Тени за городом

– Слушайте, вы! Я знаю, что сейчас меня слышно во всем поселке. Потому что ночь и тихо, а я говорю громким голосом. Я прямо-таки кричу! Так вот, слушайте… В первую очередь я обращаюсь к тем… – здесь последовал весьма вольный и по-своему остроумный эпитет, – которые кружат по поселку. Я знаю, для чего вы явились в поселок и что вам здесь надо! И я вас предупреждаю: если какая-то… – здесь начальник милиции употребил еще один рискованный, но вместе с тем психологически уместный оборот, – вздумает чего-нибудь разрушить или поджечь, а тем более стрельнуть из ружья, то тут вам всем моментально придет… – Третий эпитет был еще удачнее и уместнее, чем два предыдущих. – Я издал приказ стрелять, вам понятно? Стрелять – по вам! По вашим бестолковым пьяным головам! Стрелять на поражение! Вот как только какая-нибудь… – здесь последовал еще один, хорошо в народе понятный эпитет, – рыпнется, то пускай сразу же прощается со своей бестолковой башкой! Больше повторять не буду. Думаю, что кто хотел, тот и без повторений меня услышал и понял. А потому – лучше убирайтесь из поселка! Ступайте по домам! Не доводите до греха!

Конечно, никакого приказа открывать огонь на поражение начальник милиции не издавал, да и права такого у него не было. Не давал ему закон такого права, но ведь никто из народа таких юридических нюансов и не знал. И потому обязан был принять слова начальника за правду. А чтобы эта правда была еще доходчивее, Караваев приказал двум стоящим рядом с ним милиционерам выпустить по одной длинной автоматной очереди в ночные небеса. Что милиционеры и сделали. Пули были трассирующими, длинные огненные пунктиры с треском и визгом прочертили наискосок тьму и погасли где-то у невидимого горизонта. Получилось очень даже впечатляюще.

– Все видели? – закончил свою речь Егор Фомич Караваев. – Все поняли мой намек? Ну так не искушайте судьбу!

Переведя дух, начальник милиции произнес в мегафон еще одну речь – на этот раз короче и без вольных оборотов. Речь предназначалась жителям поселка.

– То же самое касается и вас! – возвестил начальник милиции. – Вы тоже не вздумайте чего-нибудь такого! Видали, как красиво полетели пули? То-то же. Сидите в своих домах и не высовывайте носы наружу! Это мое вам приказание! А все остальное мы сделаем сами! На то мы и власть!

Караваев был уверен, что после таких его впечатляющих речей ретивые головы призадумаются, а призадумавшись, сделают правильные выводы и успокоятся. Хотя бы до утра. А уж утром будет видно. Утро – оно себя покажет.

Так и случилось. Шаги и невнятные голоса вокруг поселка стали затихать. Народ то ли притаился, то ли, впечатленный речью начальника милиции и двумя автоматными очередями в ночное небо, решил и впрямь не искушать судьбу и разойтись подобру-поздорову.

Что касается Бандеровского поселка, то в нем шум не умолкал. То и дело там раздавались человеческие голоса, брехали собаки, мычала скотина, слышались еще какие-то звуки, определения которым и вовсе не было. Все это, разумеется, тревожило Караваева. Если народ в поселке продолжает колготиться, значит, он что-то затевает. Вот только что он затевает? На этот счет у начальника милиции ответа не было…

* * *

Да, в поселке шумели. Напрасно Караваев надеялся, что его речь успокоит жителей поселка. Случилось ровно наоборот – эта самая речь народ лишь испугала. Оно, может, было бы и по-другому, если бы не Остап Луцик.

– Слыхали? – Остап указал в ту сторону, откуда вещал начальник милиции. – А это вы тоже слыхали? Видели? – И он указал в сторону трассирующих очередей, прочертивших ночное небо. Во дворе горел электрический фонарь, и все жесты Остапа были хорошо видны. – Нас пугают… Пока пугают. Пока стреляют в небо! А через минуту выстрелят в нас! И куда вы денетесь от пули? От нее никуда не денешься. Особенно если эта пуля летит из темноты. Уж я знаю, что говорю…

– Так что же нам делать? – раздались сразу несколько голосов.

– А я вам скажу, что делать! – решительно махнул рукой Остап.

И слова Остапа, и его жесты произвели на слушателей впечатление. Никто даже припомнить не мог, чтобы Остап Луцик говорил с народом, больше того – произносил перед народом речь, да еще и махал при этом руками. Всю свою жизнь он прожил в Бандеровском поселке, будто в коконе. И вот вдруг разговорился и размахался руками. Значит, дело и вправду худо…

– Я скажу, что вам делать! – повторил Остап. – Нужно уходить из поселка! Да, уходить, а не ждать тут смерти! Потому что смерть – вот она, совсем рядом! Если не от тех, кто пришел к нам из города, то от милиции. Говорю вам: не радуйтесь, что милиционеры стреляют в небо. В следующий раз они выстрелят по нам. А потому нам надо уходить из поселка. Этой же ночью!

– Это как же так – уходить? – вразнобой загомонили люди. – Бросить хозяйство, оставить дом… Что ты городишь, человече?

– Куда уходить? – всем разом ответил Остап. – А вот я вам скажу куда. В Кедровый лог, вот куда! Там просторная заимка, там до поры до времени и схоронимся.

– И что мы там будем делать? – раздались недоуменные голоса.