Тени забытой шестой (СИ)

— Хм… И это тоже… интересный вариант. Никто не знает, где, то ли в чаще лесной, то ли в пучине морской, то ли в недрах земных, то ли в горах высоких… Заключен Источник на хрустальном острове, и ведут к нему пять мостов, да все не туда. Найти Источник может лишь чистый духом и разумом, преодолев все мосты и сразившись с демоном, что вечно обречен его сторожить… — процитировал старик.

Я вздрогнул.

— А демон не?.. Это случаем не Искра?..

— Возможно. Однако интересно другое. Ты заметил, как много разных описаний?

Я кивнул. Смутная догадка уже брезжила на краю сознания, однако наставник, как истинный учитель, хотел подвести нерадивого ученика к самостоятельному открытию.

— Почему?

— Потому что каждый… видел Источник по-своему?

— Именно! Но более того! Уверен, что Источник и был разным для каждого! Понимаешь? Его суть изменчива. Алтарь, ворота, древо, котел… Все истинно и все ложно…

— То есть дорогу к нему способна отыскать только Шестая?

Отец Георг лукаво прищурился и заметил:

— Ты до сих пор говоришь о ней как о живой…

— Ну разумеется, я имел в виду Шестого! Антона, ее брата.

Старик покачал головой.

— Этот мальчик слишком хорош, слишком чист, чтобы оказаться Шестым.

Разговор принимал опасный оборот. Я встал и посмотрел на часы.

— Уже поздно, отец Георг. Давайте продолжим беседу завтра.

— Хорошо, — с легкостью согласился он. — Мое дело может подождать и до завтра.

— Ваше дело? Какое дело?

— Завтра, Кысей, завтра. Пожелай мне спокойной ночи и… интересных снов… с Искрой.

— Не думаю, что она вам приснится. Полагаю, для этого нужно провести в замке… продолжительное время.

— И все же, я буду надеяться, — улыбнулся он мне и пошел к двери, тяжело опираясь на палку.

Я поспешил на двор. Мой чуткий слух различил негромкое ржание лошадей и тихие разговоры вернувшихся следопытов.

— Я не верю, — покачал я головой. — Не верю. Она не могла просто так упасть и… разбиться.

Опытный следопыт Карлос начал степенно пояснять:

— Лошадиный труп тяжелый, он запутался в корнях и застрял, вот течение его далеко и не унесло. Мы обыскали берег на несколько миль ниже по течению, прощупали дно у излучины, но ничего больше не нашли. Потом… всплывет где-нибудь.

Хмурый Велька предупреждающе толкнул его острым локтем в бок и поторопился утешить меня:

— Фрон, вы не печальтесь, сбежала ваша птичка, как пить дать, сбежала. Обхитрила нас и сидит сейчас где-нить…

— Да куда ж она могла по такой непогоде?.. — начал было Карлос, но получил второй толчок, и наконец сообразил заткнуться.

Я растер пальцами переносицу. Голова гудела.

— Бросила лошадь, чтоб сбить нас со следа, — доказывал Велька. — А сама где-нибудь…

— Где? — не вытерпел упрямый Карлос. — Там мосток через ущелье давно подгнивал, а буря его прикончила. Провалился под лошадью, а Бурчик без наездницы в жизни не пошел бы…

— Утихни! — отодвинул его Велька, хлопнув по плечу. — Фрон, мы ее найдем. По утру обыщем леса, дорогу и берег…

— Старый рудник, — неожиданно подал голос самый старший из следопытов, аллавиец Личо. — Там можно спрятаться.

— Так почему же вы до сих не обыскали его? — раздраженно воскликнул я. — Она ведь уйдет!

Воевода, все это время молча слушавший своих людей, покачал головой.

— Гиблое место.

Я резко обернулся к нему.

— Тут скоро все станет одним большим гиблым местом! Ее надо найти! Вы даже не представляете, что может случиться…

Личо с воеводой обменялись многозначительными взглядами, которые мне не понравились.

— Ну что еще?

— Фрон, — откашлялся Дюргер. — Тут дело такое… Это заброшенный соляной рудник.

Он сделал ударение на слове «соляной», как будто это все объясняло.

— И?

— Ну соляной…

— Да объяснитесь толком!

— Его шахты тянутся под землей и выходят прямиком к Соляному чуду.

— Тому, что в Ихтинборке? — оторопел я, судорожно пытаясь представить расстояние по карте между Винденом и маленьким пограничным городком, в котором некогда начались мои поиски безумицы.

— Ну дык! А я о чем вам толкую?.. — вздохнул Дюргер и нервно пригладил косматую бровь большим пальцем. — Там сам демон ногу сломит, переходы затоплены или обвалены… Но уж если она и не заплутает, а Цветочек такая, что может, то того…

Я призвал на помощь всю свою выдержку, чтобы не наорать на воеводу.

— Что того?

Он помолчал, словно нарочно испытывая мое терпение, потом нехотя ответил:

— Ловушки там. Народу сгинуло — тьма…