Тени войны

Они должны были вовремя снабжать суперкомпьютер Главного штаба всеми данными, чтобы тот мог как можно быстрее моделировать реальную картину битвы и выдавать свои рекомендации, так как человек объять столь грандиозное сражение не мог.

Сюда же входили и тысяча шестьсот малых десантных кораблей специальных подразделений. Каждый корабль «Корсара» нес в себе десантный гусеничный броневик с четырьмя башнями и полусотней бойцов.

Корабль «Барракуды» имел в своем трюме бронированный катер на воздушной подушке, вооруженный пушками и легкими универсальными ракетами. Внутри катера также находились пятьдесят десантников с легкой броней и размещенными на спинах турбинными двигателями.

Вооружение их было очень специфично: от скорострельных игольчатых пистолетов до портативных противокорабельных ракет.

Десантные корабли «Иглз» несли легкие летающие танки с той же полусотней солдат. Легкое бронирование танков компенсировалось разнообразием и мощностью их вооружения. Здесь были и скорострельные пушки, и ракеты, и бомбы. Горные десантники имели чегкую броню, специальное оборудование с катушками сверхпрочных линей, различными крючьями и пневматическими гарпунами. Вооружены они были десантными МS-23 и особыми минами, крепящимися к отвесным стенам.

Весь огромный рой кораблей занял пять тысяч километров и висел в космосе, опекаемый бесчисленным количеством судов снабжения, прибывающих со всех концов империи землян.

Настала минута, когда крейсеры начали медленно разворачиваться и становиться на курс. Они двинулись первыми, а за ними выстраивались, согласно установленному порядку, остальные суда.

Уже по ходу движения производились перестановки и корректировки. Вперед к крейсерам перегонялись станции дальнего обнаружения, станции связи и станции активных помех. Они разместились со всех сторон от крейсеров и, развернув свои «уши», начали работу.

Спустя какое-то время вдоль гигантской колонны проследовала сотня длинных корпусов кораблей-разведчиков. И, прибавив скорость, они исчезли далеко впереди.

Скоростные разведчики, прибыв на место, несколько раз облетели систему Бонакус, а затем осторожно, по одному, стали проникать за ее границу.

Очень скоро они выяснили, что перемещению внутри системы мешает не только искусственный экран, но и бесконечные поля лазерных мин. Поэтому разведчики не стали рисковать, и в глубину системы Бонакус посыпались тысячи разведывательных зондов. Они были не более апельсина в размере, и срабатывающие на их приближение лазерные мины наносили им незначительный урон.

Наконец разведчики начали принимать первую информацию о невидимой планете: количество лун, наличие торпедных пограничных станций, частота управляющих сигналов и многое, многое другое. Вскоре появились «ребусы» и «стаккато», но прежде чем они подлетели на расстояние выстрела, разведчики, не ввязываясь в драку, растворились в глубинах космоса. «Ребусы» выскочили вслед за ними за границу экранируемой зоны, но, ничего не обнаружив, вернулись.

— Ну что же, вот все и произошло… — произнес президент.

Перед ним навытяжку стояли: глава армейской разведки полковник Фрезер, управляющий службой внутренней безопасности Бирин, начальник базы «Север» майор Калхаунд и его коллега с базы «Юг» майор Шандор, а также командующий флотилией ракетно-артиллерийских экранопланов и бронированных катеров на воздушной подушке контр-адмирал Сакита. Чуть в стороне, за столом, сидел маршал, уставившись на свои большие ладони, сцепленные в замок. Возле самого выхода из кабинета стоял ответственный за специальные операции капитан Летнер.

— Противник, господа, выслал разведку. Империя послала нам своих гонцов смерти. Но совсем не обязательно, господа, что мы окажемся проигравшими, не смотря на ваши бесконечные ошибки. У нас в руках имеется вся сила проекта «Бездна». Он закончен, господа, и закончен раньше времени… Так что мы встречаем врага во всеоружии.

Ризен повернулся к капитану Летнеру:

— Что там у вас, капитан? Все еще гоняетесь за диверсантами по джунглям? Последний раз мне докладывали, что их осталось всего несколько человек. А у вас под командованием четыре тысячи лучших в колонии солдат.

— Три тысячи семьсот… — промямлил капитан.

— Что, простите? — переспросил Ризен.

— У меня под командованием три тысячи семьсот солдат, господин президент…

— А, ну это, конечно, меняет дело… — Ризен недовольно покачал головой и, показав пальцем на капитана, сказал Фрезеру:

— Между прочим, ваш протеже, полковник… Далее, дорогой Вацлав, сколько ваших людей находилось в экспедиции за трофейным кораблем? И что, никак нельзя было помешать угнать его?..

— Но заговорщики были уничтожены, господин президент! — пытался оправдаться Бирин.

— А какой ценой? Мы потеряли необходимый нам корабль, и упреждающий удар по Форт-Максу стал невозможен. К тому же, вследствие непрофессиональных действий наших пилотов с базы «Юг», мы потеряли во время преследования пять машин… — Ризен выразительно посмотрел на начальника базы «Юг» майора Шандора.