Тэнум

— Здесь лучше не шуметь.

— Кто себя выдает — тот долго не живет, — тихонько пропела Зебра, когда Диана подкралась к мобу и вонзила штык в основание черепа. — А кто слушает внимательно — побеждает окончательно.

— Драться за малые точки — пустая трата времени, — компьютерщик продолжил ликбез. — Предлагаю сразу идти к площади, занять выгодную позицию и отстреливать конкурентов до тех пор, пока не откроются ворота.

— Звучит неплохо.

— Но есть проблема.

Я вздохнул:

— Кто бы сомневался.

— Если игроков выжило много — начнется такая куча-мала, что проще сразу ливнуть. И если мы эту свалку проиграем и уступим точку, выбить засевший там отряд будет практически нереально. Он окопается, а остальных либо перестреляют, либо сметет волна.

— И как узнать, сколько против нас?

— А никак, — Абу развел руками. — Потому-то счетчик и убрали — без него, мол, интереснее.

— Нам еще квесты доделывать, — напомнила оперативница. — А тебе ящики открывать.

— Или ящик, — взглянул на дисплей. — Если редкий. Давайте сверимся, чего кому еще надо.

Сверка выявила следующее:

Лично:

Капитан-Икс, штурмовик:

— заблокировать 5000 единиц урона / осталось 1500

— спровоцировать редкое чудовище и не дать ему сорваться / выполнено

Зебралис, реаниматор:

— восстановить 5000 единиц здоровья / осталось 1000

— реанимировать критически раненого союзника / выполнено

Абу, хакер:

— починить 1000 единиц износа / выполнено

— взломать 3 обычных сундука или 1 редкий

Отрядом:

— разведать и удержать реликтовую точку

— уничтожить вражескую группу / выполнено

На первый взгляд дел совсем немного, но те, что остались — самые сложные. Где искать сундуки вообще без понятия, разве что на точках, но все доступные наверняка захвачены. Засада...

И стоило подумать об этом, как кварталом выше застрекотал тяжелый пулемет. Рокот схватил меня за шкирку и рывком выволок из пучины тяжких дум. Я снова солдат, пусть и виртуального фронта. Я снова на войне, хоть на ней нельзя умереть... пока нельзя. Никто не знает, что будет, когда Троян получит деньги. Или же, наоборот, на какую подлость осмелится в случае неудачи. Так или иначе, на кону человеческие жизни, а значит, игра идет всерьез. Это не прогулка, не рядовой фарм, это — спецоперация, где нельзя допускать ошибок.

После первой же очереди я прыгнул к полуразрушенному зданию и привалился плечом к побитой осколками стене, держа помпу дулом вниз и всматриваясь в улицу. Сто шагов захламленной дороги и перекресток с подорванным танком — никудышнее укрытие, способное защитить лишь с одного направления и оставляющее полностью открытыми фланги и тыл. Идти напрямик не вариант, надо искать обход и желательно такой, чтобы подобраться к врагу вплотную.

Я первым юркнул в тень «подъезда», если так можно назвать узкую галерею, ведущую в заваленный снегом двор-колодец с четырьмя сквозными проходами. По зиккурату бродила нежить — сносил им башки из дробовика всякий раз, когда невидимый пулеметчик открывал огонь. А палил он часто, и ему никто не отвечал — скорее всего, попытался зацепить пробегавшего вдали соперника, но промахнулся, и привлек шумом окрестных скелетов. И раз парню никто не помогал, тот остался последним из своего отряда — удобней мишени и придумать сложно.

Не успели добраться до поворота, а очереди стали все длиннее — похоже, мобы насели плотно. Расчищая путь дружными залпами, мы вышли на дорогу метрах в пятидесяти левее перекрестка с танком. Впереди зиял проход в такую же арку, но обломков там скопилось под самую крышу. Пришлось карабкаться и протискиваться в кромешной темноте — сущий ад клаустрофоба, но среди нас таких, слава богу, не водилось.

Спрыгнув в самую гущу столпившихся в проходе скелетов, приступил к работе — крайних угостил крупной дробью, затем перешел врукопашную, ломая черепа и ребра прикладом. Когда шайка малость поредела, и появилось больше пространства для маневра, выставил помпу перед собой и с разбега оттолкнул нестройный ряд мертвяков. Те с воем, хрипом и костяным перестуком попятились, а я, получив еще больше свободы, перехватил оружие как дубинку и принялся охаживать мобов цевьем. В полумраке успешные удары подмечались лучше всего — раздавался хлопок, похожий на лопнувшую лампу накаливания, и полыхающие голубым огнем глазницы гасли.

Когда Фемида встала рядом, под ногами хрустела и перекатывалась добрая треть врагов. Споро расправившись с недобитками, дождались товарищей и углубились в тенистые руины. Судя по карте, пулеметчик засел аккурат в направлении центра, и беспорядочная пальба служила нам не только звуковой маскировкой, но и превосходным маяком. Каково же было мое удивление, когда на выходе из арки в грудь врезалась пуля из крупнокалиберной винтовки.