Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

- А "острова" бывают небезопасными? - громким шепотом обратился к Джозефу Ник.

- Не знаю, - тот порадовался, что последнюю минуту следил за разговором больше, чем за собственными мыслями.

- Простите за опоздание, - в дверях возник Шервуд - работник Академии, приведший Шэл. - У нас на работе была полнейшая запарка.

Следом за ним явилась и его подопечная. Молча обвела присутствовавших взглядом и села за стол, резко теряя ко всем интерес.

- Повторять с самого начала я не собираюсь, - голос Александра Борисовича посуровел.

- Нет-нет, что вы, - спутник молчаливой женщины широко улыбнулся. - Продолжайте, мы и так разберемся в происходящем.

Джозеф метнул на портфель еще один взгляд. К его ужасу попугай таки обнаружил способную его пропустить щель и уже отчаянно сквозь нее протискивался наружу. Бледно-голубая голова с взъерошенными перьями ожесточенно елозила и цеплялась клювом за всё подряд, стремясь вытащить за собой приборчик и всего остального Квирчика. Птица явно была раздражена.

- Вы нас слушаете? - услышал Джозеф прежде, чем успел дотянуться до портфеля и затолкать обратно рвавшегося на волю попугая.

- Разумеется, - ответил он, поднимая глаза на очень сердитого Александра Борисовича.

- А у меня такое чувство, что нет, - буркнул тот. - На что вы всё время отвлекаетесь?

Далила неодобрительно хмурилась.

- Ни на что. Хотите, чтоб я повторил разговор? С какого момента?

Джозеф рисковал, предлагая подобное, - сделать это он бы не смог. Услышал очень тихий звук прикосновения коготков к полу - птица выбралась. Мужчина весь взмок. На то, что б на лице не дрогнул ни один мускул, потребовалось огромная сила воли. Когти поцокали прочь. Оперативник продолжал смотреть на монитор.

- Ладно, не надо, - проворчал начальник. - Вопросы есть?

"Может быть, он сам туда залез, а старик и не знает? - отстраненно думал Джозеф. - А на шее у него какой-нибудь лечебный прибор, он ведь вечно чем-то болеет..."

- Будь здесь Гарри, они бы были, - весело сказал Ник.

- Очень вероятно, что Гарри с нами не будет больше никогда, - отозвался Виктор. - Вчера он отказался проходить процедуру. Если сегодня не передумает, то мы его вычеркиваем из состава подразделения.

- Жаль, - протянул Ник. - Он забавный.

Джозеф таки исхитрился, не привлекая к себе внимания, заглянуть под стол. Квирчик, косолапя и деловито переваливаясь с боку на бок, бродил уже достаточно далеко от него. К счастью, молчал и вел себя прилично.

- Пойдете парами. В вашем случае - тройкой. Понадеемся, что это не перегрузит "остров", но поодиночке я вас никуда не пущу. По крайней мере, пока не буду уверен, что всё это безопасно. Виктор, координаты выяснил?

Джозеф заметил, что попугай нацелился клювом на обувь Шэл, и запаниковал. Однако в этот момент ученый сказал:

- Да, уже даже загрузил. Кто желает быть первопроходцем?

Криминолог встала и вышла из-за стола. Челюсти птицы щелкнули в воздухе.

- Хорошо. В общем, смотрите. В данный момент выход настроен не на ваше сознание, а на чью-то зону рекреации. Поддерживать там с вами связь мы пока не можем, но надеюсь в скором времени это исправить. Пробудете там три минуты. С истечением этого времени покинете "остров" автоматически. В случае опасности мы вас немедленно оттуда достанем. Джозеф безуспешно пытался незаметно подманить к себе Квирчика. Тот его призывно подергивавшуюся туфлю игнорировал, отходя всё дальше и дальше. Это становилось серьезной проблемой: мало ли что взбредет в голову попугаю, пока оперативник будет на экскурсии в чужом сознании. Джозеф не хотел даже думать, что произойдет, если кто-нибудь заметит птицу с этим прибором на шее. Если б не штука на ремне, то можно было бы просто сказать, что пичуга незаметно забралась в его портфель, пока поисковик был на "острове", и таким образом попала в "офис". И это было бы чистой правдой.

Шервуд с Шэл тем временем выслушали последние рекомендации Виктора и шагнули в дверь. Их силуэты тут же исчезли на пороге к полному восторгу Ника.

- Гружу следующие координаты, - объявил ученый. - Кто идет?

Дейдара похлопала слишком увлеченного отловом попугая Джозефа по плечу.

- Айда? - улыбнулась она.

- Э-э-э... - руководитель стажировки беспомощно оглянулся.

Уходить, не заперев птицу в портфеле, он боялся.

- Может быть, в конце? - предложил он. - Когда убедимся, что всё работает исправно?

- Ну иде-е-емте!

- Пусть первые сначала вернутся.

- Так кто? - надоело ждать Виктору.

- Мы, - не терпящим возражений тоном сказала Далила.

- Только бы ему чирикать не приспичило, - с тоской думал Джозеф, нехотя поднимаясь со стула.