Тени войны

Тим, воспользовавшись ее заминкой, одним прыжком очутился возле оставшегося в живых обалдевшего солдата и, вырвав у него пистолет, направил ствол на катавшийся по полу рычащий клубок — Юдит и клочья покрывала.

Наконец она вскочила на ноги.

— Стоять! Иначе я стреляю! — тяжело дыша, прохрипел Тим.

— Вы что, с ума сошли! Не смейте! — Порк пришел в себя и попытался схватить Тима за руку.

Юдит, воспользовавшись моментом, бросилась в атаку. Удар кулаком левой руки в челюсть Порка и выстрел прозвучали одновременно. Порк, сшибая стулья, отлетел в угол, а Юдит с простреленной грудью только вздрогнула и остановилась, хотя из ее спины вылетел целый ворох каких-то окровавленных клочьев и технического мусора. Тим выстрелил еще дважды. Сверкнула ослепительная вспышка, и искромсанное тело Юдит, объятое трескучим чадным пламенем, рухнуло на пол.

Мгновенно сработала система пожаротушения, и с потолка прямо в середину пламени ударила струя пены. Огонь сопротивлялся, как мог, но отступил и со злобным шипением погас…

Глазам ошеломленных зрителей предстала страшная картина: то, что раньше было красавицей Юдит, теперь грудой обугленных остывающих обломков и горелого синтетического мяса валялось в луже пены. Закопченные металлические шарниры, обрывки проводов, микросхемы, клочки кожи — вот и все, что осталось от совершенного киборга.

Глава 6

Спустя два часа в каюте, где разыгралась трагедия, ничего не осталось.

Тело командора и останки киборга были вынесены в медицинский бокс корабля.

Порк уже не докучал Тиму, а довольно уверенно распоряжался и наводил порядок. От его недавней растерянности не осталось и следа. Уильямс вернулся к исполнению своих обязанностей первого помощника, а Тимотеус остался за главного. По его команде эскадра из двадцати кораблей «Корсара» перестроилась и замерла у границы системы Бонакус.

Первым делом Тимотеус послал подробное донесение о случившемся в Объединенный штаб командования и получил подтверждение своих полномочий командира эскадры. Получил он также и право продолжать операцию на свое усмотрение.

Морис прибыл на головной корабль к Тимотеусу, и ему поручили командовать бывшим кораблем Тима. Друзья сидели в капитанской рубке головного корабля и вместе с первым помощником Уильямсом разрабатывали новый план боевых действий. Хотя по неизвестным причинам флотские корабли с частью десанта и тяжелым вооружением исчезли в неизвестном направлении, в распоряжении экспедиции оставалось двадцать десантных кораблей. Они несли в себе тысячу тяжеловооруженных пехотинцев, базирующихся в бронированных ВDМ.

Это была внушительная сила, в случае если им удастся добраться до поверхности планеты.

Все сошлись на том, что шанс выполнить задание есть. Внезапно совещание было прервано появлением военного медика, лейтенанта-инженера Краковского.

Его белый халат был в пятнах крови и сажи. Медик появился в сопровождении специалиста по компьютерным технологиям, вольнонаемного Стейтона.

— Я прошу прощения, господа, что прерываю ваше совещание, но у нас важнейшая информация.

Краковский прошел к столу, за которым сидели офицеры, и положил перед ними не слишком чистый кусок упаковочного пластика, на котором что-то лежало.

— Что это? — спросил Тимотеус.

К столу подошел Стейтон:

— Это то, чего не может быть, командор. Это четырехмерный процессор Рекслера. Это понятие давно существует в мире компьютерных технологий как миф. Этот процессор позволяет если не создать искусственный интеллект, то скопировать его. К тому же, — добавил медик, — данный экземпляр процессора, совершенно очевидно, выполнен методом биологических технологий. Это видно даже невооруженным взглядом. Вся желеобразная структура этого объекта пронизана тончайшими кровеносными сосудами. Мы со Стейтоном склоняемся к мысли, что Юдит была не киборгом, а, скорее, живым роботом.

— Неплохо было бы узнать, сколько еще этих роботов находится среди нас, — проговорил Тимотеус.

— А особенно среди экипажей исчезнувших кораблей флота.

— Что же, от лица командования благодарю вас, лейтенант-инженер, и вас, Стейтон. Немедленно составьте полный отчет, пусть радист закодирует его и отправит в штаб. Через полчаса мы начинаем операцию, и боюсь, что границы системы Бонакус для сигналов связи непроницаемы.

Когда Стейтон и Краковский ушли, командор Лага связался еще с тремя командирами звеньев и поставил задачу каждому из них. Морис тоже отбыл к своему звену, и четверки кораблей стали рассредоточиваться вокруг границ системы. А вскоре звено Алекса двинулось к Бонакусу. Уже через двенадцать секунд полета в системе корабли звена были атакованы «умными минами». Но, поскольку их мощь была рассредоточена на четыре корабля, ущерб от атаки был незначителен.

Стрелки работали четко, и минное поле озарилось детонирующими минами.