Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

- Ну-у-у... Вдруг ты такой скромник, что...

- Зачем тебе здесь сидеть? Это будет еще скучней, чем помогать твоему "жениху" с капустой.

- Во-первых, он мне не жених. Во-вторых, у него есть имя.

- Какое? Вы мне его так и не назвали.

- А. Точно. Эдуард.

- Не передумала его бросать? Кто тебя еще кормить будет?

Лара нахмурила лоб и покачала головой.

- Он, конечно, хороший, милый, заботливый и всё такое... Но... Я даже не знаю, как объяснить.

- Можешь не объяснять. Не то, чтоб мне это было интересно. Одеяло отдай, пожалуйста.

- Конечно, - Лара рассеянно встала с кровати. - Ты что, правда, спать собрался? Даже ужинать не будешь? Эдик там мясо жарить планировал.

- Как-то не хочется, - отозвался Джозеф, плюхаясь на матрас и закладывая руки под голову.

Лара вернулась на насиженное место и свернулась калачиком.

Мужчина устало подумал, что поговорить всё же придется.

- Что у тебя стряслось? - вздохнул он.

- Ничего, - отозвалась родственница.

- Ну-ну.

Несколько минут лежали молча.

- Просто мне грустно, - прервала тишину Лара. - Грустно без определенной причины.

- Бывает, - Джозеф никогда не считал себя хорошим психоаналитиком и не горел желанием таковым становиться.

- Хочется просто вот так лежать и говорить ни о чем, - хлюпнула носом Лара. - А не с кем.

- А Эдуард тебе на что?

- Эдуард... - горько усмехнулась Лара. - Нет, он для таких вещей не подходит. Во-первых, мне с ним не комфортно настолько, чтоб молчать и не чувствовать себя при этом полной дурой. Постоянно приходится выдавливать из себя какие-то пустые, ничего не значащие слова, лишь бы только не повисало это неуютное безмолвие.

- Ты сама хотела болтать ни о чем, - напомнил Джозеф.

- Да. Но это уже совсем не то. Одно дело говорить о всякой ерунде, и это имеет глубокий смысл, и другое - делать то же самое, чтоб хоть как-то заполнить тишину. Выглядит одинаково, но значение полностью отличается. Разговоры с ним меня напрягают.

- Зачем тогда вообще с ним встречаться начала?

- Дура была, - равнодушно вздохнула Лара. - И остаюсь.

Снова помолчали.

- Ты себе "остров" еще не сделала? - зачем-то спросил Джозеф.

- Нет, а что?

- Просто, когда тебе становится грустно без определенной причины, лучше места не найти. Там тебя и выслушают, и успокоят в меру сил...

- Ты меня к себе взять обещал, - вспомнила вдруг Лара, приподнимаясь на локте, и заглядывая брату в лицо.

- Не мог я такого обещать, - тот напрягся.

В принципе, он как раз таки вполне мог что-то подобное ляпнуть, чтоб отвязаться от надоедливых расспросов. Но это же не значит, что он действительно имел это в виду!

Интуиция подсказывала, что Лара так просто не отстанет.

- Я точно помню! Говорил, что как-нибудь отведешь меня туда в гости!

- Даже если так, то моя зона рекреации тебе всё равно вряд ли подойдет, - начал выкручиваться Джозеф.

Он затянул пространные объяснения, что "острова" создаются под каждого человека индивидуально, и что на других людей их успокаивающе воздействие может не распространяться.

- Ну пожа-а-алуйста-а-а, - на Лару его речь не произвела впечатления. - Жалко тебе, что ли? Я просто одним глазком посмотрю.

Минуты через две непрекращающегося нытья Джозеф сдался.

- Ладно. Только ненадолго, поняла, да?

Девушка оживленно завозилась. Ее родственник обреченно вздохнул и окончательно смирился.

- Черт, как же это делается? - потер лоб Джозеф, садясь на кровати и пытаясь припомнить инструкции, полученные при установке "острова".

Прежде он никогда никого в магазинчик не приводил.

- Так, - вздохнул он. - Зайдем на пару минут, потом я тебя вывожу, и ты мирно идешь спать в зал или делаешь что угодно, но только без моего участия. Это не обсуждается.

Джозеф задумался. Будь у Лары свой "остров", всё было бы куда проще. Для людей без оного, конечно, механизм приглашения в зону рекреации тоже существовал, но был связан с кучей трудностей.

- Короче, - казавшиеся забытыми указания всё-таки всплыли у него в голове. - Ляг рядом, возьми меня за правую руку и засни... Это левая... Да, за эту.

- А засыпать обязательно?

- Да. А еще не задавай мне всякие вопросы, не тереби и не пытайся привлечь к себе внимание.

- А что еще делать?

- Я уже объяснил. Остальное - моя забота.

- А если у меня бессонница?

- Тогда ко мне на "остров" не попадешь.

Джозеф снова откинулся на подушку и ушел "в себя".

Он стоял в темноте неподалеку от дверей в своем сознании, не заходил ни в одну из них и ждал. Раздраженно глянул на браслет. Если память не изменяла, когда Лара уснет, зеленая лампочка должна будет загореться. Не замигать, как при вызове "наружу", а просто ровно и спокойно засветить. Ждать этого пришлось долго. Мужчина уже весь извелся и издергался, даже подумал о том, чтоб бросить эту затею, прежде чем появился сигнал.