Тени забытых болот

— Печально, но факт, — согласился Шишкин. — Коля, ты говорил, эта Лена знала, что ты из милиции?

— Ну, да, она сама так сказала.

— Сергей, ты думаешь, Николаю грозит опасность, если эту Лену пропасли? — спросил Рябцев.

— Вряд ли. Хотя, мне кажется, с них станется и на сотрудника милиции могут напасть. Но с таким же успехом они могут напасть на любого из нас. Хотя бы на Борю, который сейчас приглядывает за Пинчуком. Но они тоже не дураки, должны понимать, что если девчонка рассказала одному сотруднику, то скоро будут знать и все остальные. Так что, Коля, либо чего-то Лена тебе недорассказала, либо ее решили устранить для острастки.

— Надо сходить в поселок, — сказал Коновалов.

— Надо. Вот вы с Васей и сходите сегодня. Заберете у матери пропавшей фотографию, мы ориентировку дадим. А пока пасем Пинчука. Чует мое сердце, эти гады к нему наведаются. Пока все.

Когда оперативники начали выходить из кабинета, старший окликнул майора:

— Коля, задержись.

Николай, уже стоявший на пороге, вернулся и прикрыл дверь.

— Да?

— Тебя точно никто не видел?

Коновалов вздохнул.

— Могли видеть еще двое. Младший лейтенант Плотарев из комендатуры и его подружка Нина, которая живет в Октябрьском поселке.

— Нина из Октябрьского поселка? — переспросил Шишкин. — Которая еще и подружка Лены?

— Думаю, это она и есть. Понимаешь… — Майор помялся. — Я там был по своим делам.

— Понял, — сказал капитан. — И?..

— Мы тогда ехали через поселок, и Плотарев попросил отлучиться на пять минут. Сказал, к возлюбленной своей зайдет. Та как раз живет наискосок от пропавшей девушки. Ну, и пока я его ждал, эта Лена ко мне и подошла.

— То есть они могли видеть, что вы разговариваете?

— В принципе могли.

— Так-так-так. — Старший опергруппы покрутил в руках карандаш. — Надо их обоих проверить. Вы с Васей потолкуете с Ниной, раз уж все равно в поселок пойдете, а я займусь этим Плотаревым. Что ты о нем знаешь?

— Только то, что он при комендатуре. Зовут Александром. На вид вроде ничего такого подозрительного. Возможно, шофер.

— Офицер и баранку крутит? — удивился Шишкин.

— Ну, может, и не шофер. Но он меня тогда возил.

— Ладно, разберемся. Сколько ему лет? Как выглядит?

— На вид лет двадцать с небольшим. Ростом как я, очень худой. Темные волосы, узкое лицо. Глаза тоже темные.

— Губы не кривит в ухмылке?

— Не заметил. Думаешь, Плотарев может быть причастен ко всей этой истории и к пропаже Лены?

— Не знаю, Коля. Все может быть. И Плотарев может быть причастен, и его зазноба, и оба сразу. Кстати, а девица его как выглядит?

Коновалов призадумался.

— Я ее, конечно, мельком видел, от силы секунд пять. Волосы светлые, короткие. Платье темное или серое. Молодая, ровесница Плотарева, лет двадцати трех примерно. Это все.

— Да уж, негусто. Надо разбираться. Я свяжусь с Кочетовым, попробую все разузнать про этого младшего лейтенанта, а вы займитесь подружкой пропавшей. Все, свободен.

Николай вышел. Рябцев уже был на своем рабочем месте.

— Коля, когда в поселок пойдем? — спросил он.

Майор задумчиво потер подбородок.

— Да можно и сейчас. Надо будет у матери Лены фотографию взять для ориентировки. Да на местности разобраться. Как думаешь, есть шансы отыскать девчонку живой?

— Хотелось бы сказать, что есть, — горько усмехнулся капитан, — но жизнь их дает очень мало.

— Ты прав. Но попытаться можно. Так что собирайся, Вася, пойдем в поселок Октябрьский.

Василий посмотрел в окно.

— Да, наверно, лучше сейчас, пока дождь не пошел.

Коновалов тоже выглянул. Небо было затянуто облаками, сквозь которые периодически поблескивало солнце.

— Думаешь, пойдет? — с сомнением спросил он.

— Уверен. После обеда или вечером.

— Тогда пошли, пока не намочило.

Глава 7

После прогулки через Липень майор подумал о правоте слов напарника по поводу сегодняшней погоды. Хоть сейчас и не лето, но воздух был тяжелым и душным. Все намекало на то, что в ближайшие часы пойдет дождь. «Интересно, похолодает здесь после дождя или нет?» — неожиданно для себя подумал Коновалов. До этого ему ни разу не приходилось бывать в Белоруссии, но от других он слышал, что климат здесь мягче и теплее даже зимой. Не как в его приволжских степях, откуда он родом.

Как и в прошлый его визит, поселок Октябрьский был сонным и почти пустым. Ни дать ни взять — самая настоящая деревня. Ничто даже и не напоминало о том, что рядом находится пусть и маленький, но город. Изредка на улицах мог мелькнуть редкий прохожий. Теперь, в свете дня, Николай с любопытством рассмотрел окружающий пейзаж. Да, здесь война тоже почти не оставила своих уродливых отметин. Бои при отступлении немцев шли с другой стороны городка.

Офицеры направились прямиком к домику с петушком. С трудом отперев иссохшую деревянную калитку, они прошли во двор. Дверь дома тут же открылась, и на пороге возникла Галина Николаевна.

— Здравствуйте, — сказала она. — Я как услышала, что вы калитку открываете, сразу к двери побежала.

— Здравствуйте, Галина Николаевна, — поприветствовал ее Коновалов. — Не пришла Лена?