Теперь всё можно рассказать. Том второй. Боги и лягушки.

Огромный город, очень грязный, развратный и криминальный. Город, где всем друг на друга плевать. Город, где люди подобно собакам пожирают друг друга в борьбе за жалкие крохи.

Откуда тут взяться добрым духам? Тут по большей части водились либо злые, либо просто очень несчастные создания.

С ними-то по больше части и контактировала Меля.

В детстве Меля не очень-то любила выходить из своей квартиры. Зато она любила быть там одна, без отца и других живых людей. Вот тогда ей становилось понастоящему весело.

В начальной школе и в первых классах средней она не видела особых резонов много общаться со своими одноклассницами. С одноклассниками уж тем более.

Меля с раннего детства видела их. Первый раз она серьёзно столкнулась с ними в три или четыре года. Они с родителями отдыхали тогда под Одессой.

Она помнила тот душный, сухой, томительно жаркий полдень. Они с родителями сидели на берегу какого-то заросшего камышом лимана. Пляжа там не было. К воде нужно было идти по хлипкому деревянному пирсу, проложенному через камыш.

Мерно, едва заметно раскачивался в летнем воздухе камыш. Ветер почти не дул в тот день, и казалось, что зелёные заросли колышется лишь под собственной тяжестью. Казалось, тысячи живых маятников качались над сонной водой.

Дна лимана видно не было. Вода было тёмно-зелёная, но не воняла. Она Манила, но при этом пугала. По водной глади бегали солнечные блики.

Семья расположилась рядом с лиманом прямо на выжженной летним Солнцем жухлой траве.

Мать разложила поверх травы несколько цветастых пляжных полотенец. Рядом стояли пластиковые корзины с едой. Метрах в ста от этой идиллии стоял с открытыми дверями старый салатовый «Жигуль».

Отец лежал на таком одеяле, подложив себе под голову собственный же рюкзак. На нём были шорты цвета хаки и камуфляжная футболка из магазина военторга.

Рядом на синем полотенце с изображением дельфина лежала мама. Она была в одном бикини.

Мама была худой, невысокой и дряблой женщиной. Основание её спины было украшено татуировкой с розами и черепами.

У мамы было от рождения тонкое, но дряблое, рыхлое, совсем нетренированное тело. Её молодое лицо выражало чудовищную усталость. Она лежала на животе, подняв пухлые ступни с накрашенными алым лаком ногтями прямо к пятой точке, и курила тонкую ментоловую сигарету. На ней были фигурные тёмные очки со стёклами в форме вытянутых дождевых капель.

Она была прекрасна.

Меля гуляла рядом. На ней были босоножки и тонкое платьице из белого хлопка. И шляпка.

Она помнила, как играла рядом с родителями. Потом отошла на Пирс и смотрела, как по поверхности чёрных вод плавают туда-сюда гибкие водяные змеи и как квакают в камыш огромные зелёные жабы.

Что было потом, она уже не помнила. Но только вот она оказалась в здании.

Она отдалённо помнила, что это за здание. Когда они с родителями только приехали, она сразу заметила его.

Это было старое высокое здание из красного кирпича. У него были тонкие продолговатые окна, тянувшиеся к крыше и завершавшиеся острыми концами. Прямо над входом в него красовался круглый витраж в свинцовой раме. Оно напоминало ни то какой-то очень бедный костёл, каких много на Украине, особенно в западной и юго-западной её частях, ни то и вовсе лютеранскую кирху.

Меля не раз потом спрашивала отца, что это было за страшное здание рядом с лиманом посреди одесской степи. Отец говорил, что точно не знает. До революции, кажется, там был костёл или кирха, куда ходили поселенцы из Германии. Они тогда жили колонией неподалёку. Потом, в советское время, там сделали конюшню. Потом здание и вовсе забросили. Отец говорил, что в его семье не было людей, которые бы застали его иным.

– Моя бабушка ребёнком приехала на этот хутор в начале шестидесятых. Здание уже тогда было заброшено, – сказал отец Меле.

Меля не помнила точно, как она попала в это здание.

Она стояла у воды, наблюдала за змеями. Потом отошла. И вот она непонятно каким образом оказалась там, в здании.

Дверей у него не было, и здание будто улыбалось гигантским чёрным ртом. Это была очень недобрая улыбка.

Внутри оно было пустым и заброшенным. Ни деревянных скамеек, ни алтаря, ни какой-либо мебели. Голые стены. Под крышей здания спали сычи. На балках висели вниз головами летучие мыши. Сквозь пыльные старые витражи пробивался тусклый свет. Здесь пахло пылью, плесенью и аммиаком.

Меля стояла под продырявившейся крышей и жадно вдыхала этот странный запах.

Это место очень напоминало тот ни то вокзал, ни то ещё какое-то другое здание из мультфильма «Унесённые призраками». Именно с таком здании в самом начале там оказалась главная героиня с родителями. Именно через такое здание они проникли туда, куда не должны были проникать.

И вот тут Меля почувствовала, что сзади кто-то подошёл к ней. Он будто стоял метрах в пяти от неё и жадно разглядывал девочку. Она обернулась. Там был Призрак.