Теперь ты колдун

Мик ухватил его за руку:

- Эй, ты неправильно понял! Я не стану тебя бить. Наоборот, я люблю Дарквотер, понимаешь?

- Угу, - буркнул бродяга, боясь поверить.

- Я никому тебя не выдам. Будь ты самым темным колдуном изо всех, и то не выдал бы, а ты же -- светлый!

- Да...

- Значит, можешь не бояться и сказать мне по секрету. Ты из Дарквотера, да?

- Угу.

- И ты... - дух захватывало! - Ты колдун?

- Ммм... Что ты понимаешь под этим словом?

Мик прикусил губу. Конечно, это же проверка! Колдуны так просто не раскрывают себя кому попало. Скажешь глупость -- и все потеряно, никаких тайн не узнаешь. Мик отбросил слово "магия" - наверняка волшебники зовут свое искусство как-то иначе. Мик не ляпнул о приворотном зелье -- звучит слишком просто и по-детски. Требовались мудрые слова, Мик произнес с замиранием сердца:

- Колдун -- это тот, кто владеет особым знанием и умеет то, что недоступно другим людям.

- Я -- колдун, - признал Натаниэль.

- Научи меня!

Мик тут же пожалел, что не сдержался. Натаниэль нахмурился, поджал губы.

- Так не выйдет... Нужно быть светлым. И нужна сфера...

- Ага, я понимаю.

- И много других факторов...

- Да понял я.

- И я сейчас нестабилен... Плохо мне от голода.

- Ладно, ладно.

- Принеси мне еще книгу, а?

- Какую?

- Об истории. Или социальном устройстве.

Мик поднялся, злясь на себя за несдержанность. Натаниэль мог согласиться! Он бы точно согласился, если б Мик вел себя поумнее! Но ничего, еще есть шансы, можно попытаться снова. Главное -- угождать Натаниэлю.

- Мигом принесу. Если ты не хочешь поспать сначала.

- Я посплю час, а дольше -- опасно. Обостряется дефицит, могу проснуться в коллапсе.

- Тебя разбудить через час?

- Спасибо, сам проснусь.

Мик не спросил -- как. Невеликий фокус для колдуна! Мик взял песочные часы и пошел за книгой.

- Они дают погрешность, - сказал Натаниэль.

- Че?

- Часы неверно идут. Песок стекает за пять минут тринадцать секунд. Наверное же ровно пять должно быть?..

* * *

Теперь Мик без устали наблюдал за Натаниэлем. С жадностью золотоискателя выискивал, высматривал способности колдуна - и в мечтах примерял на себя. А талантов у Натаниэля оказалось множество, чтение книг было лишь хвостиком репки.

Колдун не зря отнекивался от каши: магия позволяла ему не чувствовать голода. Иногда ему требовалась пища, но если ее не было - Натаниэль не страдал. Не сверкал хищным блеском в глазах, не провожал злобным взглядом каждый кусок, попавший в чужой рот. Для проверки Мик однажды забрал его порцию и съел перед носом колдуна - тот даже не отвлекся от книги.

Колдун спал по часам, причем часы имелись у него в голове. Бывало, он говорил: "Проснусь через сорок минут" - и просыпался ровно через сорок, минута в минуту. Зачем вообще вставать среди ночи? Ради книг. Натаниэль не мог читать меньше одной книги в два часа. Полчаса без чтения он выдерживал свободно, во вторые полчаса беспокоился, после часа начинал метаться по комнате, как медведь в клетке: "Книгу, дайте книгу, ну пожалуйста!" Конечно, Мик не отказывал ему.

Натаниэль обладал диковинной памятью. Мик и сам не жаловался на извилины, но колдун дал бы ему сто очков форы. Например, Мик помнил, где стоит каждая книга, но колдун помнил даже то, сколько в ней страниц!

Если прав Даг, и сын графа Шейланда - талант в математике, то Натаниэль был - как десть сыновей десяти графов вместе взятых. Мик спросил его:

- Сколько будет тридцать шесть помножить на двадцать пять?

Тот удивился:

- Зачем тебе?

- Ну, мастеру предлагают купить сундуки - двадцать пять сундуков, в каждый влезет по тридцать шесть книг. Он велел сосчитать, сколько всего поместится, а я потерял счеты...

Несколько вдохов колдун молча взирал на Мика, потом сказал:

- Девятьсот.

Мик кивнул с уважением:

- Быстро ты сосчитал.

- Счет вовсе не занял времени. Время ушло на догадки о том, почему ты не смог умножить сам.

- Как - не занял времени? Хорош меня дурачить!

- Обидно, - сказал Натаниэль, взял листок и стал писать числа в столбик. С каждым числом он говорил:

- Это - тридцать шесть помножить на двадцать пять и еще на двадцать шесть. Это - предыдущее число, умноженное на двадцать семь. Это - прошлое число, умноженное на двадцать восемь. Это - прошлое число, умноженное на...

Он не делал перерывов на счет. Выведя одно число, сразу начинал писать другое. Тут же, без передышки. Восьмое число заняло собой чуть не половину строки, в нем было пятнадцать цифр.

- Проверяй! - Натаниэль бросил листок Мику, а сам уткнулся в книгу.

С помощью счетов, учебника по математике и мастера Линена Мик смог проверить только первых четыре числа. Все точные!

Прошло несколько дней, и Мик увидел в действии также магию целительства. Раны колдуна заживали с безумной быстротой. На второй день затянулись все ссадины, на третий исчезли опухоли, на четвертый погасли синяки. Лицо, еще вчера напоминавшее синюю кляксу, стало белехонько и гладко, как у девицы.