Теория Фокса

— Да, слышал. Но всё никак не могу понять, почему… — сказал Фил, затем резко повернулся и вцепился в Джима своими пустыми глазами: — Почему ты так не любишь людей?

От неожиданности Джим закашлялся.

— И всё же? — снова спросил Фил.

— Не людей, а то, что с ними делают группы, — ответил Джим наконец, сжав руки перед собой.

— Интересно, интересно… И что же такого ужасного они делают?

«За что,» — думал Джим, — «за что мне эта пытка?»

Фил не сводил с него глаз, сидя в пол-оборота. Джим не выдержал:

— Плоскими. Они делают их плоскими.

— Это как? — спросил Фил, прищурившись.

— Знаешь, — вздохнул Джим, — по отдельности люди ведь могут быть интереснейшими созданиями… У каждого своя история, своя судьба. Каждый — личность! Но собери их в группу и тогда… Вспомни, когда ты говоришь с кем-то один на один, часто получается интересная беседа. Находится много общих тем для разговора. Но вот присоединяется третий, и тем становится меньше. А если вас будет четверо, то всё мгновенно скатится на разговор о погоде, политике, машинах и футболе. Всё! Говорить больше не о чем. Остаются одни банальности, лишь чтобы занять время. Разговор ради разговора. Чтобы избежать неловкого молчания… Это общий знаменатель — чем больше чисел, тем меньше у них общих знаменателей. Чем больше людей, тем меньше общих тем. Группы размывают личность, делают её плоской.

— Ну, ну, Джим, не упрощай, — сказал Фил. — Группы полезны. В них больше шансов выжить. И вообще, группы — это естественное, природное явление. Какой смысл ему сопротивляться? Глупо идти против закона нечётности.

— Что ещё за закон нечётности?

— Видишь ли, — сказал Фил, — есть у этой Вселенной маленький секрет…

Он на секунду притих, вглядываясь в горизонт, как будто что-то высматривая. Легкие порывы ветра доносили пряный, солоноватый запах водорослей.

— Секрет? — спросил Джим.

— Природа, — кивнул Фил, — не любит нечётные предметы. Одиночек… Ей нравится четное. Она любит группы.

— Это как?

— Задумывался ли ты, почему одних химических элементов так много, а других почти нет? Углерод, кислород — повсюду… А где же всё остальное? Не странно, нет?

— Ну и почему? — спросил Джим.

Фил оглянулся по сторонам, спрыгнул, подобрал валявшуюся неподалёку корявую палку и её тонким концом начал чертить на влажном песке.

— Если ты посмотришь на то, как часто элементы встречаются во Вселенной, то увидишь…

Он посмотрел на свое творение со стороны, как бы любуясь им, кивнул и отбросил палку в сторону.

— Вот, — рукой он показал на песок, — представь таблицу Менделеева. Какие-то элементы встречаются чаще, какие-то реже. Вот примерно так. Тут они в том же порядке, что и в таблице, по мере возрастания количества протонов в ядре. Начиная с водорода с одним протоном — видишь, вот тут, слева вверху? И вплоть до урана с девяносто двумя протонами. Не замечаешь ничего странного?

— Колебания… — Джим замер. — Они же колеблются, вверх и вниз.

— Как пила, — ухмыльнулся Фил. — Атомы с четным количеством протонов — острия, с нечётным — впадины. Видишь железо со значком Fe? Оно чётное — у него двадцать шесть протонов. У соседа, кобальта, двадцать семь. Кобальт нечётный. И поэтому железо встречается в тысячи раз чаще, чем кобальт. И так практически со всей таблицей Менделеева.

— Чётных больше? — вдруг перешёл на шёпот Джим.

— Намного больше. В сотни и тысячи раз больше… Собственно, это и есть закон нечётности. Закон Оддо-Гаркинса.

— Закон нечётности нашел человек с фамилией Оддо?

— У Вселенной хорошее чувство юмора, не правда ли? — Фил усмехнулся и, увидев в глазах Джима немой вопрос, добавил:

— Просто Вселенная любит пары и не любит одиночек, Джим. Вселенная, это ребёнок.

— Ребёнок?!

— Ну да, — ответил Фил. — Ребёнок, собирающий конструктор. И сейчас мы его увидим…

— Что? — замотал головой Джим.

— Вот!.. — Фил кивнул на горизонт.

— Не понимаю. Это же всего лишь…

И тут над стальной поверхностью воды вспыхнула тонкая багровая полоска. Она неудержимо росла, на глазах отливаясь в огненный шар.

— Красиво, да? — прошептал Фил. — Это и есть… Ребёнок.

— Но подожди…

— Джим, — перебил его Фил. — Что такое наше Солнце? Мы видим его каждый день, но задумываемся ли мы, что это такое на самом деле? Зачем оно? Звезда, сжигающая водород и посылающая нам свет? Энергетическая установка по поддержанию жизни на Земле? Фабрика по переработке материи в энергию? Да, да, и да… И нет.

— Нет? — сдавленно произнёс Джим.

— Ты же любишь приподнимать ширму, смотреть, что там за ней? Ты когда-нибудь допускал, что настоящее предназначение звёзд не в том, чтобы просто сжигать массу, быть топкой Вселенной? Что, если свет, энергия — это просто побочный продукт? Ты же запускаешь мотор не для того, чтобы он грелся?

— Но ребенок?.. Конструктор? — лицо Джима вытянулось. — Не понимаю.