Теперь я чувствую, что живу (СИ)

— Он не ответил.

— Ладно, я уже подъехала к участку. Выходи, и пончики не забудь.

Поездка до больницы заняла не больше десяти минут. На ресепшне их встретила приветливая медсестра.

— Назовите, пожалуйста, ваши имена.

— Джагхед и Элизабет Джонс, — ответил Джаг, пока Бетти запихивала в рот остатки второго пончика.

— Простите, я смотрю по списку родственников, но здесь только Элис, Элизабет и… Форсайт, — неуверенно произнесла медсестра, сомневаясь в правильности произношения.

— Да, это я, — нетерпеливо кивнул Джагхед.

Медсестра оценивающе посмотрела на подозрительного посетителя.

— Предоставьте, пожалуйста, документы для подтверждения Вашей личности.

— Да ну бросьте, Вы же знаете Бетти, она часто сюда приходит, по фамилии ведь несложно догадаться, что я её муж, — возмутился Джагхед. Его всегда очень бесило, когда люди странно реагировали на его прозвище.

— Джаг, всё в порядке, покажи полицейское удостоверение, ты же коп, — тихо попросила его Бетти, и вытащила из кармана джинсов своё.

Джагхед послушно последовал её примеру, ловя себя на мысли, что теперь в общественных местах при его должности особо не поскандалишь.

— Благодарю вас, можете проходить. Третий этаж, вторая палата справа.

В больнице было очень тихо и достаточно уютно. Свежий ремонт, в коридорах пахло кофе и выпечкой, врачи не носили белых халатов, чтобы оградить пациентов от дополнительного стресса. Повсюду висели репродукции картин с изображением природы, еды, животных и музыкальных инструментов.

Дверь в палату была открыта, как и окно, чтобы впустить как можно больше августовского свежего воздуха. Полли вскочила с кровати, как только увидела Бетти и Джагхеда, и заключила их в крепкие объятия.

— Как здорово, что вы приехали, — воскликнула она, — я так рада видеть вас обоих! Надеюсь, я не сильно нарушила ваш рабочий график?

— Ну что ты, конечно, нет, — поспешил её успокоить Джагхед. — Для меня было большой честью получить твоё приглашение.

Полли рассмеялась, и затем добавила:

— Прости, Джаг, но любые твои попытки быть вежливым почему-то выглядят как сарказм.

— Приму за комплимент, — криво улыбнулся Джагхед.

— Мама ещё не приехала? — поинтересовалась Бетти.

— Я не связывалась с мамой. Я попросила связаться только с вами обоими, — Полли посерьёзнела, жестом приглашая Бетти и Джага присесть на диван.

Они неуверенно переглянулись, но приняли приглашение, садясь прямо напротив кровати Полли.

— Я буду вас просить, и, если надо, умолять об одолжении, — начала Полли, создавая только ещё больше вопросов таким загадочным началом. — Но хочу сразу предупредить вас, чтобы вы подумали как следует, прежде чем сказать мне окончательное «нет», потому что от этого будет зависеть вся моя жизнь.

Бетти с Джагхедом сильно напряглись.

— Надеюсь, это не эвтаназия, потому что в таком случае положительного ответа от нас не жди, — монотонно произнёс Джагхед.

Полли нахмурилась и улыбнулась, отрицательно качая головой. Вместо дальнейших разъяснений она наклонилась к прикроватной тумбочке, извлекая из неё небольшую стопку бумаг, и молча протянула её ребятам.

У этих бумаг было название. Сверху на титульном листе большими буквами надпись гласила: «ДОГОВОР ОБ УСЫНОВЛЕНИИ».

Бетти резко подняла голову, в ужасе глядя на сестру.

— Полли! Что это?!

— Это самое лучшее решение, которое я когда-либо принимала в своей жизни, Бетти, — дрожащим от волнения голосом ответила Полли, пожимая плечами. По её щекам катились слёзы, руки нервно сжимали края летнего платья.

— Что ты делаешь?! Ты в своём уме? — Бетти была готова сорваться на крик, она искала поддержки Джагхеда, но он и сам был не в состоянии адекватно отреагировать на то, что только что прочёл.

— В своём ли я уме? По-моему уже давно очевидно, что нет. Именно поэтому я прошу вас. Пожалуйста.

Бетти отрицательно затрясла головой, протягивая Полли бумаги обратно, но она не принимала их.

— Полли, это твои дети! Ты — их мама, а не кто-то другой! Ты не можешь так поступить с ними… — начал Джагхед, но Полли его перебила.

— Могу. И поступлю. Послушайте… Они и так уже почти целый год на попечении бабушки. Ну, подумайте сами, разве это нормальные отношения матери и детей?

— Но ведь ты поправишься, ты обязательно поправишься и выйдешь отсюда, вернёшься к прежней жизни, — не унималась Бетти. Ей было ужасно больно видеть сестру в таком состоянии, за гранью глубокого отчаяния.

Полли грустно рассмеялась, покачав головой:

— Нет, Бетти. Не выйду я отсюда, неужели ты не понимаешь? Каждый раз, когда наступает ремиссия, сразу же после неё — рецидив. Я не хочу, чтобы у моих детей была такая мать. Я слишком сильно люблю их и забочусь об их будущем, чтобы пускать всё на самотёк. Подумай сама, мама и мистер Джонс не молодеют, они не должны встречать старость, пытаясь до конца жизни тянуть двух детей. А вы с Джагхедом — прекрасные пара, молодая семья. Наверное, совсем скоро у вас появятся собственные дети, к тому времени Джунипер и Дагвуд станут взрослее и будут помогать…