Теория шести рукопожатий

Ученик и учитель сидят в кабинете Толстого и разговаривают три часа и даже дольше. Толстой одновременно и таков, как надеялся Горький, – прост, вежлив, тактичен, глубок, но странным образом и таков, каким Горький не хочет его видеть. «иногда слушать его было тяжко и неприятно. Мне всегда не нравились его суждения о женщинах, – в этом он был чрезмерно «простонароден», и что-то деланное звучало в его словах, что-то неискреннее, а в то же время – очень личное. Словно его однажды оскорбили и он не может ни забыть, ни простить».

Горький разочарован тем, что Толстой одновременно и больше и меньше, чем он себе воображал. «Я отнюдь не считаю его чудом природы. Смотришь на него – и ужасно приятно чувствовать себя тоже человеком, сознавать, что человек может быть Львом Толстым».

Толстой рассуждает о двух рассказах Горького, но Горький подавлен его тоном. Толстой с жаром доказывает, что от природы здоровой девушке не свойственна стыдливость:

– Если девице минуло пятнадцать лет и она здорова, ей хочется, чтобы ее обнимали, щупали. Разум ее боится еще неизвестного, непонятного ему – это и называют: целомудрие, стыдливость. Но плоть ее уже знает, что непонятное – неизбежно, законно и требует исполнения закона, вопреки разуму. У вас же эта Варенька Олесова написана здоровой, а чувствует худосочно, – это неправда!

Затем Толстой переходит к девушке из рассказа Горького «Двадцать шесть и одна», «произнося одно за другим «неприличные» слова с простотою, которая мне показалась цинизмом и даже несколько обидела меня». Но Горький ничего не возражает, и вдруг Толстой меняет тему, становясь ласковым и внимательным, расспрашивает, как он жил, чему учился, что читал.

Разговор заходит о других писателях. Толстому нравится Вельтман.

– Не правда ли – хороший писатель, бойкий, точный, без преувеличений. Он иногда лучше Гоголя. Он знал Бальзака. А Гоголь подражал Марлинскому.

Горький замечает, что Толстой, как очень многие писатели, больше любит обсуждать личность своих коллег, чем их творчество.

В течение нескольких дней после этой встречи Горький пышет энтузиазмом. «Важно как-то все это, все вместе: все сказанное, его манера говорить, сидеть, смотреть на вас. Очень это слитно и могуче-красиво», – пишет он другу Антону Чехову. Но со временем его восторги относительно Толстого уменьшаются. Не был ли он немного снисходителен? Не говорил ли он с Горьким в каком-то псевдонародном стиле, чтобы гостю-простолюдину было спокойнее общаться с барином?

Они встречаются еще несколько раз, прекрасно ладят друг с другом, но Горький не в состоянии удержать былое восхищение. Их взгляды расходятся по важным вопросам: Толстой проповедует ненасилие, а Горький готовится к насильственной революции; Горький полагается на рабочих, Толстой – на крестьян; Толстой верит в то, что люди будут жить свободно, как братья; для Горького это слабовато, он за власть рабочих; Толстой – верующий христианин, Горький же – атеист.

– Вы почему не веруете в Бога? – вопрошает Толстой.

– Веры нет, Лев Николаевич.

– Это – неправда. Вы по натуре верующий, и без бога вам нельзя. Это вы скоро почувствуете. А не веруете вы из упрямства, от обиды: не так создан мир, как вам надо.

Горький молча взирает на Толстого. «А я, не верующий в бога, смотрю на него почему-то очень осторожно, немножко боязливо, смотрю и думаю: «Этот человек – богоподобен!»

Через год после их первой встречи Горький арестован за революционную деятельность, но Толстой вступается за него, и Горького выпускают на свободу.

До конца своих дней Горький не может определиться по отношению к Толстому, предпосылая поношениям похвалы, а похвалам – поношения. В нем проявляются противоположные стремления ученика: и почитать, и превзойти учителя. «Граф Лев Толстой – гениальный художник, наш Шекспир, может быть, – пишет он за два года до смерти Толстого[115] и тут же берет свои слова назад: – Но – удивляясь ему – не люблю его. Это неискренний человек, безмерно влюбленный в себя, он ничего кроме себя не видит, не знает. Смирение его – лицемерно и отвратительно желание пострадать. Вообще такое желание – есть желание духа больного, искаженного, в данном же случае, великий самолюб хочет посидеть в тюрьме лишь для укрепления своего авторитета… Нет, он мне чужой человек, несмотря на великую его красоту».

ЛЕВ ТОЛСТОЙ уличает и сам уличен ПЕТРОМ ИЛЬИЧОМ ЧАЙКОВСКИМ

Московская консерватория, Большая Никитская улица

Декабрь 1876 года

Страх перед разоблачением терзает даже величайших, или, пожалуй, величайших даже более всего.

Чайковский находится на верхнем этаже Московской консерватории, как вдруг ему сообщают, что внизу Лев Толстой. Он, видимо, не желает уходить, пока не познакомится с композитором.