Теория и практика магического права

   Это действительно оказался рыцарь, правда, на этот раз в цивильной одежде. В скромном коричневом костюме он выглядел простым деревенским увальнем, напялившим все самое лучшее по случаю праздника.

   - Получилось?! – выпалил он с порога, даже не поздоровавшись.

   Я покачала головой.

   - Что же делать? – простонал рыцарь так громко, что шествовавшая мимо дама оглянулась.

   - Для начала – проходите! – велела я, стараясь подражать госпоже Громовой.

   Он, тяжело переставляя ноги, поплелся за мной.

   - Чая? Воды? – предложила я, усадив гостя в кресло.

   Расположились мы в приемной – покуситься на кабинет куратора я не решилась.

   Он только помотал головой и зажал ладони меж колен.

   - В общем, - я опустила взгляд на свои ровно подпиленные ногти, вздохнула и проговорила быстро: - Понимаете, госпожа Громова вышла замуж и уехала. Она больше не будет практиковать. Но... в общем, я за нее!

   - Вы?! – он смерил меня таким откровенно недоверчивым взглядом, что я оскорбилась.

   Может, я еще недостаточно опытна, но с чего-то же надо начинать!

   Хотя, если честно, от мысли о самостоятельной работе у меня тряслись поджилки.

   - Вот, - сказала я сухо. – Смотрите!

   И протянула ему доверенность госпожи Громовой.

   - Не надо! – он отодвинул рукой официальную бумагу, едва взглянув на фирменный «радужный» бланк наивысшей защиты. – Я вам верю. Просто... Это очень личное дело!

   - Вы уже об этом говорили, - напомнила я, убирая доверенность в ящик стола. – А я как помощник адвоката обязана сохранять тайну. Так что, если хотите...

   Я не закончила фразу, предоставляя ему решать самому. В конце концов, не могу же я навязываться?

   - Ладно, - решился он с таким тяжелым вздохом, что я стиснула зубы.

   Неприятно быть вынужденной заменой.

   - Тогда я вас слушаю, - произнесла я ровно. – В чем проблема?

   Я почти надеялась, что вопрос господина де Моруа окажется вне моей компетенции.

   - Понимаете, - рыцарь опустил глаза, стиснул кулаки и признался: - Мне изменила жена!

   Сделав это сенсационное заявление, он умолк.

   - Вы хотите расторгнуть брак? – предположила я, испытывая одновременно и облегчение, и разочарование. Совсем простенькое дело.

   - А? Что? – он вскинулся, замотал головой. – Нет, нет!

   Как будто боялся, что его разведут силком.

   - Тогда чего вы хотите?

   - Наказать ведьму!

   - То есть жену? – уточнила я осторожно.

   - Нет! – он саданул кулаком по коленке. – Я хочу наказать ведьму, которая продала мне тот пояс верности!

   - А... – протянула я. На более осмысленные комментарии меня не хватило. – Давайте по порядку. Вы купили пояс верности. Так?

   - Да!

   В голове замелькали ужасные картинки из учебника. По-моему, эти орудия издевательства над женщинами изготавливали кузнецы.

   - И купили его почему-то у ведьмы? Зачем?

   - Ну... – рыцарь похлопал длинными ресницами. – Это мой первый поход. Товарищи посоветовали мне... чтобы ничего такого...

   Я тут же вообразила, как Поль засовывает меня в этакую консервную банку, и чуть не завопила от ужаса.

   Хорошо, что наш брак ненастоящий! И вообще, пока не поздно передумать...

   - А жену жалко, – тем временем простодушно говорил рыцарь. - Ей же неудобно, бедной. Вот я и купил не простой пояс, а зачарованный. Он как обычный, только к жене даже прикоснуться никто не может. То есть... – Он вздохнул. – Так мне обещали!

   Я немного повеселела. Оказывается, все не так страшно.

   - А на самом деле?

   - Адель изменила мне с моим братом! – отчеканил он, глядя прямо мне в глаза.

   - Извините, - я смущенно отвела взгляд.

   - Да что уж тут, - он махнул рукой. – Но я хочу, чтобы эта ведьма за все ответила!

   - А документы у вас какие-нибудь есть? – уточнила я. – Договор купли-продажи, гарантийный талон?

   - Вот! – он протянул мне листки.

   Так, все верно.

   «Одна сторона продает, а другая покупает потребительское изделие «пояс верности»... Характеристики товара. Гарантия.

   - Вы же понимаете, что суд будет... неприятный? – я вопросительно подняла взгляд от бумаг. – Придется допрашивать вашу жену, вызывать свидетелей.

   Он сжал кулаки.

   - Понимаю, - и сглотнул судорожно, так, что кадык прокатился яблоком. – Я люблю Адель. Я бы ее простил, но этот пояс... в общем, он меня не пускает!

   - В каком смысле? – уточнила я осторожно.

   - В том самом! – рыцарь покраснел. – Адама пустил, а меня – нет!

   И такая детская обида прозвучала в его голосе, что мне пришлось закусить губу, чтобы не улыбнуться.

   Тьфу! Наверно, это нервное. Первый клиент все же.

   - Ясно, - я сделала деловой вид и зашуршала договором. – Значит, продажа товара ненадлежащего качества. Хм, а к той ведьме вы обращались?

   - Само собой! – он обреченно махнул рукой. – Первым делом. Только без толку!

   Рыцарь подписал договор, внес задаток и отбыл.

   А я сидела, обхватив голову руками, и смотрела на пачку документов.

   Мне было страшно. До одури страшно. Вдруг не справлюсь?! Упущу какие-то детали, растеряюсь в суде, не смогу правильно построить допрос?

   Но госпожи Громовой больше рядом нет. Придется выкручиваться самой.

   Я заварила себе чая, глубоко вздохнула... и села работать.

   К счастью, больше в тот день посетителей не было.

   Никогда бы не поверила, что мне будет так не хватать госпожи Громовой!