Теотль Сухоруков

Я перестал орать проповеди и прислушался. С запада то ли ветер гудел в печной трубе, то ли…

— Люди кричат, — уверенно сказал Пеликан. — Или поют. Дружно, слаженно. Много людей.

— А вот это уже из Теночтитлана, — вздохнул я. — Вот сейчас только всё начнется.

— Думаешь, много их?

— Не знаю. Собрать быстро войско в темном ночном городе трудно. А они спешат. Но не исключаю, что сюда все восемь тысяч идут. Или больше…

— Лодки! — раздался радостный вопль с пирамиды. — Вижу лодки!

Я метнулся наверх. Действительно: по черным водам стаей китов неспешно ползли еще более черные тени лодок. Уже совсем близко! Они явно поспеют раньше войска из Теночтитлана.

— Спина! — дико заорал я. — Найдите мне Отмеченную Спину!

Предводитель бесцветных появился быстро.

— Срочно найди своих бойцов, которые знают местность. Пусть прорвутся к берегу озера и встретят наши лодки. Мне сказали, что во второй группе будут золотые и твои бесцветные. Так вот: пусть твои ребята проведут их к западной тропе. Там скоро появятся астеки из Теночтитлана. Надо устроить засаду и напасть на них на марше. Внезапно! Но в бой пусть не ввязываются! Напали, порубали — и бегом к пирамиде!

— Я сам поведу! — рванул было Спина, но я его остановил.

— Нет! Ты нужен здесь. Там Теплый Ветер командует, он справится. Главное, отправь проводников, и пусть приказ передадут.

Спина нахмурился, но кивнул и исчез в бушующей толпе воинов.

«Успеют ли?» — кусал я губы, вслушиваясь в черную пустоту со ступеней пирамиды.

Приближение астеков из столицы услышали не только мы. Дружины Истапалапана и Кулуакана приободрились и усилили натиск. Войско Бога отбивало эти атаки достаточно уверенно. Но наши потери тоже росли. На пирамиде уже не хватало места, чтобы разместить раненых — я спустил лучников вниз. Стрельба белых стала чуть менее разрушительной.

И вдруг пение священных гимнов оборвалось криками, воплями и звуками стремительной битвы. Совсем близко!

— Да! — заорал я, не сдержавшись. — Успели!

Если Теплый Ветер действительно застал астеков на марше, растянувшихся по тропе, не ждущих удара — то сейчас золотые сеют там смерть. Главное, чтобы он не втянулся в бой, не увяз. В этом случае, его отряд уничтожат.

Истапалапанцы совсем прекратили атаки и всё больше смотрели себе за спину, где грохотали звуки внезапного сражения.

— Атотола! — позвал я князя. — Мне нужны твои воины, они все-таки самые бронированные. Выведи их из боя и собери в тылу на западной стороне. Сейчас Теплый Ветер начнет прорываться к пирамиде. Надо встретить его, обеспечить коридор.

— Понял! — хищно улыбнулся Пеликан.

Ему удалось вытащить около полутора сотен бойцов. Общий щитовый строй натянулся совсем тонкой линией, но пока не страшно: нападающие почти прекратили атаку. Истапалапанцы вообще чуть ли не спиной к пирамиде встали, ожидая врага из зарослей. И правильно ожидали. Только раньше по ним ударил «морской народ».

— Разойдись! — зычно приказал Атотола черным, стоявшим впереди.

Щитоносцы расступились, а на отвлекшихся врагов ринулся отряд, построившийся то ли колонной, то ли клином. Он одним ударом рассек толпу астеков, начали рубить их налево и направо, а в это время из кустов начали выбегать золотые и бесцветные, на плечах которых уже висело полное ярости воинство Теночтитлана.

— Быстрее! Назад! — орал я, срывая и так натруженные связки, но меня всё равно не было слышно. Да наши и так понимали, что надо «быстрее» и «назад».

Теплый Ветер умудрился потерять всего два-три десятка бойцов, так что войско Бога выросло более чем на тысячу. С другой стороны, несмотря на страшные потери, орда астеков увеличилась чуть ли не вдвое.

…Но они не нападали.

Вперед вышел жрец в жуткой маске.

— Безумцы! — гулко воскликнул он. — Умоляем вас: уйдите! Дайте совершить Связывание Лет! Ради ваших жен и детей, ради престарелых родителей! Спасите их! Уйдите! Или всё погибнет!

«А чего это он умоляет? — удивился я. — Откуда такое смирение?»

Оглянулся: наш костер, сколько ни подкидывали в него запасы валежника, окончательно прогорал. Но, тем не менее, вокруг всё было достаточно неплохо видно. Я ахнул: небо на востоке уже серело! Ночь заканчивается! Вот чего они боятся!

«Еще немного! Мы продержимся!»

Голос совершенно пропал, но нельзя было не воспользоваться паузой.

— Смиритесь! — просипел я в матюгальник из последних сил. — Просто дождитесь рассвета и убедитесь, что Тонатиу-Солнцу плевать на ваши ритуалы! Боги отвернулись от вас! Им не нужны ваши жертвы!

— Убейте их! — в отчаянном исступлении завопил жрец. — Освободите алтарь!