Теория судного дня

Может быть, «древнего» в принципе не существовало, и это были всего лишь ее домыслы. Китсунэ не была в этом уверена, и даже когда она пошла на сговор с конкурентом «элит» из Двойной Звезды, это все было лишь ее личной теорией, не более. Красной Богине было интересно проверить свою интуицию – и кроме политического удара по Камуи, она решила реализовать проект, не сильно питая каких-то надежд на его успех. Потому что за время своей долгой жизни, она периодически натыкалась на какие-то мифические слухи, передаваемые ее скрытыми агентами… Но все было настолько расплывчато и эфемерно, что вряд ли стоило придавать этому какое-то серьезное значение.

До того самого дня, когда случился бой на станции Майто.

Дерзкая Китсунэ размышляла о произошедшем все время, после разговора с Корвусом и после того, как покинула сектора Белой Звезды. И все больше приходила к выводу – что это был он. «Древний». Четких доказательств все еще не было, но она знала, как их получить.

Три года назад они заключили с Корвусом Гениальным взаимовыгодный, как ей тогда казалось, договор, первоначальной целью которого было свалить Мудрого Камуи с вершины власти. Санктус и Доминус были давними политическими противниками в пределах одной системы, причем Доминус слишком долго находился в тени своего более могущественного соседа – а Красную Богиню вовсе не устраивало находиться на вторых ролях вечно. Корвусу так вообще был прямой смысл противостоять Камуи. Системы Скарлет-Блай и Центури соперничали буквально во всем, начиная с бесконечных турниров между «Сириусом» и «Гидрой» и кончая экономическими делами, вплоть до выяснения таких мелочей, что лучше – толиновое пиво или далараснкий самогон.

Но просто так взять и убить Мудрого Камуи было невозможно. Даже не беря в расчет его охрану и множество преданных союзников, типа Величайшего Итсуры, «судьи» никогда бы не позволили твориться такому откровенному произволу на просторах Внутреннего Космоса. Следовало действовать более тонко. И более тайно.

Сам механизм устранения столь опасного противника включал много вариантов, но чтобы привести хоть один к выполнению, следовало точно и конкретно знать где и когда окажется Камуи. Скрытые агенты Китсунэ тут не очень помогали – этот паук был слишком хитер, и сам, не обладая совершенно никакими дарами, всегда держал вокруг себя доверенных смертных-псиоников, которые обеспечивали ему надежную защиту от шпионов.

Возиться с этими грязными смертными на равных! Красная Богиня презрительно скривилась. Действительно, Мудрый Камуи не заслуживает своего положения, раз он позволяет себе подобное. Для нее все эти букашки были не более чем говорящим и что-то делающим скотом, мясом – иногда полезным. Не более того. Среди этого мяса встречалось немного опасное, гавкающее и кусающее, которое называло себя «судьями», а в остальном все они годились только чтобы преклоняться перед ней и умирать во имя ее. Больше ни для чего.

Но факт оставался фактом, смертные телохранители почему-то были очень уж преданы своему хозяину Камуи, и не смотря на все презрение, Дерзкая Китсунэ понимала, что просто так к нему не подобраться. Корвус Гениальный предложил идею – атаковать закрытую колонию на Вуле, похитив оттуда несколько людей, обладающих особым геномом «спящих». Это было что-то типа специфического вида псионики, распространенного только в пределах Вула и тщательно охраняемого псами. Погруженные в систему древних стазис-капсул под названием Корень, эти псионики могли мгновенно и совершенно точно обнаружить местонахождение любого живого существа в космическом пространстве. Ни расстояние, ни ограничения скорости света не были препятствием для их дара. На этом и основывалась система работы спас-отрядов собачьего флота – как только кто-то из бессмертных попадал в угрожающую жизни ситуацию, это сразу же чувствовали настроенные на них «спящие» и передавали сигнал через прыжковые маячки в крепость, в которой в данное время были готовые сорваться с цепи псы. Песьи отряды быстрого реагирования, посменно дежурившие в боевой готовности к мгновенному прыжку через систему «Портал», тут же отправлялись на немедленную операцию по спасению. Вся цепочка занимала не более нескольких минут.

Смысл их с Корвусом идеи как раз был в этом – получить охраняемый псами геном, воспроизвести в лабораториях Кора собственное поколение «спящих», заставив их непрерывно следить за Камуи. Дождаться удобного момента, и ликвидировать противника. Естественно, следовало учесть множество факторов, наподобие этих самых псов-спасателей, чтобы сделать все наверняка. Это могло занять годы… Но что такое несколько лет, или даже десятков лет, если в твоем распоряжении целая вечность?

Ничто.