Теоретическая география

За одно лето Хоуэлл и его помощники нашли останки ещё шести слонов в Торральбе и двенадцати в Альбоне. К концу третьего сезона под руководством антрополога Л. Фримена, сотрудника Хоуэлла, были найдены останки более 50 слонов, причём имелись все основания полагать, что этим дело не окончится.

Быть может, в неисследованной части Амброны удастся найти скелет человека прямоходящего. Ни маркиз Серральбо, ни Хоуэлл не обнаружили в этих местах никаких человеческих окаменелостей или следов построенных человеком укрытий; однако картина охоты и разделывания добычи, которую позволили воссоздать раскопки, по богатству подробностей превосходит всё, что нам пока известно о человеке прямоходящем. Возможно даже установить, каким был тогда климат и как выглядела эта местность. Изучение окаменевшей пыльцы растений показало, что в центральной Испании в тот период было очень холодно — настолько, что почва запечатлела типичные следы промерзания и по виду напоминает почву на севере современной Аляски. Летнего тепла хватало только на оттаивание поверхностного слоя, а глубже мерзлота сохранялась круглый год. Зимой, когда верхний слой снова промерзал, вода, оказавшаяся между двумя промёрзшими слоями, расширялась, просачивалась наружу и образовывала в почве ледяные линзы и карманы жидкой грязи. В других местах мерзлота вспучивала землю буграми, и небольшие камни скатывались с них, располагаясь кольцами разных диаметров. (Такие кольца нередко кажутся выложенными руками человека, по крайней мере один исследователь доисторического прошлого Земли пришёл к выводу, что это остатки хижин).

Раскапывая некогда мёрзлую почву, Хоуэлл обнаружил свидетельства того, что охотники, возможно, использовали огонь, чтобы погнать слонов в нужном направлении — частицы древесного угля и пепла широкой полосой рассеяны поперёк долины. Предположение, что охотники пользовались не только каменным оружием, но и деревянными копьями, подсказано находкой кусочков дерева. Один такой фрагмент, сгнив, оставил в земле отпечаток, и когда его заполнили гипсом, оказалось, что он имел заострённый конец.

Кости животных, найденные на месте охоты, показывают, как разделывались туши, и дают материал для интересных догадок об обычаях человека прямоходящего. Отделяя от туши лучшие части, охотники относили их в сторону для дальнейшей обработки. Судя по сохранившимся там остаткам, они разрезали мясо на более мелкие куски и разбивали некоторые кости, чтобы извлечь из них мозг. Что они делали с черепами, остаётся тайной: найден был только один, причём в крышке его пробита дыра, возможно для того, чтобы извлечь и съесть мозг — изысканное лакомство.

Разрезанное мясо охотники, по-видимому, съедали в других местах, где найдены скопления раздробленных и обгоревших костей. Но поскольку такой слон весил тонн двадцать, охотники, как бы многочисленны они не были, вряд ли могли тут же съесть сколько-нибудь заметную долю добытого мяса. Они должны были унести его на свои стоянки, предположительно как-то обезопасив от порчи — быть может провялив... ».

Чего зря говорить, картина впечатляющая: босоногие, только что научившиеся прямо ходить охотники, возможно вооружённые заострённой палкой, охотились в суровой тундре типа северной Аляски на теплолюбивых 20 тонных слонов. И вот, забив целое стадо из 50 слонов (1000 тонн живого веса — железнодорожный состав мяса), они отрубают им головы, из одной тут же выковыривают и съедают их любимое лакомство — слоновий мозг, а другие головы быстренько-быстренько, пока они не испортились, уносят в совершенно неизвестном направлении, не взирая на то, что слоновьи головы очень тяжелы, что проще позвать людей, которые на месте и съели бы столь любимый ими слоновий мозг. А может быть они экспортируют эти головы куда-нибудь? Вы готовы уверовать в такой охотничий рассказ? Кстати, чем эти слоны тогда питались? По-видимому, мхом-ягелем, поскольку это самая калорийная пища в тундре. А зимой чем кормились? Что могут есть зимой слоны на севере Аляски?

Не знаю, можно ли привести более убедительные доказательства того, что центральная часть Испании в то время действительно находилась за Южным полярным кругом. А слоны жили в центральной Испании ещё до катастрофы и они разумеется все погибли, подобно сибирским мамонтам, и подобно им вмёрзли в лёд. Через пять или шесть тысяч лет (эта фаза стабильности литосферы короче той, в которой мы сейчас с вами проживаем) Испания вернулась в Северное полушарие, в теперешнее её положение, и слоны начали вытаивать из вечной мерзлоты к неописуемой радости людей прямоходящих. Но продолжим знакомство с результатами раскопок.