Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

Он сидел за столом, делал вид, что очень увлечен чтением каких-то докладных, а сам в это время незаметно наблюдал за бывшими подчиненными. Хотя, если им верить, и все трое, действительно, формально оставались на прежних должностях, то он до сих пор являлся их начальником.

Девушки вели себя как обычно. Никакой разницы. Это по какой-то причине немного раздражало, но в то же время и не могло не радовать.

- Долго нам еще ехать? - в автобусе было тесно и жарко.

Джозеф не думал, что до места придется добираться на общественном транспорте в час-пик. Исходя из того, что обычно показывали в фильмах, он готовился к тому, что в "таинственную организацию" его повезут в дорогущей черной машине с кожаными сидениями и кондиционером.

Какая-то толстая тетка в желтом платье наступила ему на ногу. Сбоку старушка в платочке на весь салон костерила на чем свет стоит нынешнюю молодежь. От дрыхнувшего на сиденье работяги несло потом. Кто-то жарко дышал оперативнику в ухо. Тот все пытался оглянуться и посмотреть, кто именно, или хотя бы отстраниться, но в царившей толкучке это было очень сложно сделать.

Далила что-то читала, одной рукой цепляясь за поручень, а второй удерживая на весу книгу.

- Еще какое-то время, - ответила она, глядя в окно, чтоб сориентироваться по местности.

Дейдара страдала почти так же сильно, как и Джозеф, но выражала свои мучения более наглядно. Все окружающие, видя выражение ее лица и позу, не могли не заметить, как ей плохо, и против своей воли начинали чувствовать угрызения совести, что довели бедняжку до такого состояния. Даже не прекращавшая ворчать и возмущаться старушка замолкла, перехватив ее взгляд.

К счастью, через пару остановок значительная часть пассажиров вышла. Ехать стало куда свободней и комфортней. И скучней.

- А мне тоже такую форму выдадут? - от нечего делать поинтересовался Джозеф, указывая на синий жакет Далилы.

- В смысле, юбку и шейный платок? - оживилась Дейдара.

- Что-то мне подсказывает, что мужская версия будет немного отличаться, - огрызнулся оперативник.

- Не знаю, - отозвалась Далила, не отрывая от книги взгляда. - Скорее всего.

- Ой ли... - с сомнением покачала головой вторая. - В конце концов, он не является работником Академии.

- Скоро узнаем, - перевернула страницу первая.

Место назначения располагалось далеко за городом. Чтоб туда добраться пришлось проехать приличное расстояние по природе, а потом еще пройтись пешком.

Здание научно-исследовательского центра выглядело старинным и презентабельным, подобно самым известным университетам Европы. В наличии имелась статуя какой-то женщины у главного входа (предположительно Святой Эпифании), колонны, мраморная лестница и газоны, куда ни глянь. Учебное заведение явно не бедствовало. Джозеф прикинул, сколько могла теперь стоить установка "острова", представил количество желающих им обзавестись.

Пока он в уме подсчитывал предполагаемую выручку организации, девушки решили просветить его об истории этого места.

- Раньше оно называлось Виндейре - один из особняков какой-то графской семьи. Не помню их фамилию.

- Райландер, - подсказала Далила.

Троица шла по слегка разбитой дорожке. Других людей поблизости не наблюдалось.

- Да, точно. Во время войны здание сильно пострадало от бомбежек, Райландеры к тому моменту уже порядком обеднели, поэтому не могли позволить себе реконструкцию. Спустя несколько лет Виндейре был выкуплен правительством, отремонтирован и передан Академии. Тогда это было просто самое обычное учебное заведение, об "островах" еще никто и подумать не мог.

- Сейчас здесь тоже студенты есть? - Джозеф окинул местность завистливым взглядом.

Он в свое время обучался в неказистом училище, располагавшемся в одном из не самых благополучных районов города, и с детства, насмотревшись передачи об Оксфорде, Кембридже и прочих известных университетах, испытывал некоторую враждебность к "буржуям", имеющим возможность позволить себе получать образование в таких местах.

- Уже нет, - отозвалась Далила. - Виндейре полностью отдали под научный центр, а учащихся перевели в другие корпуса. Они здесь редко появляются: только на экскурсии, практику и субботники.

- Мы выпустились в прошлом году, и нам предложили остаться в Академии уже в качестве работников, - Дейдара явно очень этим гордилась.

- Поздравляю, - буркнул Джозеф.

Они поднялись по мраморной лестнице крыльца.

Кудрявая стажерка по-хозяйски потянула на себя большую парадную дверь. Та послушно отворилась.

Джозефа ждало разочарование - внутри сидела обычная бабушка-вахтерша. Никаких приборов, сканирующих сетчатку глаз или отпечатки пальцев. Не нужно было никуда совать какие-нибудь хитрые, защищенные от подделки всеми возможными способами пропуска или проходить через металлоискатели.

Старушка приветливо улыбнулась девушкам, вопросительно посмотрела на мужчину, стажерки сказали, что он с ними, и всех троих пропустили.

- Заходи и бери что хочешь... - думал Джозеф о местной системе безопасности, пока они шли куда-то по коридору.

Внутри здание было таким же впечатляющим, как и снаружи. Высокие потолки, лепнина и паркет.