Вот я сижу в мастерской в доме Лестрейнджей и накладываю заклинания на заготовку — золотое кольцо. Том не был артефактором ни разу. Но собрать что-нибудь одноразовое, взрывающееся или стреляющее ему по силам, хотя он и старался не светить это перед своими слугами — ведь Лорд Судеб всемогущ… Я тоже светить не буду, этот предмет достанется Лили и поможет ей засветиться.
Идея очень проста: Лорд сказал всему Внутреннему Кругу принять участие в штурме базы наёмников. Это хорошая возможность засветить Лили в боевой операции. Но если кто-то увидит, как она сражается, то пойдут вопросы, откуда Лорд взял такую неумёху? И зачем держит при себе? Это если она выживет, в чём я лично сомневаюсь. Значит, Лили должна засветиться в операции, не сражаясь, и так, чтобы это не выглядело трусостью, глупостью, слабостью или моей опекой. Решение очевидно: она явится, потратит все силы на одно заклинание, а потом отправится домой — маг с магическим истощением хуже тяжелораненого, просто балласт — его надо охранять. А так она вернулась на базу, как отбомбившийся бомбардировщик. Но одно Редукто, пусть и мощное, никого не впечатлит. А Высшей Магии она не знает.
Кроме того, она может взбрыкнуть и не захотеть участвовать, а если я буду настаивать — её убьёт её же клятва. Так что желательно, чтобы ей захотелось…
Самое нужное в этой операции — ломать защиту поместья. Это делится на три этапа: активация сюрприза от доблестного перебежчика, потом снятие защитного купола, а затем артобстрел от Пожирателей, который должен снести часть оставшихся более слабых чар, а потом уже штурм при магической поддержке. Конечно, лучше всего вместо штурма сжечь всё Адским Огнём — но от него там стоит многослойная стационарная защита источника, поэтому Адский Огонь там будет гореть плохо и быстро тухнуть. Придётся использовать другие площадные чары, а защита и противники будут их отклонять и отбивать…
Но всё это лирика: для взлома защиты нужно создать структуру заклинания — без разницы как — вербально или рунами и запитать это энергией. Ни то, ни другое Лили сделать не может — создать структуру не хватит опыта и знаний, а запитать энергией чужое заклинание… Самый простой способ для этого — взяться за руки и смешать кровь, но тогда даже самому тупому Пожирателю хватит ума понять, что Елена Иванова пустышка.
Поэтому мне нужен «одноразовый взрывпакет» (в виде артефакта)… Я вложу в предмет рунами всю структуру заклинания. Мне ума хватит, тем более у меня есть инсайдерская информация о структуре защиты от перебежчика, как его, Жан? Конечно, предмет будет разрушаться — сделать многоразовый артефакт сложно… Но на пару часов его хватит, а то, что после использования он рассыплется пеплом, даже хорошо… А Лили просто сделает себе рану на руке, приложит артефакт к повреждению — и он сам высосет из неё магическую энергию для работы. Артефакт нарисует структуру, возьмёт энергию от Лили, а она пропустит это через свою «незаконную» палочку. Главный слой защиты падёт, а Лили с магическим истощением отправится домой. Да, планировалось, что я ломаю главный защитный купол, а потом помогаю в штурме. Но так даже лучше — помогу с более полным резервом. И я, как истинный вор, получивший информацию о замке от изготовителя сейфа, сделаю отмычку. А Лили просто её повернёт. Но выглядеть это будет так, как будто Елена Иванова сломала защиту, но перенапряглась и пошла отдыхать.
Осталась мелочь — убедить Лили поучаствовать. Не получится уболтать — заставлю, пригрожу… Только аккуратно, чтобы она не самоубилась о клятву. Три часа я мастерил этот «артефакт», и просуществует он только два… Пора переместиться к Лили. Только зелья выпью: регенерация магии, ускорение восприятия, сверхчувствительность, кроветворное, ночное зрение…
И вот я уже в её доме. Она варит зелье ночного зрения, сама она под обороткой.
— Облачайся в форму, тебе надо принять участие в операции. Наёмников надо поставить на место.
Лили была в ступоре. Но её разум для меня — открытая книга.
— Вот газетные подшивки. Они подлинные — ты наверняка читала о беспределе наёмников в Англии. Вспоминай. Им плевать на цели: кто платит, того они и слушаются. Эти совершают слишком уж массовые убийства, и они портят имидж волшебников. Их надо убить, иначе Статут падёт — ядерный взрыв над домом Лестрейнджей даже я не удержу.