Теория убийства

— Впечатляет. Не думал, что в профессии пекаря так важна математика.

— Это все твое дурное влияние. Можно еще придумать какое-нибудь комбо типа кофе с пончиком, а пончики печь заранее. С тремя кофемашинами должно хорошо получиться. И если что, легко будет расшириться. Почему ты улыбаешься?

— Обожаю все это.

— Тебе нравится идея? — спрашивает Джиллиан.

— Да. А особенно сидеть вот так с тобой и обсуждать кофе и пончики, а не заниматься… ну, ты знаешь чем.

— Да, я тоже. Но…

Она слишком хорошо меня знает.

— Хорошо, насколько подробно рассказывать? — спрашиваю я.

— Ровно настолько, сколько мне стоит знать. Нужно ли ждать, что тебя вот-вот посадят?

— Может быть. Не знаю. Но больше всего меня сейчас беспокоит не вероятность оказаться за решеткой.

— Ох! Ладно, и что же тогда тебя беспокоит?

— Что он все еще на свободе. И да, мне стоит бросить это «хобби» и заняться чем-то, что принесет настоящую пользу.

— Я не говорила, что тебе нужно бросить это дело. Я сказала, что тебе стоит задуматься, почему ты раз за разом попадаешь в такие истории, — поправляет меня Джиллиан.

— Да, да, все верно. Ну так вот, он все еще на свободе и, возможно, именно сейчас убивает кого-то. Хотя я передал фотографии ФБР.

— А они в ответ решили упечь тебя за решетку, — замечает Джиллиан.

— Я-то хотел сделать доброе дело, а они вместо Джекилла взялись за меня, — говорю я. Хотя, конечно, назвать то, что я устроил в Бутчер-крик «добрым делом» можно только с очень большой натяжкой. — Им бы уже пора развесить его фотографию на всех досках «Разыскивается».

— Думаю, у них несколько хуже, чем у тебя, с умением видеть общую картину во множестве разрозненных фактов, — говорит Джиллиан, делая глоток кофе из кружки.

— У Галларда с этим все хорошо, — я уже рассказывал Джиллиан о психологе-криминалисте.

— Да, но мне кажется, что он к тебе более неравнодушен, чем остальные, — отвечает она.

— Неравнодушен?

— Он же изучает поведение? Яркие типы личностей. Никто знакомый в голову не приходит? Ты же идеальный объект для изучения. Что делает его несколько менее… отстраненным.

— Возможно. — Я собираюсь отправить в рот ложку пирога с карамелью, потом кладу ее на тарелку, не донеся до рта.

— Тео, тут нельзя обходиться полумерами. Если взялся за дело, нужно идти до конца.

— Ты права. Иначе они его никогда не поймают.

— Я про пирог! — восклицает Джиллиан. — Если взялся есть, ешь его, черт побери!

— Извини.

Я запихиваю в рот огромный кусок, потом вспоминаю, что Джиллиан этого не любит. Ее десертами нужно наслаждаться неспешно, а не есть вместо обеда — пусть даже в одном куске пирога фруктов столько, что мне хватит на неделю.

— И что тебе мешает его поймать?

— Он знает, что его ищут, или предполагал заранее, что будут искать. Его жертвы никак между собой не связаны… Хотя некоторые связи, возможно, все-таки существуют. В этом направлении можно поработать. Но без помощи полиции и ФБР — это только лишние расходы, а еще нужно разговаривать с людьми.

— Что у тебя не очень хорошо получается, — напоминает Джиллиан.

— Ага. Я могу прогнать данные о жертвах через несколько аналитических алгоритмов, но, боюсь, Джекилл предусмотрел такую возможность. И мог специально подсунуть какую-нибудь не относящуюся к делу общую деталь, чтобы сбить ФБР с толку. Не знаю, может быть, они все любят модели поездов.

— Думаешь, он настолько предусмотрителен?

— О, да, черт возьми, — энергично киваю я. — А еще я боюсь, что все собранные мною улики тоже могут быть ложным следом.

— Звучит так, будто он разбирается в твоих любимых темах не хуже тебя самого.

— Лучше, Джиллиан! Он знает больше меня, а еще он опытный вирусолог и экспериментатор. Он просто великолепен.

— Эдакий злой Тео, — говорит она с ироничной усмешкой. — А может, он и работает в зловещей правительственной лаборатории, прямо как ты, только планирует уничтожить весь мир, а не спасти его.

— Да, очень может быть, — отвечаю я, обдумывая такую возможность.

— Погоди, ты серьезно?

— А что, это не так уж невероятно. В твоей идее может быть зерно истины.

— Зловещая правительственная лаборатория?

— Нет. Ну, по крайней мере не совсем. Я вот тоже представляю себе, как он сидит в мрачном подвале и строит козни — и, может, именно этим он сейчас и занят, — но чем больше я об этом думаю, тем яснее понимаю, что начинал он не с подвала. Скорее всего все началось с совершенно законного научного исследования, результаты которого он спрятал, а потом продолжил работу уже в тайне.

— Зачем?

— Затем, что он социопат. Может, он планирует заработать на этом, а может, ему просто нравится смотреть, как умирают люди. А может, первоначальная идея была вообще не его. Он мог быть просто одним из исследователей… — Я останавливаюсь на полуслове.

— Что такое?

— Да вот не могу отделаться от мысли о моем заместителе. Тодд Поуг пытался украсть все наши данные прямо у меня под носом.

— Что?! Ты хочешь сказать…

— Нет-нет. Конечно, Тодд — не Джекилл. Жизнь была бы проще, будь Поуг хоть вполовину так умен, как Джекилл. Я просто к тому, что в научном мире подлецов не меньше, чем в других областях, а может, и больше.