Тепло родного очага

— Вот когда голова устанет от какой-нибудь работы, этот квас и надо пить, — говорит Константин Константинович. — Как рукой сымает.

— Вы бы, Константин Константинович, сходили в погребок, — говорит хозяйка.

— А как же, как же! — готовенько отзывается Константин Константинович и, приволакивая ноги по полу, направляется из комнаты.

Я и Костик остаемся у телевизора, по экрану которого мечутся хоккеисты. А хозяйка начинает носить на стол тарелки, чашки, чашечки. Хоккеисты громко щелкают клюшками, толкаются, покрикивают, шайба беззащитно мечется по льду, не в силах увернуться от преследователей, а трибуны шумят и грохочут.

Костик прижимает голову к моему плечу и серьезно, завороженно следит за хоккеистами. Он прислоняется ко мне, как к стенке. И я вроде бы перестаю существовать для него.

По крыльцу раздаются уверенные, сильные шаги, звенит стеклянная дверь веранды.

— А у нас гость, — говорит на веранде Катюша. — Костик опять привел гостя. Очень милый молодой человек, еле уговорили остаться.

— Ну и прекрасно, — отвечает бархатный, чуть снисходительный голос. — А где же наша настойка?

— Константин Константинович пошел.

— Все замечательно.

Мужчина входит в комнату и приветливо спрашивает:

— Где же наши гости?

— Здравствуйте, — говорю я, поднимаю с колен Костика, усаживаю его в кресло и встаю.

— Здравствуйте, — говорит мужчина и протягивает мне увесистую спокойную ладонь. — Константин меня зовут.

— Рогволод.

— Он вас не измучил? — Мужчина кивает на Костика.

— Что вы! Мы смотрим хоккей.

А Костик действительно смотрит хоккей, на меня и на отца не обращает никакого внимания.

За столом я с некоторой завистью разглядывал Катюшу и Константина. Они сидели поодаль друг от друга, на медной витой подставке дымила широкая зеленая кастрюля с борщом, из которой торчал большой деревянный, домашней работы черпак. Но казалось, что между ними все время движется какая-то волна. И от этой волны даже колыхался пар над кастрюлей. И они были очень похожи друг на друга, будто родились от одной матери и где-нибудь при случайной встрече их можно было бы принять за брата и сестру. Оба веснушчатые, спокойные и постоянно поглядывающие друг на друга, сговаривающиеся о чем-то. И за столом крепла тишина, никто не говорил, кроме Константина, который разговаривал размеренным, хорошо поставленным голосом. И в воздухе веяло какое-то странное ощущение, словно, кроме Катюши и Константина, во всем доме никаких других существ нет, кроме, может быть, телевизора. Все остальное, и я в том числе, было просто предметами, призванными окружать, украшать и обслуживать уют, удобство и благополучие супругов. И я даже начал опасаться, как бы Катюша в конце ужина, стирая со стола, не провела в забытьи тряпкой по рукаву моего пиджака или по моей ладони.

Катерина принялась разливать борщ. Борщ ложился в тарелки густой и прозрачный, как сироп, и я чувствовал, что еще никогда в жизни по-настоящему не ел и что только теперь, тоже только по-настоящему захотел есть.

— Какое удивительное у вас имя, я еще не встречал такого, — сказал Константин, отодвинув тарелку с лисичками и посмотрев на меня.

— Это мама придумала, — сболтнул я и смутился, — очень она хотела, чтобы я в своей работе хотя бы какое-нибудь отношение имел к истории.

— А при чем же здесь ваше имя? — насторожился Константин.

— Вы знаете, Рогволод — имя древнеславянское. А маме очень было приятно это славянское звучание. Так она мне объясняла.

Все очень заинтересованно посмотрели на меня, а Костик улыбнулся. И мне даже стало жаль, что не зовут меня именем Рогволод.

— Ваша мать работала в исторической науке? — спросил Константин.

— Нет, она фининспектор. Но она очень любит историю и очень хотела, чтобы я пошел в эти изыскания, если уж ей не удалось.

— Ну и помогло вам ваше имя?

— Трудно сказать, — пожал плечами я.

— Теперь, может, выпьем настойки? — сказала Катюша и посмотрела на мужа.

— Конечно, гость обязательно должен отведать нашей настойки. У нас уж такое правило, — согласился Константин.

Катюша принялась разливать настойку из графина в крошечные рюмки. Она разливала и, наполнив рюмку, каждый раз поднимала глаза на Константина. В них держалось беспокойное желание ни на мгновение не упустить ничего, что касалось бы мужа.

— А как ваше настоящее имя? — вежливо осведомился Константин.

— Рогволод.

— Что ж, очень хорошее имя, — покровительственно сказал Константин Константинович.

— Давайте выпьем за историю, за ваши успехи, — сказал Константин и чокнулся через стол со мной. Со мной чокнулись и остальные. И звук чоканья керамических рюмок был деревянным и гулким. Настойка послужила прологом к борщу, который не обманул ожиданий.

— И кто же вы в истории? — спросил Константин.

— Я хотел стать профессором, но у меня ничего не получилось.

— Что же вам помешало?

— Наверное, я сам. Я еще очень молод. Но я обязательно им стану.