Тени за городом

– Вы не имеете права! – еще раз дернулся Саня. – Я сотрудник милиции, ваш участковый! Верните пистолет! Вы за это ответите! Это уголовная статья! Целых две уголовных статьи! Даже три!

– Садись-ка вот к ним, – сказал ему один из хлопцев. – Будешь нашим четвертым заложником.

– Кем? – не понял Саня.

Но больше ему никто ничего не сказал. Его еще раз толкнули – так, что он едва не растянулся на земле. Выпрямившись, Саня с непонимающим негодованием взглянул на хлопца и еще на других хлопцев, которые маячили тут же, наклонился, поднял с земли фуражку и пошел в то место, куда ему указали. Это была длинная деревянная скамья, на которой сидели рядышком незнакомый Сане старичок, Петр Петрович и Компот.

– Ба, начальник! – радостно произнес Компот. – И ты тоже с нами! Ну дела!..

– Что тут такое? – спросил Саня. Он по-прежнему ничего не понимал.

– Они говорят, что мы заложники! – пояснил Сане словоохотливый Компот. – И я заложник, и Петр Петрович, и этот дедушка, ну и ты теперь – тоже. Все мы заложники! Такие вот дела!

– Какие еще заложники? – продолжал недоумевать Саня. – Петр Петрович, скажите хоть вы, что здесь происходит?

Но Петр Петрович лишь махнул рукой и не сказал ничего. Саня пожал плечами и присел на край скамейки. Заложники… Что это вообще такое – заложники? И по какому такому праву они заложники? И почему у него, Сани, отобрали пистолет? Ведь это же огнестрельное оружие! За него Саня несет строгую персональную ответственность! Пистолет нельзя терять ни в коем случае – этот постулат Саня знал, как свое собственное имя. Но у него отобрали пистолет. И это означало, что дела у Сани совсем пропащие. Наверно, его выгонят из милиции. А может, и осудят. И, между прочим, правильно сделают. Потому что он, Саня Киняйкин, никудышный милиционер. Совсем никудышный. У хороших милиционеров пистолеты не отбирают. И в заложники их тоже не берут. Саня вздохнул и повесил голову.

…Через полчаса отряд в тридцать, а может, в тридцать пять мужчин вышел из поселка. И впрямь дорог в поселок и из него было много, и не обо всех милиция знала. Никто и не заметил, как из поселка вышли вооруженные люди. Четверо Остаповых гостей также ушли вместе с этим отрядом. И четверо заложников тоже.

* * *

О том, что случилось ночью, начальник городской милиции Караваев и начальник городского отдела КГБ Голубев узнали лишь утром. И об отряде, который ушел в Кедровый лог, и о четырех заложниках… Узнать все это было несложно: о ночных событиях гудела вся Каменка, да и в городе об этом судачили повсеместно. Откуда о ночных событиях узнал народ? Ну, народ – он всегда знает все и вся, а уж каким образом это ему удается – одна из тех самых загадок, на которую нет и не может быть ответа.

По этому поводу Голубев, Караваев и первый секретарь горкома Сергей Сергеевич устроили специальное совещание. Нужно было решать, что делать дальше. Причем решать немедленно. Отряд отрядом, но вместе с ушедшими в Кедровый лог то ли напуганными, то ли озлобленными людьми находились четверо заложников. И об их судьбе следовало подумать в первую очередь.

– Для чего им понадобились заложники? – недоумевал первый секретарь. – Что они собрались с ними делать?

– Ну, это как раз понятно, – мрачно произнес Караваев. – Если, допустим, мы захотим взять заимку в Кедровом логе приступом, то те, кто там окопался, спрячутся за их спинами. За спинами заложников. Выставят их вроде щита. И станут диктовать нам всякие условия. Уж и не знаю, какие это будут условия, потому что мы не знаем того, чего они хотят, эти люди… И мы должны будем выполнить их требования, потому что у них в руках заложники. Вот такая, стало быть, получается арифметика. Вполне понятная арифметика. Подобное и по телевизору показывают, и в газетах пишут…

– Так то – на Западе, – для чего-то сказал первый секретарь.

– Ну а теперь, стало быть, и у нас, – невесело усмехнулся начальник милиции.

– Одного я не понимаю: почему именно Кедровый лог? – после молчания спросил секретарь.

– Надо же где-то им укрыться, – пожал плечами Голубев. – Так почему же не в Кедровом логе? Тем более что это очень даже удобное место. Всем известно, что зимой и ранней весной на заимке не бывает никого. Охотники там появляются ближе к лету. А место, между прочим, обжитое. Там и просторный домик, и даже баня. Живи – не хочу! Да и до города не так далеко. За ночь запросто можно смотаться в город и к рассвету вернуться. Вот они и укрылись в этом благословенном месте. По сути, им и укрываться-то больше было негде. Другие заимки далеко в тайге, и по весенней тайге к ним не доберешься. Сейчас в тайге сыро. А заимка в Кедровом логе – она, можно сказать, рядом. Хоть и взопреешь, но все же дойдешь. Да вы и сами все это знаете.

Голубев умолк и задумался. По всему было видно, что он собирается сказать что-то другое, гораздо более важное, чем подтаявший снег в тайге. Так и случилось.