Тени войны

— Да, именно. Но медики утверждают, что некоторые параметры, определяющие работу мозга, сильно изменились, что дает повод признать факт вмешательства в мозг прооперированного.

— Пока есть возможность, будем отбиваться, но нужно в кратчайшие сроки изучить проблему. Последствия вмешательства доктора Гекльберри и его хозяев могут привести к трагедии всего человеческого Сообщества, и это не громкие слова, Макс.

— Еще один вопрос, шеф. Памела Кох просится в оперативный отдел…

Джон поднял обе руки.

— Эта девушка отлично себя проявила, и, если нужна моя рекомендация, я готов…

— Очень хорошо, — заулыбался Макс. — Пойду первым сообщу ей приятную новость.

28

После смерти жены Роман Персик переехал в дешевую квартиру, которая как нельзя лучше подходила для такого одинокого старика, как он. Денег Персику хватало. Он получал неплохую пенсию, которую честно заработал в компании «Бенджамин Крафт электроникс». Компания являлась бесспорным лидером в области профессиональной и сверхсложной электроники, и Персик гордился тем, что проработал в ней тридцать лет.

Он был одним из лучших монтажников и в свое время удостоился личного знакомства с президентом компании. На Персика всегда возлагалась обязанность собрать первый прибор из будущей серии. Эта работа требовала идеального глазомера и развитого интуитивного чувства, встречающихся не слишком часто.

И вот теперь за ним пришли.

Глубокой ночью люди с жетонами агентов НСБ подняли Романа Персика с постели и приказали немедленно одеваться.

Перепуганный старик едва попадал ногами в штанины и, понукаемый незнакомцами, кое-как оделся. Потом его долго везли в маленьком фургоне, который бросало из стороны в сторону. Когда фургон наконец остановился, Персик был ни жив ни мертв от страха и сильной тряски.

Старика провели по длинным, пахнущим больницей коридорам и довольно долго поднимали на лифте. Потом снова были коридоры, и наконец подневольного гостя доставили в просторную комнату, заставленную медицинскими аппаратами. В комнате находилось несколько человек, один из них был в белом халате.

Увидев Персика, он широко улыбнулся и сказал:

— А вот и наш герой. Знаменитый Роман Персик. Мастер золотые руки.

— Вы полагаете, доктор, мы можем ему доверить столь ответственную работу? — спросил важный господин в дорогом костюме, с массивным золотым перстнем на пальце. — К тому же секретность этого задания вынуждает нас подумать о том, как его ликвидировать после выполнения работы.

Персик стоял с широко раскрытыми глазами и ровным счетом ничего не понимал.

— Не беспокойтесь, уважаемый сенатор, мы воспользуемся услугами нашего товарища — доктора Рунге.

Доктор Гекльберри указал на человека, который поднялся со своего места и поклонился всем присутствующим. Гекльберри продолжил:

— Дело в том, дорогие единомышленники, что мы не можем имплантировать нашему дорогому господину Персику кристалл, потому что он переболел в детстве одной специфической болезнью, исключающей хирургическое вмешательство в его мозг. К тому же в период развития процессора профессиональные качества прооперированного объекта бывают временно подавлены. А нам необходимо, чтобы Персик собрал несколько устройств.

— Ну и чем же нам в этой проблеме поможет господин Рунге? — поинтересовался сенатор.

— Доктор Рунге — лучший из известных мне специалистов в области гипнотического воздействия… — изрек Гекльберри, обводя присутствующих многозначительным взглядом. — Я абсолютно уверен в его мастерстве, поэтому-то так спокойно и разговариваю с вами в присутствии господина Персика. По окончании работы вся информация о пребывании в этих стенах будет стерта из памяти Романа Персика, и нам ни о чем не нужно беспокоиться. Он будет спокойно жить, пока нам снова не понадобятся его услуги.

— Ну что же, — сказал сенатор, — судя по всему, вы знаете, что делаете. Я думаю, все присутствующие согласятся со мной, что дело это не терпит отлагательства, поскольку проведенные нами диверсионные акции на государственных военных заводах не имели ожидаемого эффекта. Проблема в том, что мы не располагаем единой сетью управления всеми нашими силами на Земле. Именно для этого нужны и новые устройства связи, любезно предоставленные друзьями с Эр-Зет-10. На этом спешу откланяться, господа, у меня еще полно дел в Ассамблее.

Сенатор поднялся с неудобного больничного стула и в сопровождении двух телохранителей покинул собрание.

Вслед за сенатором начали расходиться и остальные, а доктор Гекльберри вместе с двумя охранниками, привезшими Персика, провел его в другое помещение. Здесь все было оборудовано и приготовлено для работы. Гекльберри обогнал гостя и остановился, театрально раскинув руки.