Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

Джозеф сидел через стол от нее и чувствовал себя не в своей тарелке. Маску колдунья так и не смыла, а разговаривать о проклятьях с зеленым существом в бигудях было немного неловко.

- Это радует, - отозвался он, роясь в нагрудном кармане пиджака. - Но я пришел по поводу другого человека.

Джозеф извлек фотографию. На ней были запечатлены он сам, Джастин и Дэвид на праздновании чьего-то дня рождения в ресторане.

- У-у-у... - протянула колдунья, вглядываясь в изображение. - Кто ж его так?..

Джозеф промолчал.

- Что скажете? - поинтересовался он через некоторое время.

- Я? Ну нет... Это вы мне сейчас будете рассказывать, как его так проклясть умудрились.

Джозеф похолодел и попытался изобразить непонимание. Мысли носились в голове, как дурные, и хоть бы одна из них была путной.

- Вы же хотите ему помочь, да? - недоуменное моргание на женщину не действовало.

Оперативник серьезно задумался над этим вопросом. Да, пожалуй.

Рассказал.

- Ну вы даете, - покачала головой ведьма, которую, если верить объявлению, звали Анжелой. - И зачем вам всё это было нужно?

- Я же не знал, что так получится! - принялся оправдываться Джозеф. - Был зол. У меня и в мыслях не было доводить дело до такого! Если уж на то пошло, я и не верил-то толком, что это сработает. Вы поможете?

Хозяйка пожала плечами.

- Даже не знаю, что могу сделать в этой ситуации, - пояснила она свой жест. - Подобное проклятье обычно накладывается тогда, когда хочешь быть уверен, что у жертвы не получится его снять. Даже если вам удастся заполучить ту куклу назад, то максимум, что вы сможете - это обеспечить ей безопасность и комфортные условия дальнейшего существования. Попробуете соскоблить имя - жертва лишится кожи на спине, но связь между ними не исчезнет. Если б это было сделано до того, как о себе дали знать первые последствия, тогда одно дело. Теперь же...

Ведьма снова пожала плечами и развела руками.

- Сколько? - трагичным голосом произнес Джозеф, мысленно прощаясь со своими сбережениями.

- Вопрос не в деньгах.

- И всё-таки.

Колдунья задумалась. Маска на ее лице высохла и потрескалась.

- Минуточку, - сказала женщина и куда-то ушла.

Послышался плеск льющейся воды. Анжела вернулась не через одну, а через все семь минут. Толстый слой зеленоватой глины сменился аккуратными кружками огурцов.

- Давайте поступим так, - хозяйка квартиры снова села на свой стул и уставилась на фотографию. - Я сделаю, что смогу, конечно, но обещать ничего не буду. О плате договоримся по результатам - если ничего не получится, то денег я с вас не возьму.

- Но хотя бы примерно на какую сумму мне рассчитывать? - у Джозефа проснулась жадность.

- Не знаю. И вообще, уже поздно - идите домой. Я вас сама найду, если мне будет, что сказать.

Джозеф был вынужден послушаться - спорить с ведьмой он опасался.

- Где был? - Лара встретила его на пороге квартиры.

Сестра что-то жевала. Дома почему-то тоже пахло борщом.

Джозеф принюхался.

- Ты же не любишь готовить, - с подозрением поглядел он на девушку.

- А это и не я, - пожала плечами та, разворачиваясь и лениво направляясь на кухню, не дожидаясь ответа.

Самопровозглашенный родственник с сосредоточенным видом шинковал капусту. На плите булькала кастрюля и шипела сковорода.

- Пытается произвести на тебя благоприятное впечатление, - шепнула Лара брату. - Сегодня потащил меня на рынок, накупил продуктов. Теперь вот их перерабатывает.

- Зачем ему столько капусты? - оперативник покосился на стремительно росшую гору тонких белых обрезков. - Солить, что ли, собрался?

- Угадал.

Джозеф оглядел кухню. В углу стояло несколько пакетов, лежала тыква, громоздился лопнувший пакет картошки. Шмат сырого мяса занимал собой всю раковину. Хозяин квартиры тяжко вздохнул - он бы предпочел, чтоб впечатление на него производили икрой или, в крайнем случае, колбасами.

Побрел к себе в спальню.

- У тебя что-то случилось? - поинтересовалась Лара, плюхаясь на кровать.

- С чего ты взяла? - Джозеф раздраженно стянул галстук и зашвырнул его в кресло.

- Я же вижу, что ты расстроен, - девушка отправила в рот последний кусочек того, что ела. - Поделись - легче станет.

- Иди давай... лучше хахалю своему помогай, - попытался отделаться от ее общества Джозеф.

- С ним скучно: он, когда чем-то увлекается, ничего вокруг себя не видит и не слышит. Полное погружение. Держу пари, он снова не заметил, что ты вернулся.

Лара задумчиво покачала ногой, помолчала.

- К тому же, - добавила она. - Ты и сам знаешь, что помощи ему от меня на кухне не будет никакой...

- Запишись уже, что ли, на курсы молодых хозяек! Сколько можно?! И вообще, слезь с моей кровати - я спать хочу.

- Ты врешь, - Лара чуть-чуть подвинулась, чтоб Джозеф тоже поместился на постель. - Ты не хочешь спать. Ты хочешь лежать и думать о том, как всё плохо.

- А тактичный человек бы пожелал спокойной ночи и послушно ушел.

- Я больше не буду ни о чем тебя спрашивать, - заверила Лара, отползая еще дальше. - Просто посижу тут, можно, а? Я даже могу отвернуться, пока ты переодеваешься.

- Зачем? - устало вздохнул Джозеф, натягивая домашнюю футболку.