Теотль Сухоруков (СИ)

Болючая Стрела. Ну да, как еще назвать ребенка, который только своим видом каждый раз будет напоминать о пережитом ужасе. Но Ийохали обнимала кроху заботливо и нежно. Значит, не перенесла ненависть к насильникам на мальчика. Впрочем, о чем я? Ведь в ней всегда было много любви. К матери. К брату. Ко…

«Да говори уже!!!» — зарычал в непритворном гневе Змей.

Ко мне.

— Я не хотела идти сюда, — заговорила первой Ночка. — Но не могла… И Циль Наукаль говорил, что мои умения будут полезны… Тебе.

— Я так виноват перед тобой! — слова мои пришлись невпопад, но я уже не мог молчать. — Безмерно виноват… Ты всегда старалась быть рядом. Когда мне было плохо, когда я был гоним. А когда плохо было тебе — меня рядом не оказалось. Я так подвел тебя, девочка моя! Так подвел… Но, если ты сможешь меня простить, если сможешь принять без обиды и ненависти — я хочу предложить тебе всё, что есть у меня. Хочу быть с тобой. Всегда. Не расставаясь.

Я болтал спутанно; то чуть не крича, то запинаясь в словах. Ийохали прикрыла лицо ладонью и вдруг разрыдалась. Тяжко, с надрывом, словно кашляла. Неловко опираясь на руку, я пополз к ней на коленях, она подалась навстречу — и мы вцепились друг в друга, словно, висели над пропастью. Оба. И оба же спасали друг друга. Я почувствовал губами ее мокрую от слез щеку… Черт, я тоже разревелся, как мальчишка!

Коколимель сдавленно пискнул, прижатый взрослыми телами, Ночка тут же отпустила меня и принялась осыпать ласками ребенка. Смеясь и плача одновременно.

— Вы оба — моя семья.

…Жизнь меняется. Просто невероятно меняется, когда твой личный мир вдруг разрастается до любимой женщины и крохотного ребенка, за которого ты берешь ответственность. Был мир маленькой Луной, стал огромным Солнцем. Таким же ярким и жарким. Этот мир еще семьей называется. Хотелось все ночи не спать, наслаждаясь уединением с Ийохали, хотелось все дни проводить с ней вместе. Налаживать отношения с молчаливым и замкнутым Коколимелем — тоже хотелось!

А не вот это вот всё.

В принципе, окружающие отнеслись ко мне с пониманием и старались делами не обременять. Военные и храмовые начальники расселили всех прибывших четлан и сапотеков, всем нашли работу. Мне только сообщали, что Луч Света от литейного цеха пришел в полный восторг, благодарил Хадани за работу, а тот в смущении отговаривался, что «это всё Воронов Волос». А вот Пакали со своими лекарями в Домах Заботы шороху навела. Все-таки у них опыта лечения было побольше, чем я мог передать местным.

Мои подчиненные, возможно, и с южным нашествием решили бы справиться без моего участия. Но я хорошо помнил, чем закончилось мое самоустранение от дел в прошлый раз.

— Ну-ка, ну-ка подождите! Что там за нашествие?

— Крестьяне сообщают, что на юге, в горах какая-то орда появилась, — пояснил Дшанластоо. — Все разбегаются, а они идут прямо на север.

— Тлатоани знает?

— Да, Змей Земли. Он собирает в цитадели отряд благородных воинов, и если разбойники войдут в пределы альтепетля…

— Собирай стражу!

Благодаря четланам и сапотекам я увеличил стражу вдвое. А уж ее надежность — раз в десять! С тремя двадцатками мы помчались на юг…

Нет, я никого не осуждаю за то, что назвали эту ораву разбойниками. На первый взгляд — откровенный сброд. И лихие ребята, и парни от сохи, и просто проходимцы. Только впереди многосотенного строя (вернее, простой нестройной толпы) гордо стоял их предводитель. Истинный герой. Высокий, плечистый, с огненным взглядом и густой гривой волос.

Отмеченная Спина, так его растак!

— Ну, давай — объясняй! — с показной строгостью обратился я к вождю.

— Черный Хвост сказал: Змею Земли нужны воины, — спокойно ответил расписной гигант. — Черный Хвост велел идти в родные земли. Я отправился в наши горы. Я рассказал людям о новом боге, о его мощи и силе, о великом храме, с которого тот провозглашает новый мир. И эти люди пошли за мной. Здесь не только тлапанеки, владыка. На мои слова отозвались сердца многих мефаа, тепучтеков, амусгов. Со мной почти триста воинов, готовых идти за тобой.

Я буквально видел, как эта ходячая харизма бродила по далеким южным горам и своей неукротимой энергией вовлекала в поле притяжения всю эту шубутную, неспокойную братву. Нет, таких головорезов в узде сможет удержать только Отмеченная Спина.

«А с другой стороны, вождю давно пора обзаводиться собственным воинством, — улыбнулся я своим мыслям. — Негоже такому таланту прозябать».

Шайку разрисованных «причесали», как могли, и вечером тихо доставили в почти пустующую цитадель. Накормили, напоили, устроили небольшое шоу под название «Принесение клятвы верности великому Тсолотолю Смеи Цимли». А следующей ночью, тайно и в обход Чололлана отправили их на север — пополнять тренировочный лагерь в горах Тлашкалы.

Я вызвал к себе Черного Хвоста, который сейчас почти забросил обучение священной тысячи и пропадал среди наших.

— Задерживаются, значит? — несерьезно насупил я брови. — Остальных тоже куда-то послал? Признавайся!

— Не обижайся, владыка, — хитро прищурился мой друг. — Но не хочу говорить вслух, чтобы не сглазить. Духи чуткие!