Тени забытой шестой (СИ)

Сбросив просоленные одежды, я вошла в ледяную воду и принялась драить себя свернутым одеянием, как мочалкой. Мое отражение в воде никак не ловилось. Вода была неспокойной, возмущаемая струями из желобов в мраморе и неверным светом луны, а потому мое лицо плыло и искажалось, приводя меня в глухое отчаяние. Но что-то еще не давало покоя. Какая-то странность в собственном нагом теле. Тиффано что-то сделал со мной, вот только что он мог, бессильный извращенец?

Рука замерла на груди. Ничего. Храмовой татуировки не было. От неожиданности я потеряла равновесие на скользком мраморе и с головой ушла под воду. Ледяная горечь обожгла легкие. Какого демона! В памяти всплыли слова Тиффано, насмешливые, с оттенком презрительного превосходства. «Если будете хорошо себя вести, обещаю, освобожу вас… от поводка» Ах ты ж кобелина недобитый! Ну погоди, я до тебя доберусь…

Мокрое одеяние липло к ногам, стесняя движение. Холодно, господи, как же холодно!.. Цепенея на ледяном ветру, я добралась до своей конуры, плотно закрыла окна и бросилась к комоду, чтобы найти что-нибудь сухое и переодеться. И тут заметила, что в пасти камина стоит ящик на цепях, обитый жестью, а в нем… Горячий ужин, вернее, уже почти остывший. Очень кстати. Сбросив мокрую тряпку и закутавшись в одеяло, я с жадностью выпила теплый бульон и съела все, что к нему прилагалось, читая обнаруженную в ящике еще одну записочку. «Ночи в замке холодные. В комоде есть шерстяные одеяла в достаточном количестве. Я не хочу, чтобы ты простудилась. Береги себя» Какой заботливый, а? Я хотела проследить, как исчезнет ящик с грязной посудой, но сон сморил меня раньше, чем что-то произошло.

С утра пораньше я исследовала камин, нашла пазы для цепей, но дымоход был таким узким, что лезть туда не рискнула. Еще застряну — вот будет цирк…

— Люба, Любочка, Любаша… — мрачно напевала я про себя, ощупывая и простукивая стены сначала в спальне, потом в библиотеке. — Люба-Любонька, Любонька-голубонька… Голубонька крылышки отрастит и улетит… Фьють…

Насвистывая, я дергала за все полки, выбрасывала книги, поднимала ковры и сдвигала кресла в надежде найти скрытый рычаг, который открывал бы тайный ход. Интересно, как Тиффано собирается со мной встречаться? Не по ветру же он ко мне прилетит на крыльях ночи… Значит, ход должен быть. Я обдумывала сразу несколько вариантов побега: от самых безумных, например, соорудить воздушного летуна по чертежам Мартена и перелететь через ущелье, до простых — подкупить моих тюремщиков или соорудить взрывчатку, чтобы обрушить потолок и выбраться наружу, словно крыса, прогрызая себе путь. Но разум постоянно возвращался к другому вопросу — зачем? Зачем Тиффано понадобилось устраивать весь этот спектакль? Чего он добивается? Если им двигала похоть, то какого демона так изгаляться и рисковать? Неужели он думал, что мое похищение сойдет ему с рук? Даже если предположить, что он смог убедить всех в моей смерти, то… Кстати, а кого же он тогда взорвал в карете вместо меня? Ведь чье-то тело там должны были обнаружить? В моем свадебном наряде, с рубиновой тиарой на голове? И тут я застыла, вспомнив. Хрустальные туфельки!.. Мерзавка их примеряла! Я застукала Лу, когда она красовалась в моих туфельках и примеряла фату перед зеркалом!.. Ах ты ж дрянь малолетняя!.. Так вот кто сыграл мою роль!.. А я еще удивлялась, чего это она поправилась! Глазки в пол, невнятное мямленье, тихие вздохи по императору. Стоп. Тогда получается, Тиффано пожертвовал девчонкой? Хм… Мерзавец еще тот. Впрочем, ясно одно. Никто меня искать не будет. Рассчитывать надо на себя. И это опять возвращало меня к вопросу — зачем? Ну зачем такие сложности? Даже если предположить, что Тиффано оговорил себя, признавшись в мужском бессилии, и выкрал меня, чтобы позабавиться, то где тогда его носит? Чего он выжидает? Да и отыметь меня он мог гораздо раньше, было бы желание…. Не захотел делиться с императором? Ревнивый ублюдок. Ну почему я не покончила с ним, когда была возможность?..

В библиотеке царил полный разгром. В комоде, кроме шерстяных одеял, обнаружилась еще дюжина абсолютно одинаковых черных одеяний. Разнообразием в одежде Тиффано меня не баловал. Мог бы хоть расщедриться на тонкое белье, раз уж решил превратить меня в свою наложницу. Я гнала от себя идиотскую мысль, что этот фанатик и в самом деле вздумал сделать из меня раскаявшуюся монашку. Да ну нет, прибежит, как миленький, потащит в кровать, тут-то я его и сделаю… Если раньше не успею улизнуть.

Но к концу дня, окончательно выдохшись, я была вынуждена признать, что ничего не нашла. Мною были осмотрены все помещения и перевернута каждая мелочь, но тайного хода не было. Я сидела на террасе под лучами умирающего солнца, жадно ловя его последнее тепло, и косила взглядом на лестницу, ведущую к Белому саду. Нет, туда я больше не сунусь. Надо идти караулить ящик с ужином, крикнуть в дымоход тем, кто его спускает, завязать с ними разговор, разузнать, что и как.