Тэнум

Главное, не подставляться раньше срока, и в то же время не нарваться на шальную пулю — дальнобой то и дело постреливал по нашему текущему убежищу, но пока что пули уходили в молоко. И даже когда одна задела плечо, и под одежду будто засунули горсть снега, я не запаниковал, не огрызнулся, не попытался сменить место, а, наоборот, остался там же, где сидел, чтобы стрелок прощупывал баррикаду дальше, а не сосредоточился на мне.

Основной отряд, между тем, спешил к нам изо всех сил — пыхтя, сопя, и зарываясь по пояс в снег. Типичное поведение новичков, почуявших кровь и решивших избавиться от конкурентов как можно быстрее. Тактика более чем глупая — в первую очередь надо выбирать лучшие места для обороны, ведь пока ты занимаешь стратегически важную позицию, враги могут перебить друг друга или нарваться на опасную тварь. Основной и самый важный бой произойдет в конце, но никак не в начале, когда по локации носится добрая сотня игроков. Конечно, далекое эхо выстрелов намекало на стремительную убыль населения, но все же через час или два противников останется в разы меньше. И выжившие получат куда больше пространства для маневра и выполнения заданий.

— Они совсем близко! — пискнула Зебра и натянула шапку на глаза.

Я и не думал, что медик боится — аж коленки дрожат — совсем позабыв, что бояться можно не только боли или смерти. Боятся лудоманы в казино, боятся зрители ужастиков, боятся спортсмены, когда их обгоняют за несколько шагов до финиша... Я воспринимал «Тэнум» просто как безобидное (ну, за исключением всяких Троянов) состязание, но после ужасов войны и службы любая, даже самая реалистичная игрушка, покажется не страшнее пейнтбола. Однако далеко не все из соратников имели тот же боевой опыт: Скачкова, похоже, больше промышляла в кабинете, нежели в поле, Зебра — обычная студентка, Абу — вообще «кашник». И для всех, кроме Фемиды, это первое погружение на ярус и первый опыт пвп-сражений, когда против выступают не тупые мобы, а живые игроки. И пусть они трижды нубы и раки, но всяко умнее запрограммированных болванчиков, и... не в пример злобнее. Монстр просто раздерет, а у людей фантазия побогаче, особенно, когда руки не связаны правилами Бастиона. Да и там всякие ушлепки умудрялись обходить их, что уж говорить о локации, где никто не сможет защитить и прийти на помощь в критический момент, как я тогда, в парке. И Аня все равно пошла — не соскочила, не отказалась, не сдала назад. Но одного желания в нашем деле мало — нужны выдержка, стойкость и смелость, иначе слабое звено погубит всех, кто повис на одной цепи.

Я переполз через заворчавшую, как собака, Диану и сел рядом с медиком. Даже сквозь плотную кожу и мех курток чувствовал, как она дрожит, таращась в никуда и прикрывая лицо ладонями.

— Послушай, — склонился к самому уху, чтобы подбирающиеся враги не нашли нас по звуку. — Отступать некуда. Каждый потраченный впустую день — это чья-то жизнь, понимаешь?

— Они из «Рейда», — Зебра взглянула меня распахнутыми слезящимися глазами. — Я узнала голоса. Эти уроды донимали меня все время, а теперь...

— А теперь, — процедил сквозь стиснутые зубы, — у тебя есть шанс поквитаться. Не пролюби.

Ладони отцепились от шапки и медленно легли на кобуру. Девушка кивнула, не сводя с меня взгляда, и слезливый блеск заметно потускнел, уступив место росткам ненависти.

— Ждем, — тихо повторил, прильнув ухом к металлическому листу, чтобы лучше слышать врагов.

А те не особо и стеснялись, будто их прикрывал не один стрелок, а целая рота высокоуровневных персонажей. Я отполз к краю, и как только шум шагов и сопение притихло, выглянул из-за угла и пальнул наугад, без мысли кого-либо поразить. Во-первых, слишком далеко, во-вторых, солнце нещадно било в лицо — но главное, отвлечь на себя (как и положено танку) первичный огонь противника и дать Фемиде возможность беспрепятственно бить на среднюю дистанцию.

Что она и сделала, пока враги с перепуга принялись поливать свинцом мое укрытие — причем весьма успешно. Такое впечатление, что меня хлестали по голой спине пучком сосулек, и предплечье дрожало без остановок. И если бы не внезапная помощь Зебры, меня бы, скорее всего, расстреляли на месте. Но медик, преодолев страх, метнулась вдоль баррикады, рискуя попасть под пулю, и в прыжке вонзила шприц в бедро на всю длину иглы. Инерция вогнала кубики в кровь, и тело наполнилось живительным теплом. Артур тоже не отставал — отрыл под снегом лист обшивки высотой в свой рост и под перекрестным огнем прикрутил к краю листа, неплохо укрепив баррикаду. Но самое главное, пока мы развлекали соперников, Диана короткими очередями срубила двоих, а оставшиеся, не ожидая столь яростного отпора, в ужасе бросились вверх по склону, надеясь на помощь снайпера.

— Медик! — заорал, выпустив вслед врагам остаток барабана — чисто для острастки, с такого расстояния из моего револьвера можно попасть только с максимальной удачей. — Что с медиком?

— Пес знает, — проворчала Фемида, юркнув за укрытие с опустевшим рожком. — Свет бьет прямо в лицо, хрен что разглядишь.