Теория судного дня

Бог Червь делал это не потому, что он презирал смертных, как «элиты». Он вообще не рассуждал в этих категориях. Он воспринимал весь окружающий мир как пульсации жизненной энергии, некоторой частью из которой он мог управлять – то есть теми людьми, которые приняли часть его плоти. Защищаться от враждебной энтропической энергии, которая приближалась к нему, как раскаленный кусок металла к обнаженной коже он мог только таким способом. Это было для него естественным, Базиламион действовал инстинктивно. Сочувствие, как и ненависть, были чужды ему. Это было слишком сложно для его разделенной ЦНС, он знал только первичные истины – животный страх, животное желание жить и животное выполнение своих физиологических функций, заложенных при его создании. То, что его почитали как бога, было неизвестно ему, и он даже не смог бы понять суть этого явления. Он просто боялся, и просто хотел жить.

Но вдруг, в один момент – крик его оборвался.

Дерзкая Китсунэ, в бешенстве ворвавшаяся в ряды полумертвых защитников базы вместе со своей кровожадной пиратской ордой, не заметила этого. Свирепым натиском нападающие разнесли остатки оборонительных укреплений червивых, так же как и их самих – не обратив внимания, что в какой-то момент те просто начали обессиленно падать на пол, агонизируя. Сломив сопротивление, Красная Сколопендра предоставила и здесь своим пиратам добить оставшихся. А сама, возглавив передовой отряд, как можно быстрее направилась вглубь «Иштар», боясь упустить свою добычу.

В то же самое время, на орбите, внезапно оставшись без незримого присутствия своего бога Базиламона, весь оставшийся в живых экипаж «Лунариума» впал в оцепенение. Как оглушенные, люди бесцельно бродили или стояли, не зная, что теперь делать. Как будто в одно мгновение из их тел вырвали часть души, а вместо этого там осталось просто ничего. Секунду назад их разум горел жаждой защитить самое ценное, сокрытое в глубине «Иштар» – а теперь они были предоставлены сами себе, как будто выброшенные на сушу головастики жабочерви.

Генри Тсукино, с трудом соображая, все же осознал, что если он оставит свой крейсер и команду в таком состоянии здесь, пиратская стая разнесет его на куски. Сражаться в таком состоянии «Лунариум» точно не мог – и скорее всего так бы и погиб, если бы не Даймон Вульф, давший им новую цель. Восприняв его слова как стимул к действию, единственно возможный среди внезапной пустоты сознания, потеряв глас бога внутри себя, Генри повел свой крейсер туда, куда ему указали.

Бывший «судья» Андре, как и его верные товарищи-ветераны, восприняли их побег именно как побег. Посчитав этих культистов обыкновенными слабаками – чего еще ждать от фанатиков из пиратского сектора, не имеющих никакого представления об истинной дисциплине и храбрости – воины флота Белой Звезды в одиночку ринулись в бой.

Тактическое преимущество было на стороне «Миллениума» из-за того, что сектора Такхая были очень маленькими, Андрэ удалось почти сразу выйти на орбиту планетоида, минимально ввязываясь в бой. Крейсер «судей» шел на форсаже, максимально разогнавшись, стараясь никого не провоцировать, и поэтому пираты не сразу поняли, что он враг. А «Тиамат», увлеченный орбитальной бомбардировкой и доставкой Красной Сколопендры на поверхность, не отвлекался на новую цель. И пока пиратский флот бесчинствовал в космосе, занимаясь добиванием недобитых кораблей врага и захватом добычи, «Миллениум» буквально рухнул в черную тень «Тиамат», накрывшую «Иштар».

Когда пираты поняли, что происходит – было уже слишком поздно. На «Миллениум» обрушили шквал огня. Мощный, но беспорядочный и неточный. Воспользовавшись дезорганизованностью пиратской орды, бывшие «судьи» провели свой крейсер через огненный ад, нырнув под темное брюхо флагмана Красной Сколопендры. Получив немало повреждений, но не останавливаясь, сходу, почти не тормозя, «Миллениум» протаранил уже пробитый купол базы «Детей Луны».

От этого удара старый крейсер получил еще больше урона, чем от пиратского обстрела, но выходить на безопасную стыковку времени не было. Приходилось рисковать тем, что после такой жесткой посадки крейсер вообще может не взлететь. Впрочем, и Андрэ, и Гарник с Йохо, отлично понимали, что скорее всего обратно им живыми все равно не вырваться. Они запрыгнули прямо в сердцевину ада – слишком много было врагов, уйти им точно не дадут.

Но у них была боевая задача. И они должны были ее выполнить. Спасти Суон во что бы то ни стало. Ведь «судьи» всегда выполняют задачу. Всегда, даже если они бывшие – хотя бывших «судей» не бывает. Однажды приняв в себя дисциплину, каждый из них оставался верен ей до конца, до самой своей смерти. И им не нужен был никакой бог, чтобы продолжать сражаться. Их богом был Боевой Устав. И никакой иной бог не имел для них значения – был он жив или мертв.

Но для «Детей Луны» все было иначе.