Тени войны

Пушка снова заработала, и заряд угодил в одного из атакующих. Струя плазмы разорвала его в клочья, но второй десантник, сержант Петраков, был уже возле башни. Он швырнул в щель между щитком пушки и мешками с песком тяжелую гранату. Когда покореженную плазменную пушку мощным взрывом выбросило из башни, Петраков на остатках энергии в компенсаторах подпрыгнул и лег животом на край амбразуры, а затем перекатился внутрь башни.

Догадываясь, что задумал их товарищ, десантники, прикрывая друг друга огнем, короткими перебежками стали приближаться к стене.

Бесполезный на своем месте стрелок одной из южных башен побежал к уцелевшей пушке на северной стене, намереваясь застать атакующих десантников врасплох. В этот момент сержант Петраков, появившись внутри крепости, швырнул гранату в скопление солдат, и взрыв переломил ход сражения, а когда на головы оставшихся в живых защитников посыпались, перелетая через стены, люди в черных бронекостюмах, в сражении за станцию связи была поставлена точка.

Две минуты заняло минирование станции, и десантники начали быстро отходить. В это время со стороны горного массива в небе появились три геликоптера и, выпустив второпях по десантникам несколько очередей из пулеметов, начали приземляться на ровную площадку возле леса.

Из машин выпрыгивали коммандос в броне мышиного цвета. Они сразу падали на землю, и было очевидно, что они ожидают, когда геликоптеры взлетят и поддержат их с воздуха своими пулеметами и легкими ракетами.

Для десантников складывалась угрожающая ситуация, но в тот момент, когда первый геликоптер уже начал отрываться от земли, ВDМ, прятавшийся в засаде, сотрясая ревом турбин джунгли, вылетел из леса и, оторвавшись от обрывистого берега ручья, пролетел по воздуху двадцать метров. Он рухнул всей своей тяжестью на начавший было взлетать геликоптер. Тот лишь хрустнул, как яичная скорлупа, а ВDМ помчался дальше, давя разбегающихся коммандос. Он успел протаранить второй геликоптер на земле, а третий, поднявшийся в воздух, срезал огнем сразу из четырех башен.

— Как такое могло у тебя случиться, Летнер, что какие-то люди выезжают из джунглей на танке и разделываются сначала с охраной объекта, а потом и с самим объектом?..Мало того, твоих хваленых коммандос разделывают под орех, а их геликоптеры сжигают. Когда через двенадцать с половиной минут от момента поступления сигнала тревоги над местом происшествия появились «стаккато», они обнаружили только трупы наших солдат и руины станции… Диверсанты же вместе со своим танком растворились в джунглях.

— Господин полковник, они ушли в известковые пещеры, — оправдывался капитан Летнер.

— Ну так взорвите эти пещеры, — предложил Фрезер.

— Это невозможно, пещеры тянутся на десятки километров и расходятся в самые немыслимые стороны.

— Летнер, что-то предпринимать все равно надо. Эти партизаны в нашем тылу грозят оставить космическую армаду без управления. А это смерть всей колонии, понимаете?

— Выход только один, господин полковник: значительно усилить охрану оставшихся станций.

В этот момент зазвучал сигнал канала связи с президентом. Фрезер замер, завороженно глядя на аппарат, словно надеясь, что тот замолчит, но аппарат продолжал трезвонить. Фрезер, бросив убийственный взгляд на Летнера, снял трубку.

— Господин президент, — заговорил полковник, не давая вставить слово Ризену, — уверяю вас, мы больше не допустим такой оплошности. Кто же знал, что у них в запасе целый танк? Охрана была рассчитана на пеших диверсантов, а тут…

Оправдательная речь была прервана криками разъяренного Ризена.

Полковник слушал стоя, и его лицо наливалось краской, а когда на том конце дали отбой, Фрезер тяжело опустился в кресло. Он глубоко вздохнул и произнес хриплым голосом:

— А почему, интересно, этим должна заниматься армейская разведка?

Потом, откашлявшись, обратился к Летнеру:

— Значит, так, капитан, всех своих людей распределяешь по станциям.

Это получается почти по двести человек. Они получат для поддержки по две, нет, по четыре артиллерийских установки. Все леса, прилегающие к станциям ближе чем на пятьсот метров, сжечь. Всех пехотинцев со станций снять и поставить на охрану внутренних объектов. Уж сюда-то диверсанты не сунутся.

Глава 29

Алексу казалось, что уже нет на этой чужой земле такого места, где бы он со своим маленьким отрядом не был. Их марш продолжался очень долго. На встречу с уцелевшими десантниками отряда «Корсар» они не надеялись. Но свой долг решили выполнить до конца.

Постоянно передвигаясь, бойцы совершенно обносились и были вынуждены начать использовать элементы военного обмундирования противника и трофейное оружие. Все семеро щеголяли в ботинках, позаимствованных у убитых охотников из подразделения «Хок», от мести которых они чудом ускользали после каждой стычки.

МS-400 и МS-23 пришлось бросить, так как все патроны к ним кончились.

Десантники освоили местные штурмовые лазерные винтовки и со временем оценили их по достоинству, хотя поначалу они казались неудобными.