Тени за городом

Старик и его сын исчезли в сгущавшихся сумерках, будто их никогда и не было.

Место для наблюдения спецназовцы выбрали удачное – отсюда была видна большая часть заимки. Продолговатое приземистое здание с небольшими окнами, в которых угадывался неяркий свет, несколько небольших деревянных строений рядом – вот и вся заимка. Вокруг заимки густо росли мрачные хвойные деревья, должно быть кедры. Между кедрами смутно серели высоченные сугробы – кажется, снег в тайге только-только начинал таять. К вечеру таяние так и вовсе прекратилось: повеяло холодным ветерком, и сугробы тотчас же подернулись хрупкой ледяной коркой. Ледок был лишь сверху сугробов, а вот внутри – все то же раскисшее снежное месиво.

– По таким сугробам далеко не уйдешь, – прошептал Геннадий Рябов. – Особенно ночью. И зачем они поперлись на эту заимку? Они загнали себя в ловушку…

– Вот и хорошо, – сказал Дубко. – Нам же будет меньше работы… Так! Слушаем меня! Видите тех двух ребятишек, которые толкутся у входа? Разглядели?

Да, действительно, у входа в приземистое здание топтались два человека – их легко можно разглядеть в приборы ночного видения. Они то расходились, то сходились и, кажется, не обращали друг на друга внимания. На одном была одежда военного образца, а на другом – обычная телогрейка. У того, который в телогрейке, за спиной смутно угадывалась двустволка. У первого оружия видно не было: скорее всего, он был вооружен короткоствольным автоматом, который в полутьме не разглядишь даже в специальный прибор.

– Сдается мне, это часовые, – едва слышно прошептал Терко.

– Так и есть, – согласился Дубко. – Один – из залетных, другой – здешний хлопчик. Вот что. Нам нужен экскурсовод. – Так на жаргоне группы назывался поставщик информации, иначе говоря, тот, кого обычно принято называть «языком». – Залетного пока не трогаем, аккуратно берем хлопчика. Федор, Степан! Действуйте! Мы с Геннадием прикрываем.

Снять с поста часового, а тем более взять его живым не так просто. Можно сказать, что это – искусство высокого класса. Нужно неслышно и незаметно к нему подкрасться – так, чтобы ни единая веточка не шелохнулась и ни одна ночная птица в испуге не захлопала крыльями, далее нужно сделать так, чтобы и сам часовой, что называется, не шелохнулся, не вскрикнул – ну разве это не искусство? Далее часового необходимо доставить к месту назначения не слишком помятым и желательно не слишком испуганным, чтобы он мог понимать обращенные к нему вопросы и давать на них внятные ответы. И не важно, кто он, этот часовой – матерый и опытный боец или какой-нибудь штатский дилетант, волею случая оказавшийся часовым. Ведь и дилетант может поднять тревогу и оказать сопротивление, если к делу подойти нерасторопно.

Соловей и Терко справились с делом на отлично – уж они-то умели снимать часовых с поста. Дождавшись, пока одетый в телогрейку парень завернет за угол и его, таким образом, не будет видеть второй часовой, Терко мгновенно и при этом аккуратно уложил хлопца на истоптанный снег, оглушив его, а Соловей тотчас же сунул ему в рот кляп. Затем парня поволокли в сторону от заимки – туда, где ждали Дубко и Рябов. Ружье Соловей прихватил с собой. Как-никак это было оружие, из которого можно было стрелять, а значит, и убить.

– Вот он! – выдохнул Терко. – Живой, только слегка помятый. Ну ничего, сейчас мы приведем его в соответствие.

Терко похлопал часового по щекам и сунул ему за пазуху пригоршню снега – чтобы, значит, парень быстрее пришел в себя. Так и получилось. Бывший часовой открыл глаза и попытался вскочить, но Дубко его попридержал.

– Лежи, хлопчик, лежи! – тихо, но внушительно сказал Дубко. – Не надо делать резких движений. И кричать тоже не надо. А то ведь убьем. Ты ведь не хочешь, чтобы мы тебя убили?

Парень испуганно замотал головой.

– Ну, вот видишь: ты не хочешь. – На этот раз голос Дубко звучал просто-таки с отеческим умиротворением. – И правильно делаешь, что не хочешь. Зачем тебе умирать? Ты молодой и красивый, тебе еще жить да жить. Найдешь себе невесту, женишься. Ведь ты еще не женат?

Парень вновь замотал головой.

– Ну, вот видишь, как у нас все получается ладно и складно, – сказал Терко. – Если ты хочешь жить, значит, будешь жить. Но только тебе нужно ответить на наши вопросы. Честно ответить. Сказать всю правду. Вот и все. Ну, так ты хочешь сказать нам правду?

Парень энергично закивал. Дубко вынул из его рта кляп.

– Как тебя зовут? – спросил Дубко.

– Сашко, – на украинский лад с готовностью ответил парень. – Александр.

– А скажи-ка ты мне, Сашко, вот что. – Дубко ободряюще похлопал парня по плечу. – Сколько вас там всего на заимке?

– Своих или чужих?