Теория Фокса

– Подожди-ка… Они колеблются вверх и вниз.

– Как пила. Атомы с четным количеством протонов – острия, с нечетным – впадины. Видишь железо со значком Fe? Оно четное – у него двадцать шесть протонов. У соседа, кобальта, двадцать семь протонов. Кобальт нечетный. И поэтому железо встречается в тысячи раз чаще, чем кобальт. И так практически со всей таблицей Менделеева.

– Четные встречаются чаще? – Джим вдруг встрепенулся.

– Намного более часто. В сотни и тысячи раз чаще. Это и есть закон Нечетности. Закон Оддо-Гаркинса.

– Закон Нечетности нашел человек с фамилией Оддо?

– У Вселенной хорошее чувство юмора, не правда ли? – Фил ухмыльнулся.

– И почему же так?

– Просто Вселенная любит пары и не любит индивидуумов.

– В смысле?

– В прямом. Джим, представь, каждый атом в этом мире – театр. Протоны сидят в атоме как зрители в театре. А билеты продаются парами.

– Почему билеты продаются парами?

– Все кресла на двоих. Ну, вот мир так устроен… Если индивидуальный протон хочет взять билет, то сначала должен найти пару. Очень редко какому протону-одиночке удается получить билет и проскользнуть внутрь. Вот поэтому элементы с нечетным количеством протонов так редки. Кстати, какие числа самые нечетные?

– Хм. Простые?

– Именно. Числа, которые делятся только на самих себя. И, по определению, не делятся на два. Какой ты знаешь тяжелый химический элемент с простым числом протонов? Золото. У него семьдесят девять протонов – простое число. И чрезвычайно нечетное число. Редкое, независимое. Это одна из причин, почему золото настолько редко – ведь трудно собрать в кучу группу из семидесяти девяти протонов, если все, что у тебя есть, это их пары. Поэтому-то если собрать все золото, добытое человечеством со времен неолита, то получится всего лишь небольшой кубик размером двадцать на двадцать метров. И поэтому все его хотят. Собственно, из-за этого мы несколько расстроились, когда наше золото исчезло.

– Подожди-подожди. Так почему билеты продаются парами? И вообще, кто их продает?

– А это мы сейчас увидим, Джим.

– Где?

– Прямо здесь… Вот!.. Вот он, наш продавец билетов, – он кивнул на горизонт.

– Не понимаю. Это всего лишь…

И тут над стальной поверхностью воды вспыхнула тонкая багровая полоска. Она стала расти, на глазах отливаясь в огненный шар.

– Красиво, да? – прошептал Фил. – Разреши представить… Это наш продавец билетов. Сводник.

– Но подожди…

– Он берет индивидуумов и делает из них пары. Это то, что он делает. В этом его главная роль.

– Фил, я не понимаю. Сводник?

– Джим, наше Солнце – это звезда. Состоит из водорода. Водород – это самый простой химический элемент – в нем всего один протон. Можешь считать водород индивидуумом, и в Солнце их триллионы триллионов триллионов. Знаешь, что оно с ними делает? Оно из них штампует гелий. Глубоко в своем ядре, там, где температура и давление максимальные, оно сдавливает вместе два атома водорода, и в результате получается один атом гелия. Гелий состоит из двух протонов. Это и есть сводничество. Два индивидуума под давлением объединяются в группу. И это, по сути, и есть единственная цель Солнца – брать нечетные индивидуальные атомы водорода и клепать из них четные атомы гелия. Реакция термоядерного синтеза. Кстати, два атома водорода по отдельности весят больше одного атома гелия. Что случилось с разницей, недостающей массой, Джим?