Теоретик

— Стоп! — Пришлось отгородиться от протянутых рук растопыренными ладонями. — Не к спеху. Потерплю. Мне и самому хочется быстрее проверить, что-то сомнения одолевают.

Не чувствовал я в себе ничего, оттого и сомневался.

— Ну и зачем тогда откладывать? — Грек протянул мне жадр.

Он, впрочем, как и все остальные, смотрел на меня с ожиданием. И еще с нетерпением. И с недоверием, что ли. Ну да, с виду-то я такой же, как и они. В отличие от того же Федора, у которого, несмотря ни на что, проскальзывало во внешности нечто демоническое. И взгляд у него тяжелый. Или он становится таким у всех жадреистов? Или все дело в том, что жить ему осталось всего ничего и Федор об этом знает? Трудно судить, мне только одного-единственного и довелось увидеть.

Кстати, какое же все-таки тупое слово — жадреист! Черт бы с тем, что я оказался тем, кем оказался, но сам термин можно было бы и поблагозвучней придумать. Какой-нибудь эмоционал, что ли.

— Сначала объясните мне кое-что, — откладывая неизбежное, попросил я.

Тут ведь как ни настраивайся, но, если Федор ошибся, меня ждет глубочайшее разочарование. Любой из нас считает себя не таким, как все остальные, и для этого у каждого есть свое основание. Порой настолько нелепое, что, если озвучить его, все вокруг со смеху будут кататься. Слава говорил, что это как раз нормально. Куда хуже, когда происходит обратное и человек перестает верить в свою исключительность. Гораздо хуже. А тут такая возможность в ней убедиться! Вон как все они слово «жадреист» едва ли не с придыханием произносят! Хотя само слово от этого ни на гран не становится благозвучней.

— Игорь, мы знаем ненамного больше, чем ты, — поморщился Грек. — На словах все просто. Сосредотачиваешься, сжимаешь в руке жадр и ждешь, когда он заполнится. Когда жадр будет полным, ты сразу это почувствуешь — тебя как будто током ударит.

— Я не об этом.

— А о чем тогда?

— О том, что это все значит?

Для наглядности я шлепнул ладонью по каске, которая благодаря стараниям Славы успела оказаться на моей голове. А затем по бронежилету Яниса на груди. Все они как по команде переглянулись.

— Ну да, откуда ему знать? — Грек почему-то выглядел виноватым.

— Так чего именно я не знаю?

— Проф, у тебя язык подвешен, давай уж ты, — попросил Грек.

— Понимаешь ли, в чем дело, Игорь… — неохотно начал Слава, как будто ему предстояло сказать что-то неприятное. Впрочем, так оно и оказалось. — В среде жадреистов очень жесткая конкуренция. Очень. Ты же сам видел, какая у Федора охрана.

— Видел. — И внутри, и снаружи ее хватало с избытком.

— Так вот, каждый из этих жадреистов, — «эмоционалов», мысленно поправил я Славу, — спит и видит, что конкурентов у него нет. Представляешь, насколько в этом случае поднимется цена на его услуги? Остальное объяснять?

— Не надо.

— Да не волнуйся ты так, Теоретик! — воззвал ко мне Гудрон. — Все будет пучком: обеспечим тебе охрану! И новых людишек наймем, и место у меня на примете есть неплохое. Не хуже, чем у того же Отшельника. Давай-ка я лучше обрисую тебе перспективы. Видел, как у него жилище обставлено? Обещаю: в самом скором времени у тебя появится все не хуже. Так что, как говорится, будешь ты сыт, пьян и нос в табаке. Люди станут приходить к тебе толпами, а тебе всего и останется, что подержать жадр в руке. А они за это будут отдавать тебе каждый пятый, которым ты начнешь распоряжаться по собственному усмотрению. Или платить полновесными пикселями.

— Каждый четвертый, — машинально поправил его я, вспомнив слова Грека.

— Это Федор берет каждый четвертый. Потому что он сильный. Сильных я одного только и знаю: самого Отшельника. Иначе, думаешь, зачем мы именно к нему поперлись? Но даже жадреистов среднего уровня по пальцам можно перечесть. Ну и как тебе перспективы? Безусловно, все будет только в том случае, если ты действительно жадреист, пусть даже весьма и весьма посредственный. Ведь даже этого достаточно.

— Игорь, ну давай уже, не тяни! — Сноуден даже приплясывал от нетерпения.

— Я тебе больше скажу, — продолжил Гудрон, видя, что я все еще колеблюсь. — Если ты действительно жадреист, у тебя и выбора-то особого нет. Как говорится, шила в мешке не утаишь, и вскоре о новом жадреисте узнают все. И тогда или — или. Или ты заполняешь жадры в каком-нибудь комфортабельном местечке под надеждой охраной, старательно ублажаемый Элечкой, Юленькой и другими красавицами по твоему выбору. Или скрываешься, когда на тебя объявят охоту. Вознаграждение будет таким, что купится любой, а там уже вопрос времени. Да, есть еще и третий вариант. Возьмет тебя на привязь кто-нибудь наподобие Шаха, и станешь ты трудиться за малые крохи со стола, которые он тебе кинет. Верно я говорю, Грек?

— Говоришь-то ты все верно. Но не мешало бы спросить у самого Теоретика. Возможно, мы его не устраиваем и у него совсем другие планы.

Нет у меня никаких планов. Вообще нет. Все свалилось на меня так неожиданно, что до сих пор не пойму, печалиться мне или радоваться. Избранный, мля.

— Игорь, чего молчишь?