Цели и задачи политических партий отражаются в их уставах и программах. Истинной целью в деятельности политических партий в конечном счете является завоевание политической власти конституционным, а иногда и не конституционным путем. В период революции и последующего за ней периода гражданской войны в России (1917 - 1922 гг.) один из ее лидеров Лев Троцкий откровенно и достаточно точно заметил, что "Ничего не стоит та партия, которая не ставит своей целью захват власти"[26]
. Правота этих слов подтверждается и в сегодняшних условиях политической борьбы в различных странах. В силу этого и других обстоятельств государство (вернее: официальная власть) видит в соперничающих с ним политических партиях прямых конкурентов в борьбе за власть.В зависимости от этого выделяются консервативные, либеральные, демократические, революционные, реформистские, буржуазные, крестьянские, пролетарские и иные политические партии. Иногда их деятельность носит прямо противоположный, а иногда и тождественный характер по отношению друг к другу. Для современных политических партий характерны следующие черты:
- это негосударственные, действующие на постоянной основе добровольные общественные организации;
- имеют органы управления и структурные образования;
- имеют устав и программу действий;
- чаще всего имеют фиксированное членство;
- отражают интересы определенного слоя людей.
Первые политические партии стали создаваться еще в Древней Греции. Наиболее авторитетными и стабильно функционирующими современными политическими партиями являются: Демократическая партия США (образована в 1828 г.), Республиканская партия США (1854 г.), Рабочая партия Франции (1879 г.), Народная партия Болгарии (1894 г.), Лейбористская партия
Великобритании (1900 г.), Консервативная политическая партия Великобритании.
По вполне понятным причинам самой многочисленной политической партией в мире является коммунистическая партия Китая - 69,6 миллионов членов (по состоянию на октябрь 2005 г.). Компартия стремится выполнять роль главной руководящей силы в процессе национального возрождения страны. В Китае существуют еще восемь политических партий, признающих руководящую роль КПК. Возможность создания оппозиционных КПК политических организаций в стране запрещена законодательством.
Для сравнения отметим, что самым многочисленным государством Европы является ФРГ с населением около 80 миллионов человек. Численность коммунистической партии Советского Союза (КПСС) составляла около 20 миллионов членов. В период революционных событий в октябре 1917 года численность членов ВКП(б) была чуть более 22 тысяч, но это не помешало большевикам "найти точку опоры и перевернуть мир" на несколько десятилетий.
Самой массовой и многочисленной политической партией в современной российской политической системе является "Единая Россия", насчитывавшая по состоянию на октябрь 2005 года 521827 членов (в марте 2006 года ее численность превысила уже 1 миллион человек, а в марте 2008 года - более 2 миллионов). Численность КПРФ, ставшей преемницей КПСС, по состоянию на апрель 2009 года составляет менее 140000 членов.
Со ссылкой на опыт Либерально-демократической партии Японии высказывается точка зрения о целесообразности формирования в стране фактически монопартийной системы на базе "Единой России". В то же время у нее пока отсутствует собственная идеологическая платформа кроме однозначной поддержки политики, проводимой действующими органами государственной власти. По мнению Е.М. Примакова, "такая поддержка приводит в партию многих из тех, кто рассчитывает на нее как на трамплин к занятию тех или иных должностей в законодательной и исполнительной ветвях власти всех уровней. Но не будем забывать, как в одночасье рухнула КПСС, в члены которой тоже многие вступали по аналогичным соображениям"[27]
.Во избежание повторения опыта однопартийных тоталитарных режимов в рамках Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе (Копенгагенская встреча 1990 г.) рекомендовано не предпринимать действий, направленных на слияние партий с государствами.
Законодательства государств запрещают политическим партиям использовать наименования, оскорбляющие расовые, национальные и религиозные чувства, нарушающие общепризнанные нормы морали. Символика политических партий должна быть индивидуализированной и не совпадать с символикой других государственных и негосударственных структур. В ряде стран законодательством предусматривается запрет для государственных служащих на членство в политических партиях. В Российской Федерации политические партии могут начинать свою легальную деятельность только после регистрации своего устава в Министерстве юстиции Российской Федерации.