Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

- Сядьте туда, - Виктор кивнул в сторону. - Я сейчас просто другую камеру на "офис" настрою, и консультируйте дальше.

Экраны погасли. Через пять секунд снова включились.

- Так, теперь по поводу завтрашнего дня...

Джозеф открыл глаза. Боже мой, неужели он действительно лежит в своей постели?! Мужчина облегченно вздохнул и обнял подушку. Последние несколько часов его ужасно вымотали. Хотелось спать-спать и только спать. Не пойдет он ни на какой "остров": слишком многое придется рассказывать торговцу. Слишком долго и слишком подробно. На это не было настроения. Анжеле звонить всё равно поздно. Даже если проклятье на него и перекинулось, одна ночь вряд ли многое изменит. Тем более что встретиться с ней в любом случае удалось бы только после работы на следующий день. Тут уж проклят, не проклят - ничего не поделаешь.

Заснул.

- Больше! - распорядился Джозеф.

Торговец с сомнением на него посмотрел.

- Лейте-лейте, - непререкаемым тоном потребовал Обладатель.

Он и сам не понимал, почему не исполнил задуманное, а всё-таки зашел в магазин.

- Послушайте, это уже не кофе с коньяком будет, а коньяк с кофе, - с укором протянул лавочник, всё-таки добавляя в чашку еще алкоголя. - К тому же, третья порция.

Квирчик молча сидел у него на плече и, чуть склонив голову на бок, наблюдал за гостем. Он был слегка удивлен.

- Ничего страшного. Не водку же стаканами глушу.

Гектор осуждающе покачал головой, но смолчал. Выговориться он успел чуть раньше, когда увидел гнутую лампу и распотрошенный набор начинающего светлого мага. Сюрпризом для него это, конечно, не стало: он предполагал, что так всё и выйдет. Даже удивился, что все остальные вещи не пострадали, а веревку вроде как Обладателю пообещали вернуть.

Старик пока с расспросами не лез - всё-таки в первую очередь он должен был руководствоваться интересами Джозефа и обеспечивать ему душевный комфорт, и лишь во вторую являлся главой "архипелага", начинавшим уже терять терпение из-за того, что некоторые всё никак напиться не могли вместо того, чтоб переходить к делу.

- А где девочка? - будто невзначай спросил он через пару минут, делая вид, что больше заинтересован в разглядывании этикетки коньячной бутылки, чем получении ответа на свой вопрос.

Джозеф мрачно буравил взглядом воздух перед собой. Одним глотком допил свой кофе и с тяжким обреченным вздохом поставил чашку на стол. Начал рассказ.

- И вы согласились отдать кошку этой девушке?!

- А вы бы хотели, чтоб я ее сюда приволок? - огрызнулся Обладатель.

- Да!

- Она вашего попугая бы съела.

- Кё...

Торговец задумался. Посмотрел на питомца, умильно перебиравшего на груди перья.

- Ее можно было бы держать в клетке, - без особой уверенности в голосе проговорил он. - Хотя... Теперь уж поздно об этом говорить.

- Скажите, у вас в "архипелаге" есть "остров" с подиумом и полуголыми манекенщицами? - Джозеф решил проверить свою догадку.

- Да, а откуда вы знаете?

Оперативник дошел в своем рассказе до описания второй половины эпопеи, то есть до Исхода из проклятой зоны рекреации.

Потом они сидели молча.

- Вы что-нибудь понимаете? - первым не выдержал Джозеф.

Старик сокрушенно покачал головой и тоже плеснул себе коньяка в извлеченный из ящика стола древний кубок с самоцветами.

- Скажите, а какая польза "архипелагу" от манекенщиц? - Обладатель отстраненно жевал ватрушку, глядя в никуда.

- Существенная, - в тон ему ответил Гектор, осторожно отставляя опустевшую и безумно дорогую посуду в сторону. - Вот, предположим, нужно идти на переговоры в суровый мужской коллектив. И знаешь, что настроены там по отношению к тебе враждебно, слушать не станут. Тогда берешь с собой пару девушек, они просто стоят рядом с тобой в этих своих... - торговец, забыв слово, жестом изобразил на самом себе лифчик. - Ну вы поняли, о чем я. И общение как-то сразу налаживается.

- А, - с пониманием протянул Джозеф, не меняя выражения лица.

Снова помолчали.

- Скажите, а у вас в "архипелаге" связи между "островами" что собой представляют?

- "Мостики". Я же вам говорил.

- А почему я их не видел? - Джозеф медленно потянулся за очередной ватрушкой, однако ладонь его нащупала пустую тарелку. - Почему их не было? - тупо посмотрел на посуду, соображая, что это он сам в задумчивости всё и съел.

- "Архипелаг" устроен таким образом, что из любой входящей в его состав зоны рекреации можно попасть в любую другую. Непосредственно. Минуя тьму сознания. Открыл дверь, ступил за порог и ты уже на месте. Главное - вход правильно настроить. Это - самое сложное.

- А почему тогда... Это только мне наш разговор напоминает Красную Шапочку?

- Не знаю.

- Ну, в смысле, помните, там тоже...

- Я говорю не о сказке. Я не знаю, где вы оказались. Понятия не имею, почему "архипелаг" выглядел таким образом.

- А, - Джозеф задумался. - То есть, это было не нормально?

- Именно, - Гектор отстраненно полировал кубок платочком, стирая с блестящей поверхности собственные отпечатки пальцев.

- Переходы между "островами" могут оказать воздействие на психику или здоровье? - уточнил Обладатель. - Я имею в виду отрицательное.

Старик пожал плечами.