Теперь ты колдун

Попытался утешить колдуна, но сам не верил своим словам: и завтра, и в любой день здесь будет священник, дьякон, очередь людей, охрана. Никогда Натану не позволят взять Сферу в руки. Видно, колдун и сам это понял.

- Угу... Предметы хорошо охраняют, верно?

- Еще бы. Днем в соборе стража, ночью - вокруг.

- Сколько?

- Эх...

Мик не знал точного числа, но видел - стражников много. У каждой колонны, под каждым окном. Никак не проскользнешь незаметно.

- Тридцать девять, - подсчитал Натан.

На самом деле, стражников было сорок. Один стоял за колонной, и Натан не заметил его. Когда друзья прошли мимо, он выступил из тени и поймал Мика за рукав:

- О, малой! Пришел Предметы посмотреть?

Мик дернулся от испуга, но сразу успокоился: то был Даг.

- Д-да! Ин-ннтересно же. Чего ты?

Даг отпустил его.

- Да я - ничего. Просто смотрю и думаю: с кем это малой? Что за чудака взял за компанию?

- Ну, это... Н-натаниэль. Ну, тот... Я р-расказывал.

- Лорденыш-книжник?

- Ага.

- Вижу, вы сильно подружились.

- Д-да нет. Ну, просто... Ну, п-показал ему Предметы... да и все.

- Да и все, - повторил Даг. - Ладно, бывай, малой.

Мику стало вдруг тревожно.

- Даг, ну... Я ж ничего такого...

- Ничего, да. Давай, иди себе.

Мик пошел, трижды еще оглянувшись на Дага.

* * *

Этой ночью Мик проснулся в самую темень. Точнее, он даже не особо и спал - только лежал, жмурился и думал про все. Светлая Сфера, волшебная сила, магический портал никак не давали уснуть. И еще - клятва колдуна. Она - особенно.

Мик слез с койки и пошел искать, и обнаружил Натана в читальне за столом. Лампа горела тускло, но Мик все же увидел сразу: Натан плакал. Щеки, нос, даже губы блестели от слез.

- Что с тобой?! Коллапс?!

Мик припомнил странное колдунское слово - наверно, самое худшее, что может случиться с магом.

- Нет, - всхлипнул Натан. - Просто...

- Просто - что?

Натан дернулся, когда Мик взял его за плечо. Несколько слезинок сорвались с носа и упали на книгу на столе. То был реестр Священных Предметов - старый, рисованный от руки. Мик быстро отнял книгу.

- Эй, осторожнее! Ляпнешь кляксу - мастер нас убьет!

- Извини...

- А теперь слушай. Если у тебя не коллапс, то, значит, жить можно. Так что вытри нюни и расскажи: что случилось-то?

- Одна целая две десятых процента...

Мик дал ему в лоб щелбан.

- Хоть ты и колдун, но я предупреждал: говори понятно!

- Я говорил, что меня заберут... Но я ошибся. Ничтожен шанс, что заберут. Почти отсутствует.

Мик чуть не вскрикнул от радости.

- Да не хныкай ты, кончай! Тоже нашел беду! Украдем денег, купим тебе место на лодке - и уплывешь в свой Дарквотер! Только ты, главное, научи меня колдовать. Обещал, помнишь? Я тебе Сферу, ты мне - волшебную силу. Дай силу, а потом покажу, где много золота лежит. Знаю один банк...

Натан глянул с отчаянной, мертвецкой грустью в глазах.

- Ты не понимаешь...

- Чего не понимаю? Все понимаю! Ты хотел взять волшебства от Сферы, но там стражники и священник, вот и не получилось. Но это все равно не беда! У вас же в Дарквотере есть другая сфера, правда? Мы стащим в банке деньжат, посадим тебя в лодку - и готово! Через месяц будешь дома, с другими колдунами! Только сперва научи меня, а?

Натан вдохнул глубоко-глубоко. Выдохнул с хрипом и сказал:

- Ладно.

- Что - ладно?

- Хочешь волшебную силу? Бери.

Мик оцепенел.

Натан взял из писчего набора кусок промокательной бумаги. Тщательно вытер им лицо - бумага раскисла от слез. Натан смял ее и поднял влажный комочек.

- Мик, ты должен сослужить мне одну службу. Поклянись, что, когда я скажу, ты точно выполнишь приказ.

- А... какой приказ?

- Всего один, нестрашный. Но ты обязан выполнить. Таково условие волшебной силы.

- Хорошо, я... клянусь.

- Высуни язык.

На кончик языка Мика Натан положил бумагу, соленую от слез. Минуту он прижимал ее к языку пальцами, и Мику сделалось холодно, морозно до самых костей, до льда в желудке.

- Хватит, - сказал Натан и сжег в лампе оставшийся комочек.

- И что... я... - в горле пересохло, Мик закашлялся. - Я теперь... уже... колдун?

- В тебе семя волшебной силы. Скоро оно прорастет.

* * *

В последующие четыре дня Мик не мог думать ни о чем другом. Даже ночами просыпался каждый час и вслушивался: не пришла ли сила? Натан не сказал, как она должна проявиться, но как-то же должна! Появится текучая плавность движений, или пропадет боль, или книги станут читаться за минуту... Мик пробовал - ничего. Печатные слова ужасно медленно вползали в мозг, кусать себя за палец - все так же больно. Мик ждал: должно же сработать. Натан не соврал. Не похож он на того, кто врет. Светлый колдун не может лгать, иначе боги его накажут. Наверное...

Натан, как и прежде, день за днем поглощал книги. Теперь это были тома не об истории, как раньше, а о Предметах, божьих Дарах и сокровищах Великих Домов. Каждый день он ходил в собор Вивиан. Еще один раз Мик сопровождал его. Натан не сделал ничего особенного, просто выстоял очередь, пялясь по сторонам, оказался у алтаря, небрежно осмотрел Предметы - и ушел.