— А вот здесь я с тобой не согласна! — Парвати воодушевленно замахала руками. — Всё вышло куда более чем прекрасно. Гермиона! Это же так романтично то, как Драко землю готов был грызть, лишь бы разыскать тебя! Согласись, не каждый мужчина в наше время способен на поступки. К тому же сильный пол временами нужно держать в тонусе. — Она буквально захлебывалась от восхищения и чистой женской зависти. — У тебя вышло настоящее приключение, о котором в старости и внукам не стыдно поведать. Счастливое воссоединение после войны, коварный и хитрый свекор, слава Мерлину покойный, желающий вас разлучить. И отважный юноша с горячим и любящим сердцем в поисках возлюбленной! Не на единороге верхом, правда, но и так сойдёт, — переведя дух, она добавила мечтательно: — Это просто волшебно!
— Похоже, кто-то перечитал детских сказок, — Гермиона искренне смеялась, смаргивая слезы. — Хотя, если посмотреть с такой стороны, то и правда, вполне себе сказка со счастливым концом.
— А ты против сказок и прекрасных принцев? — приподняв бровь, хмыкнула Патил.
— Пожалуй, не против. — Грейнджер взглянула на часы. — Кстати, о прекрасных принцах. Я, пожалуй, побегу. Хорошо? Увидимся за ужином.
— Да, давай.
Кудрявая гриффиндорка помчалась по лестнице вниз в сторону выхода, перескакивая через ступеньки, а сокурсница мечтательно смотрела ей вслед.
— Счастливая, — выдохнула Парвати и, развернувшись, побрела в башню. Она уже скрылась за поворотом, поэтому не увидела и не услышала, как подруга, запутавшись в собственных конечностях, рухнула на пол, не сумев преодолеть последнюю ступеньку.
Приземление было жестким: содранные ладони и разбитая коленка, и, как бонус, содержимое сумки, устилавшее теперь каменный пол холла перед Большим залом.
«М-да… Похоже, обе мои ноги — левые».
Гермиона поднялась, поправляя одежду, и несложным заклинанием начала левитировать книги и письменные принадлежности обратно в сумку. Взгляд зацепился за торчавший из учебника по травологии конверт, которого там точно не должно было быть. Потянув за уголок, она вытянула шершавый пергамент и замерла. Точно таких же конвертов у неё было восемь… Она ни с чем не перепутала бы этот блекло-жёлтый оттенок.
«Девятое… Это девятое письмо от тайного отправителя».
Ладони вмиг стали влажными, а по спине строем прошлись щекочущие мурашки. Опустившись на ступеньку, Гермиона в нервном предвкушении развернула послание.
«Грейнджер.
На днях я выяснил, что моя Амортенция пахнет тобой. Не скажу, что я удивлён. Просто отныне я чётче улавливаю любимый аромат, который совершенно точно теперь ассоциируется с тобой.
Ты не поверишь, Грейнджер, что я сейчас держу в руках. Скорее всего, пропажу ты уже давно обнаружила. Это я выкрал твоё перо. Именно им я пишу тебе сейчас.
И знаешь что?
Это ещё сильнее будоражит.
Я множество раз наблюдал, как ты покусываешь кончик своего пера, как проводишь им по коже.
Теперь оно у меня, и я невесомо касаюсь им своей шеи, представляя, что это твои нежные пальчики ласкают меня.
Теперь даже мои ладони пахнут тобой, словно я зарывался ими в твои волосы.
Эта жестокая и сладкая иллюзия убивает меня.
Грейнджер…
Я хочу тебя просто до сумасшествия. “
Вот так просто. Слова неизвестного обладателя косого почерка отозвались волнительной истомой внизу живота. На ватных ногах девушка побрела к стадиону, пряча на ходу волнующее послание поглубже в сумку.
Желание рассказать обо всем Драко отпало само собой. Лишняя нервотрепка от его ревности была совсем ни к чему. А вот чувствовать себя желанной не только для своего мужчины было волнительно и чертовски приятно.
Кровь неспешно закипала от нахлынувшего возбуждения. Ей срочно нужен Малфой!
***
23 декабря 1998г.
— А маггловский виски не так плох, мистер Грейнджер. — Драко сделал ещё глоток из пузатого стакана. Ужин давно закончился, женщины убирали со стола, о чём-то возбуждено перешептываясь и бросая на мужчин косые взгляды время от времени. Глава семьи выразился, что дамам есть о чём посекретничать, и увёл Малфоя к бару в гостиной, намекая на коллекционный алкоголь и сугубо мужской разговор.
— Драко, я же сказал, просто Томас. — Мужчина отсалютировал бокалом юноше и опрокинул в себя остатки янтарной жидкости. — Тем более, мы уже почти родня.
— Что верно, то верно.
— Смотри, — кивнув в сторону кухни, хмыкнул Томас, — держу пари, дамочки нам кости перемывают. Или. — Он скосил взгляд на Драко. — Тебе.
— Мне уже начинать бояться? — беззвучно засмеялся парень.
— Не думаю… Хотя, фурор ты, конечно, сегодня произвёл! Пять баллов!
— У нас говорят: «Пять очков Слизерину.»
— Надо будет запомнить.
— Я бы посмотрел на лицо вашей дочери, когда вы это скажете, — Драко, уже не сдерживая себя, смеялся в голос. Что ни говори, а в семьях маглов намного комфортнее проводить время. Не нужно держать лицо и соблюдать осточертевшие манеры даже в неформальной обстановке. Можно просто быть собой. Драко это нравилось. Он давно не чувствовал себя настолько легко и свободно.
— Будет весело? — мужчина вопросительно вскинул брови и, дождавшись утвердительного кивка, добавил. — Непременно попробую.