Тепло и свет

До сих пор не понимаю, откуда у нас столько холопства? Неужели действительно об обезьян?

Вы, наверное хотите спросить, что делал я сам? Ничего. Я только что перенес довольно тяжелую пневмонию и лежал в лазарете. Доктор считал меня чересчур слабым и долгое время ничего не говорил. Но я, ей-богу, не знаю, что делал бы в тот день, окажись я на пути Полковника...

В жизни Ковчега произошло много перемен. Кроме обязательной строевой, Полковник вменил в обязанность всем жителям пять часов в день посвящать благоустройству территории. Были четко определены семейные пары, и какие-либо изменения в списке разрешались только с ведома самого Полковника. Клерк произвел конфискацию всех противозачаточных средств и запер их в сейф (от сжигания на костре отказались ввиду возможного демографического взрыва). Был оглашен Рескрипт о Наказаниях; в качестве мер пресечения были объявлены: принудительные работы на различные сроки и различной тяжести, порка, лишение и снижение пайка, а также смертная казнь через расстрел или повешенье. Были сформированы три министерства: Министерство Порядка, Министерство Информации и Министерство Продолжения Рода. В давно пустовавшей механической мастерской началось производство колючей проволоки...

Вечером Министерство Информации объявило о предстоящем в ближайшее время бракосочетании Принцессы и господина Полковника.

На этом я, наверное, прерву свой рассказ. Слишком много событий впереди, и мне надо подумать, о чем и как рассказывать дальше. Все подряд - невозможно. И в то же время так трудно выбрать что-то более, чем остальное, заслуживающее внимание. Так что я прощаюсь с Вами, возможно, месяца на два.

До свидания. Не скучайте, Оля.

23.05.84.

ПИСЬМО ЧЕТВЕРТОЕ

Здравствуйте, Оля.

Вот видите, как трудно писать романы с продолжением: обещал через два месяца, а получилось почти через четыре. Но это, главным образом, по личным причинам: болела мама. Теперь она поправилась - относительно, конечно - и я снова принимаюсь за письмо. Вообще-то был у меня довольно сильный позыв бросить это занятие - после того, как я увидел Вас в компании Ваших близняшек. Честное слово, такого счастливого лица, как у Вас, я не видел никогда в жизни. Но по складу своего характера мне как-то неловко бросать на половине начатое дело, поэтому сказку я постараюсь дорассказать, пусть даже с другими целями. Итак, продолжаю.

- От этого оно не загорится, - сказал Мастер. - Нечего даже было и рассчитывать.

- Ну почему же? - возразила Физик. - Не так уж много мы о себе знаем. А вдруг?

- Нет. Мне следовало бы помнить, в каком месте мы находимся. Это все равно что строить водяную лестницу в Сахаре.

- Но вам же было хорошо?

- Конечно, было. Но, кажется, с неменьшим удовольствием я съел бы что-нибудь вкусное.

- Можно попросить Принцессу.

- Не стоит, наверное.

- Вот вы говорите - в Сахаре... Смотрите: хоть чуть-чуть, а светится. Не так уж и в Сахаре.

- Вряд ли это из-за нас.

- Да. Во всяком случае, не из-за меня. Странно, уж я, кажется, и верю в любовь, и знаю о ней все, что возможно, и далеко не фригидна - а вот не дано... Все время у меня так: то из любопытства, то от скуки, с вами вот в порядке эксперимента... Интересно, от кого же оно все-таки светится?

Солнце, висевшее под потолком мастерской, голубовато светилось, как пустой экран невыключенного телевизора, иногда по нему пробегали мерцающие блики, иногда они задерживались и играли, напоминая полярное сияние, а иногда исчезали совсем. И легкое тепло исходило от него - легкое, почти незаметное...

- Все равно его надо вынести в большой зал, - сказал Мастер.

- Конечно, - сказала Физик. - Зря, что ли, старались?...

Полковник и Клерк вновь беседовали за коньяком - это у них входило в традицию.

- Это было совсем не трудно, - сказал Клерк. - Она согласилась сразу. Наверное, давно мечтала.

- Даже не верится, - сказал Полковник. - Такой старик в роли жениха...

- Какой же вы старик, бросьте. Главное - ничего не бояться. А давайте, я вам сейчас такую женщину приведу, тигрица, а не женщина, она вас так полечит...

- Ну что вы, накануне свадьбы...

- Тем более! Вам просто надо обрести веру в себя. Это как с властью, понимаете?

- Не надо, я думаю, все будет хорошо. Я так, знаете, предчувствую...

- Как хотите. Прозит!

- Я думаю, нам нельзя останавливаться на достигнутом. Это как езда по скользкой дороге: нельзя резко тормозить. Надо, пока есть патроны, завершать преобразования. Главное - это не забывать о цели. Мы сейчас должны рассчитывать на сто поколений вперед. Чтобы постоянно прослеживать род, причем примерно одинаковая численность людей все время была постоянной, вы понимаете меня? Надо это тщательно обдумать и воплотить. Очень мало нельзя, очень много тоже плохо, нужна стабильность. Я думаю, без регларен... регмалер... регламентации не обойтись. Давайте прямо сейчас решим, как это все будет в будущем. Забота о будущем - вот что должно двигать нами.