Теоретик

– Ну же, Игорь! – не сдавался Слава, обнаружив, что мое угнетенное состояние после его слов нисколько не улучшилось. – Как бы там ни было, жизнь прекрасна! Скоро электричество включат, зарядим телефоны, музыку послушаем. Знаешь, тогда, на кухне, я флешку нашел и до сих пор не проверил, что на ней записано. А вдруг какой-нибудь новый фильм? Здесь можно ноутбук на время взять. Да что там ноут, имеется возможность и на большом экране с объемным звуком посмотреть. Или вдруг на флешке музыка, которой у нас нет? Да улыбнись же ты, черт тебя подери!

Я все-таки вымучил улыбку, лишь бы он от меня отвязался. И еще подумал: ох, и напьюсь же сегодня вечером! Напьюсь по-настоящему, до полного забытья. Я отчетливо понимал, что сделаю только хуже. Все мои грустные мысли от этого никуда не денутся, а наутро придет похмелье. Слава, сообразив, что своего он не добьется, буркнул что-то себе под нос, но наконец-то от меня отстал.

Самое горькое заключалось в том, что пройдет какое-то время, и я обязательно научусь радоваться всему тому, что радует сейчас Славу Профа, человека с никуда не девшимися амбициями. Ну а что мне еще остается?

Федор Отшельник, тот самый жадреист, к которому мы так стремились, преодолев по пути множество препятствий, оказался болезненно худым мужиком средних лет, с потухшим взглядом и почти черными кругами вокруг глаз. Одет неряшливо, как будто давно на себя плюнул. Больше всего он походил на спившегося маргинала, но никак не на почти легендарную в этом мире личность.

Его убежище находилось за стенами Вокзала в часе пути. Тоже земного происхождения, оно представляло собой переоборудованную под жилье водонапорную башню, попавшую сюда, как и все остальное, неведомым путем. Во дворе, огороженном мощным частоколом – куда здесь без него, – я заметил еще нескольких строений, их, как и частокол, явно возвели местные умельцы.

Федор принял нас в башне, на первом этаже. Комната была обставлена весьма и весьма неплохо даже по земным меркам. Обитые натуральной кожей диван и кресла. Хрустальная с подвесками люстра, ярко светившая электрическими лампочками. Ручной работы стол явно из ценной породы древесины. Огромная панель, в которой беззвучно раскрывали рты полуголые красотки с микрофонами в руках. Бар, полный всевозможных бутылок. И прочее, прочее, прочее, все, несомненно, родом с Земли.

Завидев бар, Гриша невольно подался к нему. Вероятно, лелеял надежду, что Федор расщедрится и чем-нибудь из всего этого разнообразия угостит. Помимо самого Федора в комнате присутствовали еще несколько человек. Все при оружии, которое держали наготове, и не спускавшие с нас настороженных глаз.

– Вот. – Грек положил на стол перед Отшельником туго набитый жадрами брезентовый мешочек величиной с дыню или арбуз.

«Похоже, в нем находится целое состояние», – подумал я.

– Оплата, надеюсь, как обычно? – продолжил Грек. – Четверть остается тебе. Безусловно, за исключением тех, которые будут испорчены. Но испорченные нужно вернуть.

Накануне мы немного поспорили. Вернее, спор вели остальные, я только слушал. Темой разговора как раз и было – не лгут ли жадреисты, утверждая, что часть жадров при заполнении не может впитать в себя ни капли эмоций и их остается лишь выбросить. Как будто бы из десятка один такой, но обязательно найдется. Так вот, не подсовывают ли жадреисты заведомо бракованный, оставляя себе нормальный?

Заполнение жадров – процесс интимный, и никто жадреиста проконтролировать не может. Последние слова Грека и были хоть какой-то гарантией – этот человек нас не обманет. Даже не гарантией – ее иллюзией. Жадр, эмоции из которого выкачаны до донышка, никогда не спутать с тем, который испорчен при заполнении. Если только у самого жадреиста где-нибудь в укромном местечке не завалялась целая груда бракованных. Янис сказал, что испорченные все и всегда забирают назад, чтобы уничтожить. По крайней мере, так считается. Но можно ведь и не уничтожить их, а продать тому же самому жадреисту, пусть и по другой цене. Чтобы в дальнейшем он мог подменить ими нормальные жадры, ибо проконтролировать его не получится.

«Короче, тут все зависит от совести жадреиста, – сделал заключение Гудрон. – То, что все они обманывают, даже не обсуждается. Вопрос только в том, сколько штук у них хватает совести подменить».

Федор Отшельник взглянул на мешочек, затем на нас, снова на жадры… И сказал то, что стало для всех нас полнейшей неожиданностью:

– Ну и зачем вы ко мне пришли? Когда у вас есть свой жадреист? Причем такой, что сам я и рядом с ним не стоял.

Миг, и Грек, Гудрон, Слава, Янис, Сноуден – все схватились за оружие. До этого оно было у каждого под рукой, но теперь они держали его на изготовку, с явной угрозой на лицах. Мало того, еще и сняли с предохранителей. Совершенно не представляя причины такой их реакции, на всякий случай схватился за свое и я.

В ответ жадреист лишь горько усмехнулся.

– Не дергайтесь. Мне теперь не до всех этих игр: к встрече с ним готовлюсь, – указал он глазами вверх. – Хорошо, если месяц еще протяну.