Теория газового света

– Ты мне лучше скажи, сколько он так себя уже ведет. Неделя? Две? Два месяца. Это уже какое-то расстройство психики, не знаю, как правильно называется. Он несет ахинею. Какие-то видения, голоса. О чем? Ты добиваешься, что он нас всех прирежет ночью под одним из своих глюков! – женщина засмеялась. Нервно. Свести разговор к шутке не получилось.

Если б она знала, что Кирилл подслушивает за дверью гостиной, наверное, выбирал б слова аккуратнее.

– Ему просто не хватает внимания. После смерти Лены… – отец попытался ей возразить.

– Вот и побудет в компании сверстников! Это ему сейчас не помешает.

– Возможно, ты права…

– Это специализированное учреждение со свободным распорядком. Вроде летнего лагеря. Он не заметит разницы.

Фразы разбивались на слова, а слова – на слоги, которые мешались и путались. Кирилл зажмурился, затряс головой, зажал уши. Слова уже жили внутри его. Были часть крови и плоти.

Потом другое воспоминание.

Как въезжает во двор угловатый, некрасивый пустой автобус. Приземистая пухлая женщина с короткой стрижкой, одетая в болотно-зеленый комбинезон. Представляется – он не запомнил. Обратил внимание только на лицо – собачье, с обвислыми уголками губ. Черты перекошенные, угловатые, словно у морды бультерьера.

– Вы не слушайте, там по новостям всякое рассказывают про этот скандал, – елейным голосом торопливо говорила она, заискивающе заглядывая в глаза. – Заведение у нас хорошее, недовольные всегда находились. Та девчонка, она сама…

Отец перебил:

– По крайней мере, у вас единственное ближайшее к нам заведение такого рода, – сурово проговорил он и обратился к Кириллу. – Это все ненадолго, сынок. Совсем ненадолго…

… – Эй! Новичок!

Звонкий голос неприятно резанул слух, заставляя сознание вернуться в настоящий момент.

По стене тянулась бледная, выцветшая лента занавесок: узкие тканевые полоски колыхались на ветру. Вроде отрывных хвостиков объявлений. Свет разбивался об них, падая на пол ломтями.

У стены стояла компания парней.

Кирилл долго, завороженно смотрел на их вытянувшиеся по паркету теневые силуэты-двойники. Один, в центре, высокий, нескладный, с кривоватыми тощими ногами и торчащим над высоким лбом рваным вихром.

Второй – приземистый и угловатый, почти квадратный, с такой же квадратной, валунообразной башкой на круглых плечах и бычьей шеей. Третий выглядел неопределенным средним между первыми двумя. Точно гибрид. Уродец, унаследовавший черты обоих хозяев.

Такие же неопределенного цвета выпуклые глаза встретили Кирилла вопросительным и требовательным взглядом. Он уже был обязан им. Может быть, тем, что так вольготно расположился в их коридоре.

– Проблемы? – спокойно спросил Кирилл, не двигаясь с места.

Опять мелькнуло назойливое ощущение чего-то сломанного – неправильного – в их внешности. Засечка, шероховатость, за которую цеплялся взгляд. Словно крошечная частица чего-то эфемерного переродилась крошечная искрой сумасшествия в глазах незнакомцев.

– Пока никаких, сам видишь, но если вдаваться в подробности, – вяло протянул тот, что посередине. Они стояли возле него полукругом, отрезая пути отступления: белобрысый, высокий и толстый. Три разных человека. – Ты здесь новенький, городской. Значит, совсем недавно приехал, то есть. Значит, надо с коллективом познакомиться, задобрить, понимаешь, кого надо, заделиться чем-нибудь… Ты ж не хочешь, чтоб… туго тут пришлось, – он говорил медленно, точно разжевывал слова, вытягивал их из себя.

Аргументы – а вместе с ними и предложения – заканчивались.

– Спасибо, без вас разберусь…

Он медленно поднялся, собираясь уйти. Но эти трое расценили его мотивы по-своему.

Кирилл успел увернуться прежде, чем кулак центрального припечатал его к ближайшей стене. Скользнул прямо и вниз, припадая на левое колено, – пол оказался скользким, но именно это и было сейчас хорошо, – в полсекунды оказался уже сзади нападавших.

Все с тем же спокойным равнодушными выражением на лице смотрел, как не представившийся центральный потирает раскрасневшийся кулак. Видимо, промазал по угловатому краю подоконника. Сам виноват.

Все трое обернулись – медленно, словно в замедленном воспроизведении, выплывая кадром за кадром, наслаиваясь картинкой. На лице главного пылала ярость. Раскрасневшиеся щеки вздулись, глаза сощурены, губы кривятся в гаденькой ухмылке. Еще одно доказательство, что улыбка – способ показать зубы.

Остальные растерянно переводили взгляд с Кирилла на своего товарища. Словно парочка телохранителей, ожидающих приказа. Так себе телохранители.

Он снова кинулся вперед – тяжело дыша, резко, грубо и неумело разрубая пространство кулаком. «Неумелость» Кирилл заметил и оценил сразу. Грубая сила – вот синоним. Но здесь из сочетания слов было только «грубая». Все равно что драться с малолеткой – совершенно неинтересно и чувствуешь себя низко.

Опять легкое скольжение. Кирилл отклонился, проскользнул под руку нападавшего.