Тени за городом

Когда Богданов говорил народу о том, что его отряд уже действует, он ничуть не солгал. Четверых его подчиненных и в самом деле не было с командиром. Они были далеко – пробирались к заимке. Конечно, дороги они не знали, поэтому им нужны были опытные и знающие провожатые. Вначале Голубев хотел выделить для этой цели двух своих офицеров-подчиненных, но Богданов с этим не согласился.

– Твои подчиненные умеют как надо ходить по тайге? – спросил он. – Они опытные охотники? Промысловики? На худой конец – грибники?

– Да не так, чтобы… – Голубев слегка растерялся от такого вопроса.

– А тогда предоставьте нам настоящих проводников, – потребовал Богданов. – Таких, чтобы отлично знали тайгу. Чтобы чувствовали себя в ней как дома. Найдутся у вас такие?

– Найтись, конечно, найдутся, – поразмыслив, сказал Голубев. – Да только они ведь не из нашего ведомства. Охотники они, вот что.

– А это без разницы, – сказал Богданов. – Главное – чтобы они были людьми умелыми и надежными. Двух человек нам вполне хватит.

Буквально через двадцать минут такие люди предстали перед Богдановым и его товарищами. Причем в полной охотничьей экипировке, даже с патронташами и ружьями. Один из них был пожилым человеком, почти стариком, другой – молодым.

– Я Гаврила Титыч, – представился пожилой. – А это мой сын Федор.

– Надежные люди, – заверил Голубев. – Лучше и не сыщешь – ни в Углеграде, ни в окрестностях. Гаврила Титыч так и вовсе бывший партизан. Мальцом был, а воевал. Вот как!

– Ладно, – махнул рукой Гаврила Титыч. – Не обо мне речь. А вот ты, Иван Кириллович, поясни нам, для какой такой надобности ты нас позвал таким срочным образом?

– Нам нужны надежные проводники в тайге, – вместо Голубева ответил Богданов. – Мы…

– Знаю, кто вы, – мягко перебил его Гаврила Титыч. – Объяснили по пути. Так что же, пойдем в Кедровый лог? К заимке?

– Что, и это вам объяснили по дороге? – удивленно спросил Дубко.

– Зачем же? – все так же мягко возразил старик. – Кое о чем можно догадаться и самому…

– Да, к заимке, – сказал Богданов. И старик, и его сын понравились ему с первого же взгляда.

– Что ж, пойдем, – спокойно произнес старик. – Отчего же не пойти? Когда скажете, тогда и пойдем.

Сын же и вовсе ничего не сказал, лишь кивнул. Наверно, он был малоразговорчивым человеком, и это тоже нравилось Богданову. Он любил малоразговорчивых людей, относился к ним с особым почтением.

– Отец, а ружья-то вы зачем с собой прихватили? – поинтересовался Терко. – Да еще с таким количеством патронов?

– Так ведь в тайгу пойдем, а не на гулянку, – все так же спокойно ответил Гаврила Титыч. – Как же в тайге – да без оружия? В тайгу обязательно нужно брать с собой оружие. Это закон. Ну, так когда отправимся? – Этот вопрос адресовался Богданову, старик без всякого труда угадал в нем старшего.

– А вот сейчас и отправляйтесь, если у вас все готово, – сказал Богданов. – К вечеру надо бы успеть…

– Успеем, – заверил старик.

– Ну так потрафил я вам с провожатыми? – спросил Голубев, отведя Богданова в сторону.

– Вполне, – улыбнулся Богданов. – Хорошие люди, надежные. Сразу видно. А своих подчиненных вы оставьте при себе. Пускай они порыскают по городу и посмотрят, что к чему. Кто знает – может, террористы уже в городе? Может, они уже готовятся что-то взорвать. Или поджечь. Или еще что-нибудь натворить…

– Уже рыскают, – заверил Голубев.

– Вот и ладно, если так, – сказал Богданов. – Тогда самая пора отправляться на радио. А потом и я в тайгу на заимку двинусь. Вот только кто меня туда проводит?

– Я и провожу, – сказал Голубев. – Я ведь тоже охотник и следопыт не из последних. Люблю это дело…

– Ну, тогда я спокоен, – сказал Богданов. – Где тут у вас находится радио?

Глава 13

– А где же все остальные? – удивленно спросил Гаврила Титыч. – Неужто это все ваше войско?

Гаврила Титыч был человеком основательным и степенным, а степенные люди не задают лишних вопросов. Однако же как тут удержишься от вопроса, когда перед тобой всего четыре человека? Четыре человека, между тем как на заимке в Кедровом логе – несколько десятков! Да неужто вчетвером можно справиться с такой оравой?

– А разве мало? – добродушно усмехнулся Дубко.

На это старый охотник лишь недоуменно пожал плечами.

– Ладно, отец, открою тебе военную тайну, – все так же усмехаясь, сказал Дубко. – Конечно, это не все наше войско. Нас не четверо, а пятеро. Пятеро! Пятый – наш командир. Он остался в городе и, наверно, выступает сейчас по радио. А потом, конечно, присоединится к нам. Догонит нас и даже перегонит.

– Ну, если так… – Гаврила Титыч почесал в затылке, а его сын Федор лишь удивленно разинул рот.

– Ты вот что, отец, – сказал Дубко. – Насколько я понял, на заимку ведет широкая дорога…

– Да, есть такое дело, – ответил за отца Федор.

– Ну а другие дороги туда есть? – спросил Дубко. – Какие-нибудь тропинки, овражки и тому подобное?

– Имеются, – ответил Гаврила Титыч.

– Это хорошо, – сказал Дубко. – Вот по ним-то вы нас и отведите к заимке. Так, чтобы все получилось тихо и без свидетелей. Уж больно нам хочется подобраться к той заимке незаметным образом!