От собрания свод отличается тремя признаками. Свод – всегда источник официального опубликования нормативных актов, поскольку издается от имени и по поручению правотворческих органов, с последующим одобрением подготовленного издания в целом либо каждого из его томов в отдельности. При этом свод имеет приоритет перед всеми ранними официальными публикациями нормативных актов, поскольку содержит их действующую редакцию. В случаях расхождения текстов нормативных актов, опубликованных в своде и иных, более ранних изданиях, аутентичной официальному тексту акта признается его редакция, опубликованная в своде; подготовка свода всегда сопровождается большой законотворческой работой. В период его составления выявляются и признаются утратившими силу устаревшие, фактически не действующие нормативные акты. Множественность актов, принятых по одному и тому же вопросу, устраняется подготовкой нового укрупненного акта. Имеющиеся пробелы в законодательстве преодолеваются принятием новых законов и иных нормативных актов; свод представляет собой собрание всего действующего законодательства без какого-либо исключения.
Еще М.М. Сперанский – составитель первого Свода законов Российской империи – признавал, что свод может быть только «общим составом законов и обнимать все части законодательства во всей их совокупности».
Первый свод законов в России был подготовлен и издан в 1832 г. и состоял из пятнадцати томов. В него вошло около 36 тыс. нормативных актов и извлечений из них. Нормативный материал в своде располагался по предметному принципу и подразделялся на восемь главных отделов. Но фактическое деление нормативных актов было проведено по томам. Внутри тома применялась единая нумерация статей, под которой помещались либо нормативный акт, либо извлечения из него.
Подготовка свода осуществлялась на основе Полного Собрания законов. Отбирались только действующие нормативные акты. При этом проводилась как внешняя, так и содержательная обработка актов: из них устранялись повторы, ненормативные, казуистические установления, а «слишком обширные и многословные» законы излагались в новой, сокращенной редакции.
Последний свод российских законов – Свод законов РСФСР – был издан в 1986–1988 гг. и состоял из восьми томов действующих законодательных актов и важнейших постановлений Правительства Российской Федерации общенормативного характера. В Своде нормативные акты систематизировались по предметному признаку и группировались в пяти разделах, которые в свою очередь делились на главы, параграфы, пункты и подпункты.
Свод был снабжен хронологическим и алфавитно-предметным указателями. Он примечателен тем, что был издан на съемных листах, позволяющих оперативно заменять текст акта, утратившего силу или претерпевшего какие-либо иные изменения, текстом акта в новой редакции.
Сегодня, в условиях своеобразного бума законотворческих решений, назрела необходимость упорядочения и систематизации российского законодательства. Весьма актуальна задача издания Свода законов Российской Федерации. Его подготовка предусматривалась Указом Президента Российской Федерации от 6 февраля 1995 г. № 94 «О подготовке к изданию Свода законов Российской Федерации».
Были проведены работы по инвентаризации всех действующих, формально не отмененных нормативных актов Российской Федерации, а также нормативных актов Союза ССР, продолжающих действовать на территории России, разработаны методики отбора нормативных актов в Свод, составлен проект схемы Свода. Однако дальнейшие работы были прекращены и в настоящее время вопрос о подготовке Свода даже не ставится в юридической литературе и прессе.
4. Консолидация законодательств
Учет и инкорпорация нормативных правовых актов, ограниченные их внешней обработкой, не решают всех проблем, которые могут возникать в процессе систематизации нормативно-правового материала. В частности, с помощью этих методов нельзя устранить множественности нормативных актов, принятых в разное время по одному или нескольким взаимосвязанным вопросам.
Множественность нормативных актов преодолевается путем их сведения в один укрупненный акт. Такой прием систематизации называется консолидацией.
Новый укрупненный акт полностью заменяет вошедшие в него нормативные акты, поскольку заново принимается компетентным правотворческим органом и имеет собственные официальные реквизиты: наименование, дату принятия, номер и подпись должностного лица. Иными словами, консолидация представляет собой разновидность правотворческой деятельности государственных органов.