В современных правовых системах (кроме стран англо-саксонской системы) основным источником права являются нормативно-правовые акты.
В системе нормативно-правовых актов законы занимают ведущее место. Это определяется их следующими признаками: они принимаются только законодательными (представительными) органами государственной власти или непосредственно народом в порядке референдума; они обладают высшей юридической силой, которая означает, что содержание всех иных нормативно-правовых актов не должно противоречить законам: никто не вправе отменить или заменить закон, кроме органа, который его издал; они регулируют наиболее важные основополагающие отношения. В законах закрепляется общественный и государственный строй, компетенция центральных звеньев государственного механизма, основные права и свободы граждан; они содержат нормы первичного, исходного характера. Все иные акты призваны в основном детализировать и конкретизировать нормативные установления законов; они принимаются в особом процессуальном порядке. Законы можно условно разделить на две большие категории: законы конституционные
и законы текущие. Первые служат юридической базой для текущего законодательства, поскольку они закрепляют основы общественного и государственного строя. К таким законам в первую очередь относится Конституция и те законы, которые вносят в Конституцию поправки или изменения, и законы, которые конкретизируют содержание Конституции.Конституция считается основным законом государства, она служит юридическим основанием для строительства государства в той форме, которая определена в Конституции. Конституция отражает расстановку политических сил в обществе и юридически закрепляет баланс их интересов. Однако различают Конституцию как документ, как правовое оформление отношений в обществе, и Конституцию как реальные отношения в обществе. Первая именуется Юридической Конституцией,
вторая – Фактической Конституцией. Фактическая Конституция вступает в противоречие с Юридической, если соотношение сил в обществе изменилось, а «в законе» все осталось по-прежнему. Конституция как акт высшей юридической силы служит нормативной базой для текущего законодательства. В отличие от конституционного текущее законодательство регулируют различные стороны экономической, политической, культурной жизни страны.Текущие законы подразделяют на органические и чрезвычайные . Первые принимаются спокойно и взвешенно, со всеми надлежащими процедурами (Основы законодательства и кодексы по различным отраслям законодательства). Вторые – при чрезвычайных обстоятельствах. Вторые действуют временно, первые – постоянно.