Теория шести рукопожатий

Каждое утро умирающего писателя навещает его друг Генрих Ягода по дороге на Лубянку, в здание НКВД, сталинскую охранку, которую он возглавляет. Ягода, организатор ГУЛага, предоставил Горькому врача и секретаря; оба они, естественно, сотрудники НКВД.

В начале июня Горький получает эту приятельскую записку от Сталина, который также прибавляет, что хотел бы навестить его с парой старых друзей. «Пусть едут, если успеют», – отвечает Горький.

Сталин приходит к нему с Молотовым и Ворошиловым[112] в хвосте. Врачи сделали Горькому укол камфоры, чтобы его взбодрить. Сталин тут же решает взять дело в собственные руки.

– Зачем здесь столько народу? – спрашивает он. Он показывает на одетую в черное любовницу Горького баронессу Муру Будберг. – Кто это сидит возле Алексея Максимовича? Она что, монахиня? Ей только свечки в руке не хватает!

Он всех прогоняет.

– Пусть убираются отсюда! – Он намерен в очередной раз добиться победы оптимизма. – Почему такое похоронное настроение? От такого настроения здоровый может умереть!

Затем он замечает Ягоду в столовой.

– А этот зачем здесь болтается? Чтобы его здесь не было!

Как только все расходятся, Горький пытается говорить со Сталиным о литературе, который, вопреки ожиданиям, весьма начитан[113]. Но Сталин велит ему молчать, просит принести вина и пьет за здоровье Горького. Они обнимаются.

На следующий день Сталин заходит опять. Врачи говорят ему, что Горький слишком плох, чтобы принимать посетителей, поэтому он оставляет записку. «Алексей Максимович, – пишет он, – были у вас в два часа ночи. Пульс у вас, говорят, отличный (82, больше, меньше). Нам запретили эскулапы зайти к вам. Пришлось подчиниться. Привет от всех нас, большой привет». Молотов и Ворошилов добавляют свои подписи. Из всех записок с пожеланием поправляться эта определенно самая зловещая.

Горький умирает утром 18 июня. Врачи перечисляют причины: туберкулез, пневмония, сердечная недостаточность. Ему устраивают официальные похороны со всеми государственными почестями, с оркестром и войсками. Сталин возглавляет траурную процессию с черной повязкой на рукаве.

Двадцать месяцев спустя Ягоду судят по множеству обвинений, включая государственную измену, шпионаж, организацию заговора и вредительство. Среди его преступлений называется и убийство Максима Горького. Врачей Горького и его секретаря также обвиняют в убийстве. На суде все они сознаются. Врачи заявляют, что составили заговор с целью подстроить так, чтобы Горький простудился в собственном саду в Крыму. Государственный обвинитель называет подсудимых «зловонная куча человеческих отбросов».

Секретаря и одного из врачей казнят, другой врач, Плетнев, получает двадцать пять лет лагерей. В 1948 году он говорит другому заключенному, что Сталин сам убил Горького, прислав ему коробку отравленных конфет. «Мы, врачи, помалкивали», – прибавляет он. По его словам, Сталин опасался, что Горький расскажет всему миру о том, что его судебные процессы – подложные. В 1963 году, через десять лет после смерти Сталина и двадцать семь лет после смерти Горького, его вдова подтверждает это леденящее кровь обвинение.

МАКСИМ ГОРЬКИЙ не уверен, как относиться ко ЛЬВУ ТОЛСТОМУ

Хамовнический переулок, 21, Москва

13 января 1900 года

Тридцатиоднолетний Максим Горький, ясноглазый писатель, марксист-активист, с нетерпением ожидающий революцию, в своей вечной крестьянской рубахе черного цвета, наконец-то получает шанс познакомиться со своим кумиром – графом Львом Толстым.

Впервые он попытался встретиться с ним одиннадцать лет назад, когда еще работал на железной дороге. Он преодолел восемьсот километров пешком и на попутных товарных поездах, но в конце концов узнал, что Толстой уехал. Тогда он преодолел еще двести километров до Москвы и узнал, что Толстой болен и не принимает посетителей. Горький вернулся домой в вагоне для перевозки скота, проведя тридцать четыре часа в компании восьми коров.

Но сейчас, когда Горький уже сделал себе имя[114], Толстому стало любопытно, и он пригласил Горького к себе. Семидесятидвухлетний старец в первый момент производит на Горького такое же впечатление, которое часто возникает при встречах с выдающимися людьми: какой он маленький! «Я представлял его не таким – выше ростом, шире костью. А он оказался маленьким старичком».

Но когда Толстой начинает говорить, его величие проявляется. «Все, что он говорил, было удивительно просто, глубоко». С другой стороны, этот великий человек не всегда последователен. «В конце, он все-таки – целый оркестр, но в нем не все трубы играют согласно. И это тоже очень хорошо, ибо – это очень человечно, т. е. свойственно человеку. В сущности – ужасно глупо называть человека гением. Совершенно непонятно, что такое – гений?! Гораздо проще и яснее говорить – Лев Толстой».