Теперь вы знаете, кто я. Том V

Оглядываюсь, любуясь стеной с высоты птичьего полёта, и устремляюсь дальше. Вдалеке вижу один из стандартных патрулей на двух джипах, который контролирует территорию вблизи стены. Они как раз останавливаются и оглядывают местность, передавая информацию непосредственно штабу. Поворачиваю к ним, лавирую и аккуратно мягко приземляюсь позади одного из бойцов, глядящего в сторону пустошей.

— Как обстановка? — спрашиваю.

И тут же понимаю, что это была не лучшая моя идея, потому что сразу приходится уклоняться от удара прикладом. Но это я на опытного вояку наткнулся, а молодой рядом подпрыгнул, как будто позади него взорвали хлопушку, и чуть винтовку из рук не выронил, таращась на меня во все глаза.

— Как?.. — он даже не может до конца сформулировать свой вопрос от шока. — Вас же тут…

— Спокойно, свои, — поднимаю руки. — Просто плохая шутка.

— Хреновая, — ворчит бывалый, поправляя оружие на ремне. — Так чего хотел?

— Обстановку спрашивал, — хмыкаю, пожимая плечами. — Хочу прогуляться.

Глаза молодого округляются, опытный недовольно качает головой, но отвечает:

— На горизонте всё в порядке, есть небольшие движения, но не более.

Благодарно киваю.

Достаю из кармана контейнер, восполняю то, что потратил коротенький полёт, и снова взлетаю с полным баком. На этот раз я остановок делать уже не планирую. Устремляюсь к лесу, вижу маленькие группки вулканических муравьёв. И как они ещё в живых остаются, если мои бойцы каждый день их пачками выкашивают в диких количествах? Страшно подумать, сколько их тут было до нас.

Шлем сужает поле обзора, так что стараюсь крутить головой, чтобы скомпенсировать. Лес довольно высокий и густой, над ним летающих тварей мне пока не встречалось, но вот он начал редеть, открывая неестественную, как будто вырубленную полянку. И да, пролетев чуть дальше, вижу странное зрелище: группа минотавров, как я стал их величать ещё при первой встрече, тащат толстые стволы деревьев, очищенных от листьев и веток. При этом они стянули их цепью и накинули на вулканических муравьёв, используя их в качестве тягачей. Ничего хорошего такая кооперация для нас не предвещала. Чем умнее становятся монстры, тем нам хуже. Если они объединят свои способности, то мы не сможем против них выстоять. Банально задавят количеством.

Пока я размышлял, один из минотавров вдруг зарычал, и они все как по команде задрали головы, устремляя на меня полные злости взгляды.

Рефлекторно набираю высоту и прячусь в низких облаках. Приходится активировать очистку шлема, потому что центральное стекло тут же покрылось капельками влаги.

— Кажется, дождь собирается, — к месту вспомнилась странная присказка Вертинского старшего, подоплёку которой понимали только его приближённые соотечественники.

Постоянно лететь в облачном слое вслепую было опасно и не конструктивно, так что я временами выныривал, сверялся с направлением и обратно нырял в облака. Ассистент услужливо заносил всё мною увиденное на карту местности.

Чем ближе я подлетал к обелиску, тем меньше становилась растительность. Гигантских лесов уже не было, их либо выкорчевали, либо они сами загнулись со временем. Их сменили странные разлапистые кустарники, а затем не стало и их, даже трава постепенно исчезла с поверхности, открывая моему взору почерневшую мёртвую землю. Она вся была в каких-то рытвинах и канавах, но насмотревшись на караваны запряжённых вулканических муравьев, я уже понимал, откуда они могли взяться. Да и если учесть размеры местных крутых животных, то удивляться в принципе нечему.

Таким нырянием я пролетел ещё несколько десятков минут. Когда перестал чувствовать кончики пальцев от холода, спастись от которого не помогали ни доспех, ни кратковременные выныривания из облаков, стал снижаться и выходить из зоны этой небесной ваты. Потерять подвижность и скорость реакции из-за холода было явно плохой идеей.

Облака закончились неожиданно, открывая небо странного сероватого цвета, я замер на границе. Воздух стал каким-то тяжёлым, как будто в нём появились лишние примеси. Но сжать зубы и заскрипеть ими меня заставляет не это, а то, что я вижу внизу. Подо мной раскинулся огромный округлый кратер. Его стенки были неровными и напоминали гигантские чёрные ступеньки. В самой середине на дне кратера лежало то, что его и сотворило — громадный тёмно-коричневый камень, дырявый, словно сырная головка.

— Можешь дать информацию, из чего он сделан? — спрашиваю у Ассистента.

— Полный спектральный анализ невозможен, объект окружен полем с частичной отражательной способностью, — раздаётся в голове его голос.

— А если неполный? — настаиваю, кривясь. Вот человек бы понял сразу, а железке всё надо разъяснять.

— Основной компонент — железо.

— Железо… — повторяю я задумчиво. — Интересно, если его достаточно нагреть и расплавить, то сдохнет ли при такой температуре вирус? Должен, по логике вещей.

— Недостаточно информации для ответа на запрос.