Тени забытых болот

Первый выстрел пришелся по ногам немцу, который находился возле радиста, держа фонарик. Практически сразу же капитан выстрелил по тому, что стоял в отдалении. Теперь уже можно было не прятаться. Офицеры выскочили из своего укрытия. Встречный выстрел просвистел рядом с ухом Коновалова — раненый немец успел выхватить оружие. Третий лежал неподвижно — очевидно, Рябцев его серьезно ранил. Майор выбил из рук немца пистолет и бросился на него. Краем глаза он успел заметить, как радист сорвал наушники и вскочил.

— Вася, радист! — только и успел крикнуть Николай, как вражеский кулак ударил его по лицу.

Майор попытался увернуться, но неудачно, и ему обожгло щеку. Он боролся с яростно сопротивляющимся диверсантом, услышал, как грохнул еще выстрел, как капитан заорал: «Стой, сука!» и выстрелил следом. Немец, несмотря на ранение, умудрился выбить из руки Коновалова оружие и теперь навалился сверху, пытаясь задушить. Рассчитывать на то, что рана ослабит противника, явно было бессмысленно. У Николая с трудом получилось ослабить хватку и сбросить руку немца, но тут он увидел, как в свете валяющегося на траве фонаря блеснуло что-то металлическое.

— Коля!!!

Выстрел прозвучал как гром. Разведчик, вцепившийся в майора, замер, обмяк и кулем свалился рядом. Неподалеку стоял взъерошенный Рябцев.

— Убил, — прошептал Коновалов.

Капитан подбежал к нему.

— Живой? — хрипло спросил он.

— Живой, Вася, живой. — Николай откашлялся. Хватка у убитого немца была довольно сильной. — Ты-то как?

— Да порядок, пиджак мне только этот гаденыш порвал. — Василий показал почти оторванный по шву рукав.

Майор встал на негнущихся ногах. Немец, с которым он боролся, был убит, в этом даже не было сомнений. Коновалов подошел к другому, возле которого так и лежал упавший фонарь. Молодой мужчина неподвижно лежал с широко открытыми глазами и приоткрытым ртом. Рука его частично находилась в кармане брюк — видимо, он полез за оружием, когда Рябцев подстрелил его. Николай опустился рядом и коснулся шеи убитого, хотя это было и необязательно: и так ясно, что выстрел капитана оказался смертельным.

Коновалов вздохнул и оглянулся. На поляне были только они с Рябцевым и два убитых немца. Ни радиста, ни рации.

— А где третий? — Майор вопросительно посмотрел на напарника.

Рябцев опустил голову.

— Ушел, — понуро ответил он. — Улизнул, гадина.

— Ну, елки-палки, — покачал головой майор.

— Я виноват. Упустил его.

— Как же так, Вася?

— Коля, эта сволочь фашистская чуть ножом тебя не пырнула.

* * *

На следующий день офицеры появились в управлении с изрядным опозданием. Ночью им так и не довелось поспать: сначала Рябцев отправился в город за Кочетовым. После всех формальностей у них состоялся тяжелый разговор в комендуре.

— Ну, и натворили вы дел, орлы, — хмыкнул подполковник, скручивая папиросу. — Какого черта вы поперлись в лес ночью, да еще и без подготовки? Ладно бы первый день были в разведке, а то люди грамотные, со стажем, с боевым опытом… И так сесть в галошу, подумать только. Двоих положили, одного упустили. И кого упустили? Радиста! Самого важного человека. Где его теперь искать? У дедушки на деревне?

Коновалов и Рябцев молчали. Кочетов закурил и продолжил:

— Задача у вас, дорогие мои, теперь осложнилась. Радист либо заляжет на дно, либо уйдет обратно. И мы так и не сможем перехватить его и вести свою радиоигру, чтобы дезинформировать противника. А все почему? Да из-за вашего разгильдяйства! Ну, скажите мне, объясните старому дураку, что на вас нашло, что вы полезли к чертям в омут?

— Мы думали, что в лесу прячется банда, которая может вывести нас на Пана, — ответил майор. — Решили проверить.

— Банда, значит? — скривился подполковник. — А оказалась вражеская разведгруппа. Ребятушки, вы не хуже меня знаете, что надо делать в таких случаях. Выследить и взять по-тихому да по-умному. Но нет, вы подумали, что вы такие умные и опытные и решили поиграть в Чапаева.

— Товарищ подполковник, мы найдем радиста и Пана.

Ни Николай, ни Василий и не думали оправдываться и выгораживать себя. Они знали, что вышло именно так, а не иначе. Сейчас майор действительно понимал, что действовали они непродуманно. Хотя бы одного диверсанта можно было оставить в живых. Собственно, один и остался, только скрылся в неизвестном направлении вместе с рацией.

— Конечно, найдете. Иначе зачем вас сюда прислали? Но, как говорится, сделанного не воротишь, придется исправлять. А это, дорогие мои, будет тяжеловато.

— Знаем, — кивнул Коновалов. — Исправим.

— Пришли данные на тех, кто служил фашистам в Минске, — неожиданно сменил тему и тон подполковник.

— И много там? — осведомился Рябцев.

— Хватает. Так что ищите среди них своего Пана. В управление пойдете позже, Шишкину я позвонил и предупредил.

— Еще и от него влетит, — вздохнул капитан.

— Влетит, а как иначе? Заслужили… Ладно. — Кочетов достал большой бумажный конверт. — Вот вам, смотрите, ищите. Может, повезет, ваш Пан в списке и окажется.