Теотль Сухоруков

— Участники Содружества не препятствуют торговле друг друга.

Конечно, оставалось еще много вопросов. Но одно я знал точно: никто из членов Содружества не кинется в объятья испанцам, когда те здесь появятся. Забавно, но теперь если кто и перейдет на их сторону — так это обиженные на весь мир астеки.

Увы, в Содружество вступали не все. Пока я воевал у миштеков, власть астеков скинули тотонаки — большой народ, живущий на берегу северного моря. Но к нам присоединяться не захотели. Поняли, что Теночтитлану не до них, можно и для себя пожить. Я расстроился поначалу, а потом подумал:

«Так ведь как раз откуда-то оттуда испанцы и пойдут на нашу страну. Что ж… тотонакам же хуже. Вот пусть сами и справляются. Тем более, что равнинное побережье удерживать трудно, у испанцев там будет удобный подвоз помощи. А мы останемся за горным хребтом! Пусть-ка попробуют нас отсюда достать!»

* * *

… — А можно еще воинское перемешивание устроить!

Дитя Голода оторвал голову от списка. Если честно, жреческое одеяние ему не сильно шло. Но кому, как не моему любимому приемному сыну возглавлять креативный отдел Храма! Я бы его и верховным сделал, но мне Конецинмайла не для пустых ритуалов нужен, а для эффективной умственной работы. У алтаря пусть Шихтли отдувается. Так что, как только первые наши Шоколы начали работать самостоятельно, Дитя перешел на работу в Храм.

— Какое перемешивание?

— Каждый участник Содружества выдает на охрану порядка и рубежей воинов. Допустим, тысячу. Мы их обучаем, вооружаем — но службу они будут нести не в родной земле, а у совершенно другого союза или княжества. Так воины будут верны не местному правителю, а тебе, мой Бог.

— А неплохо, — приподнял голову Черный Хвост. — Всё войско будет одинаково обучено, можно прививать единые традиции, ценности.

Мы искали цемент для стремительно расширяющегося Содружества. Потому что дураку понятно: моя конфедерация — очень рыхлое образование. Это вам не жесткая империя астеков, где непокорность каждый раз жестоко каралась. Поэтому нужны механизмы для того, чтобы укрепить Содружество. Я привлек Дитя Голода, Черного Хвоста и Вочтуикату, который давно зарекомендовал свою находчивость. Поначалу они приносили мне идеи правил и законов, которые запрещают быть «недружными».

— Это так не работает, друзья, — покачал я головой. — Правила соблюдаются только тогда, когда они несут выгоду. Нужно придумать такие условия, чтобы всем выгодно было находиться вместе. А бунт оборачивался острой невыгодой.

— У тех, кто выходит из Содружества больше не будет Домов Заботы, Шокол, мастерских, — выдвинул идею Вочтуиката. — Всё забираем; и живите, как хотите.

— Да, примерно так, — кивнул я. — Правда, со временем они научатся делать свои Дома Заботы и Шоколы…

Я давно уже вынашивал идею: связать нашу конфедерацию экономически. Например, Толимека богата хлопком — но большие ткацкие мастерские оборудовать в землях миштеков. А производство красителей — вообще во владениях тлапанеков-мефаа. И так во всем. Думаю, это скрепит Содружество лучше законов и запретов. Но пока я не очень ясно понимал, как это провернуть. Выдать каждому союзу свой технологический секрет? Но долго ли это продержится?

Ничего, время есть. Только начинался год Четыре Дом.

* * *

— Мой Бог, в Техуакане разграбили и сожгли храм Золотого Змея Земли…

Вот так начался год Четыре Дом. Моя религия расползалась инфекционной болезнью по бывшим землям астеков. Даже по тем, что еще не вошли в Содружество. Просто Храм Змея эволюционно выигрывал на фоне других. Своими радикальными, но удобными принципами, своим человечным отношением к пастве. Ну и агрессивным маркетингом плюс большими богатствами. Храм Змея производил и торговал; делал деньги, на которые легко содержал настоящую армию. Лучшую армию в регионе. А еще вслед за Храмом в новые земли шли медицина и образование.

Понятно, что храмы старых богов, стоявшие только на страхе и чувстве собственного величия, в равных условиях не могли со мной конкурировать. Сеть странников проникала везде, завоевывая сердца людей в каждой деревне. Поэтому, если кто и ненавидел Содружество — так это были жрецы. Они провоцировали бунты, устраивали теракты… Вот и в Техуакане мой храм был разрушен. А владение только-только вступило в Содружество.

Жалко, конечно. Но свои храмы я легко восстанавливал за месяц. За местный месяц из 20-ти дней. Однако спускать жрецам подлость нельзя.

— Отправьте в Техуакан тысячу войска Бога. Пошлите жрецов-дознатчиков. Пусть выяснят, кто виноват в нападении. А пока выясняют — не пускать в город торговые караваны. Думаю, так виновных быстрее найдут.

* * *

— Я интересуюсь у посла, по какому праву войска пурепеча вторглись в долину Толуки?

Посланник Цинцунцанна набычился, но сдерживался.

— Я не думаю, что солнцеподобный каконци должен держать перед тобой ответ, Змей-Скорпион. Толукой владеют астеки — наши извечные враги. И твои тоже, насколько нам известно.