Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

Вообще, он всё больше убеждался, что руководство Академии совершенно не представляло, что делать с новообразованным подразделением и чем его занять. Волна энтузиазма, вызванная необходимостью изучения произошедшего с "островом" Джастина, практически спала. Расследование зашло в тупик, никаких новых зацепок не появилось. Оставалось ждать, пока развитие технологии достигнет того уровня, когда можно будет реально чего-то добиться, а до тех пор работников нужно было чем-то развлекать. Уже не требовалось постоянного присутствия в "офисе", поручать было нечего. Единственная надежда оставалась на Виктора и его коллег, изредка придумывавших что-то, что нуждалось в срочном испытании в "полевых условиях". Это даже радовало - освобождалось время для этих чертовых занятий спортом.

- Ну, давайте, тогда и я пойду, - вызвался кто-то.

Джозеф с мрачным видом прочел вывеску "Фитнесс-центр OXYGEN".

Раздраженно поправил на плече сумку с плавками и спортивным костюмом. Вошел внутрь.

- У меня завтра всё будет болеть, - жаловался он позже в магазинчике, развалившись в любимом кресле.

- Ничего страшного.

Лавочник с умильным видом крошил на стол печеньку, наблюдая за тем, как попугай лениво бродил от одного куска выпечки до другого.

- Ну да, - буркнул Джозеф. - Это же не вас молочная кислота будет изнутри разъедать.

- Боже мой, как же вы любите драматизировать, - Гектор покачал головой и отряхнул ладони.

Квирчик бодро чирикнул, отвлекаясь от угощения. Поковылял в сторону посетителя.

- Скоро привыкнете, - старик, убедившись, что питомец наелся, достал тряпочку и взялся протирать со стола. - К тому же, вам пойдет это на пользу.

- Вы не первый, кто говорит мне что-то подобное, - Джозеф был раздражен. - И чего все ко мне привязались?! Если б я в дверях застревал, или стулья подо мной ломались, тогда одно дело. Уйди, - отдернул он руку от повадившегося грызть рукав попугая. - Отстань, кому говорят?! Уберите от меня свою птицу.

Покровительственно улыбнувшись, торговец перехватил маленькую мягкую бледно-голубую тушку. Посадил себе на плечо.

Джозеф сурово глянул на не чувствовавшую своей вины пернатую бестию. Та уже бодро спускалась по предплечью хозяина обратно на стол, цепляясь клювом и когтями за его рубашку.

- Вам ничего не сказали за то, что вы меня в ваше нейтральное пространство привели? - Джозеф решил просто держать руки вне досягаемости Квирчика.

- Да нет. О том, что вы в курсе дел и даже помогаете "архипелагу", многим известно, так что против вас никто ничего не имеет.

Оперативник посидел в магазине еще немного, а потом пошел "наружу".

- Шла Саша по шоссе и сосала сушку. Шла Саша по шоссе и сосала сушку. Шла Сашша по шшоссе и сосала сушшшку, - старалась где-то в районе кухни Лара.

Заинтересовавшись, Джозеф встал с кровати и пошел на голос.

Сестра сидела за столом, поджав ноги, держала в одной руке тетрадь, а в другой - карманное зеркальце. В последнее она сосредоточенно гляделась, с усердием артикулируя. Джозеф лениво сполз на свободную табуретку напротив родственницы и, подперев щеку ладонью, принялся наблюдать за девушкой. Та послала брату строгий взгляд, не прерывая своих упражнений, и сделала вид, что его в данный момент для нее не существовало.

- Налей мне чаю, - душевно попросил оперативник.

- Я занята. Помоги себе сам. Во дворе трава, на траве дрова. Во дворе трава...

Джозеф громко и жалостливо вздохнул. На Лару это не подействовало. Пришлось вставать и идти за чайником самостоятельно.

Вопреки обыкновению, в этот раз родственница относилась к занятиям со всей ответственностью, чаепитием не соблазнялась и на разговоры не отвлекалась. "По крайней мере, пока", - думал Джозеф, с интересом поглядывая на старания сестры. Ему не верилось, что ее пыла хватит надолго.

- Она разговаривала с Виктором! - с видом триумфатора провозгласила Дейдара вместо приветствия.

Далила ликование подруги игнорировала. Спокойно положила сумку на стол и зашуршала пакетом.

- О чем? - не сообразил Джозеф, вешая пиджак на спинку стула.

Он старался шевелиться как можно меньше - все тело уже немилосердно ныло. С тихим стоном плюхнулся на сиденье.

- Об "островах" третьего поколения! Он сказал, что Лаборатория N 4 к нашим услугам! Говорит, что мы просто обязаны узнать, к чему может привести одновременная загрузка сразу нескольких частей зоны рекреации. Сегодня, когда все разойдутся, будем экспериментировать.

- Давайте, как-нибудь без меня, - жалостливо протянул Джозеф, ложась на стол.

Перед ним появился знакомый вакуумный контейнер. Сквозь мутно-белые полупрозрачные стенки было очень трудно разглядеть его содержимое. Оперативник поднял взгляд на нависавшую над ним подчиненную. Кажется, его последняя фраза не нашла отклика в ее душе.

- Вы сами в состоянии питаться или вас с ложечки покормить? - сурово поинтересовалась она.

- Не надо, - буркнул Джозеф, находя в себе силы выпрямиться на стуле. - Только этого еще не хватало!

- Вот и хорошо, - Далила развернулась и отошла к своему месту. - Ну? Как вчера сходили?