Теория и практика магического права

   Гостей оказалось много – весь двор заполонили демобили и простые кареты. Местные конюшни столько транспорта вместить не могли. Да и зачем? Большинство ведь съехалось всего лишь на несколько часов.

   В холле нас встречал хозяин. Он улыбался и держал за руку обворожительную блондинку в светлом платье со множеством рюшей.

   - Здравствуйте! – улыбнулся он, чуть склонив увенчанную рогами голову. – Рад вас снова видеть, молодая леди. И вас, барон.

   - Взаимно, - ответил Поль вежливо.

   И легонько сжал мои пальцы.

   Только после этого я отмерла.

   - Здравствуйте, судья Даредд! – пискнула я, усилием воли отводя взгляд от очаровательной блондинки.

   - Сейчас – барон Крус, - поправил судья. - Позвольте представить вам мою невесту, леди Виолетту Мастерс. Виола, это мои хорошие знакомые, барон и баронесса Штаден.

   На свою невесту он смотрел, как на божество. Божество, снизошедшее к простому смертному.

   - Рада знакомству, - выдавила я.

   - И я счастлива, - прощебетала она.

   Только глаз улыбка не коснулась – будто кусочки льда или голубого фарфора светились на кукольно милом лице.

   Сзади уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу новые гости, так что Поль чуть поклонился и увел меня прочь.

   Мелькали смутно знакомые лица, нас разглядывали с любопытством, а я изо всех сил изображала радость.

   Зачем только согласилась?!

   - Жалеешь? – спросил Поль на ухо, тихонько поглаживая большим пальцем мою ладонь.

   Специального концертного зала тут не было – просто ряды кресел и возвышение в центре. Наверное, балы устраивают тут же.

   - Да, - честно призналась я, рассматривая драпировки, статуи и лепнину.

   - А я рад, - признался он негромко и поцеловал мою ладонь.

   Странное чувство. Поль не спрашивал, подала ли я на развод. И вообще вел себя так, будто ничего не случилось!

   Я смутилась и перевела разговор:

   - А ты знаешь эту девушку? Невесту судьи.

   Поль улыбнулся – чуть печально и понимающе – и ответил:

   - Нет. Она совсем недавно сюда переехала вместе с матерью. А что?

   - Просто она показалась мне знакомой, - смутилась я. – Но этого не может быть!

   - Почему? – поинтересовался он спокойно.

   - Потому что... – я понизила голос. - Она очень похожа на Летицию, княжну Лейстрии.

   - Возможно, дальняя родственница? – предположил Поль.

   - Тут? – усомнилась я. – Еще и невеста обычного судьи?

   - Он барон, - возразил Поль, - А после недавних событий...

   - Каких еще событий? – удивилась я.

   Ответить он не успел: на сцену выпорхнул упитанный господин. Выпорхнул в прямом смысле – за спиной у него натужно гудели кожистые нетопыриные крылья.

   - Дамы и господа! – начал он таким счастливым голосом, словно только что выкопал богатый клад. – Сегодня мы с вами собрались благодаря восхитительной, незабвенной и бесконечно доброй леди. Только ее усилия позволили организовать этот благотворительный концерт, на котором вы насладитесь игрой на ксилофоне дракона Горыныча, пением сирен и другими замечательными выступлениями. Так поприветствуем же прекрасную леди Виолетту Мастерс и ее жениха, судью Даредда!

   В зале довольно дружно зааплодировали.

   Взметнулась волна шепотков. Еще бы, очаровательная блондинка моложе жениха на добрые двадцать пять лет. Не бог весть какая редкость, но повод для разговоров эта помолвка дала.

   К счастью, официальная часть закончилась быстро, и начался собственно концерт.

   Звуки то бурлили, то текли плавно, то грохотали водопадом, то звенели капелью...

   Очнулась я от грохота.

   Гости резко, как по команде, обернулись к выходу.

   Там стоял Горыныч, поникнув средней головой.

   - Это все он! – басом сказала левая голова, ткнув лапой в обвисшую центральную. – Он украл!

   - Да, он! – весомо поддакнула правая.

   В наступившей тишине визг какой-то нервной дамочки показался оглушительным...

   И тут же, как по команде, заговорили остальные. Кто-то требовал, кто-то уже выдвигал версии, какая-то девица лишилась чувств, - гам стоял, как на птичьем дворе.

   - Тихо! - хорошо поставленным голосом рявкнул судья.

   Кажется, ему остро недоставало молотка и еще полицейского в коридоре.

   Хотя подействовало и так.

   Судья довольно качнул рогами и скомандовал Горынычу, который от неожиданности тоже умолк:

   - Пойдемте в кабинет!

   Дракон заторможено кивнул двумя головами. Третья по-прежнему висела тряпочкой.

   Гости расступались перед ними, как море перед пророком.

   Я поколебалась немного - и бочком-бочком двинулась следом.

   - Аля, ты куда? - окликнул Поль.

   - Я... я должна посмотреть! - отозвалась я и ускорила шаг.

   И буквально в последний момент успела просочиться в комнату - Горыныч замешкался в тесноватом для него проходе.

   Судья обернулся, нахмурился недовольно:

   - Молодая леди, я понимаю ваше любопытство, однако...

   - Это мой клиент! - храбро перебила я.

   Он поднял брови:

   - Вот как? А вы, барон? - судья посмотрел мне за спину.

   - А это - моя жена, - с легкой насмешкой ответил Поль.

   И ведь я даже не заметила, что он пошел следом!

   Судья нахмурился сильнее - обозначились резкие складки в углу рта и на лбу - но выгонять не стал.

   Вместо этого он повернулся к притихшему Горынычу и строго спросил:

   - Так о чем речь, уважаемый?

   Тот встрепенулся и начал на два голоса, перебивая друг друга: