Тени за холмами

В одной руке принц сжимал волшебную палочку, во второй — своё иномирное оружие.

— Пха! — развеселилась Тишь. — Младший принц Лиссай! Вот уж кого не ожидала тут встретить. Ты как, болезный? Разве тебе не надо быть в своих покоях? Таблеточки пить? Насколько я помню, ты…

— Отпусти — или убью, — сказал Лиссай, поднимая оружие и наставляя будто бы на меня. — Я вижу, ты не можешь к-колдовать, — он кивнул на скобу. — Даю тебе три секунды.

Тишь, прижимавшая меня к груди, как мягкую игрушку, легкомысленно махнула кистями рук:

— Пха, да ладно тебе. Предположим, ты серьезный малыш — по глазам вижу, подрос, а все же. Убить меня… Это будет очередной ошибкой, совершенной вашим Домом. И не только потому, что я сверну этой деточке шею прежде, чем сдохнуть: нет такого заклятья, от которого я не увернусь, — просто такие, как я, очень ценны — ведь во мне течет божественная сила. Ты не в курсе, но меня ждет великая миссия, и поэтому…

Она не успела договорить.

Лиссай сделал два быстрых шага вперед и выстрелил в упор. Раздался громкий хлопок. Оружие в руках Лиса подскочило, Тишь дернулась назад, я вместе с ней. Руки, сжимавшие меня, разжались.

Падая на шуршащее стекло, я чувствовала, что затылок мой испачкан чем-то отвратительным…

ГЛАВА 31. Страж света

Надежде есть место даже на кладбище. Например, вон под тем обелиском.

Сторож Призрачной Рощи,

Который хотел быть комедиантом

Я лежала, глядя на сводчатый потолок Зала Совета.

Звезды и лилии, вензеля Дома Ищущих украшали его прихотливой вязью. Синий, алый и золотой — цвета королевского рода — переплетались на мягких полуарках величественно и благородно, бесконечно, сыто. Они завораживали, увлекали в игру предвечного змея, отца драконов — того, что кусает себя за хвост, обращаясь в повторяющийся цикл созидания и разрушения, жизни и смерти, перерождений.

Сверху на меня сыпались, кружась, крупные прохладные цветы — белые плоды инграсиля. Они отрывались от веток так же медленно и неспешно, как красавица поутру выходит из теплой постели.

На части лепестков виднелись темные капли — кровь, брызнувшая во все стороны после выстрела в Тишь.

— Тинави, вы к-как?

Веснушчатый лик Лиссая, светлый и взволнованный, заслонил собою мир.

— Кадия… — пробормотала я невнятно. Страшная слабость не позволяла выступить громче.

— Что? — не расслышал Лис.

— Я нормально. Кадия. Помогите ей…

— ЛИССАЙ! Быстро сюда! — раздался жёсткий командный окрик Сайнора.

Принц обеспокоенно мазнул ладонью по моему лбу и, как безобидная белка (отчего-то сильно пахнущая дымом), упрыгал по шуршащему стеклу за рамки моего обзора.

С трудом удерживая глаза открытыми, я уронила голову набок. Стало видно: Его Величество склонился над Мчащейся и что-то чеканно шепчет на стародольнем. Лис подскочил к отцу, выслушал краткое распоряжение и сменил Сайнора в заклятье. Король же побежал к окну…

Свесился, крикнул: «Турни! Турни, ты жива?!» — и оттуда сразу послышался игривый положительный ответ, а потом — дикий грохот и ликующие крики чародеев, когда «колпак», созданный Ходящей, то ли обрушился сам, то ли лопнул под чарами Башни.

— Йоу, Тинави, с тобой всё в порядке?

Ко мне подскочила Андрис Йоукли, вся перемазання грязью и какой-то едкой пылью. У меня не было сил отвечать… Я лишь глазами указала на Кадию и принца, который зачем-то воткнул волшебную палочку в ухо подруге.

Андрис потемнела лицом и уже мгновение спустя была там, что-то спрашивая, вытряхивая из поясной сумки миллион пакетиков и склянок с порошками.

Его Величество Сайнор, устав от оконных бесед с жёнушкой, тоже подтянулся туда же, опустился у головы подруги:

— Держитесь! — велел он Кадии, поселив в моей душе великую надежду — ведь с трупами не говорят. — Держитесь! Как вас зовут? Не слышу? Вы молодец, госпожа Мчащаяся! Не засыпайте! Засыпать нельзя! Это королевский приказ, пеплом вас задери!

А сквозь толпу опешивших гвардейцев, воткнувшихся в дверной проём, как сельди, пробился Гординиус Сай — магистр острых локтей и вздёрнутого подбородка. Он влетел в зал как черно-белая птица, взбалмошная цапля, сын века, в этом веке спутавший все вехи.

— У меня осталось зелье! — заголосил он так неожиданно радостно, будто победил в чем-то очень важном, — Немного лечебного зелья из Хозни! Попробуйте!

И эти нотки торгаша: попробуйте, только сегодня, дегустация бесплатно, побочный эффект — сюрпризом! — почему-то вызвали у меня желание рассмеяться. Наверное, так всегда и случается: если ты очень сильно устал, организм включает перезагрузку. У кого-то плачем. У кого-то сном. У некоторых — смехом.

Я рада, что у меня — смех. Хотя сейчас он вырывался лишь беззвучным пунктиром выдохов.

Дело в том, что меня страшно мутило. С каждой секундой — сильней.

Казалось, что я уже не существую. Мир был, но от меня в нем — только взгляд и мысль, и больше ничего. Я не ощущала ни рук, ни ног, не чувствовала в себе человека. Наблюдатель, но не участник. Экая депрессивная отстраненность.

Почему? Что со мной?