Тепловой барьер

– Тоннель по-прежнему идёт сквозь скальную породу, – обратился Тихомир к Ярославе, – ты не помнишь, как долго он идёт через скалу?

– Не помню. Да и не знаю. Меня, в своё время, вёз червь.

Вдалеке полыхнул тоненький жёлтый лучик. Тихомир мгновенно активировал линзы, но ничего подозрительного не обнаружил. Они шли ещё какое-то время, и такой лучик мелькнул ещё раз. И на этот раз Тихомир не успел рассмотреть, что это было такое. А желтых искорок становилось всё больше. На фоне нарастающего гула появился какой-то, чем-то напоминающий электрический, треск.

– Синистра, – позвал Тихомир, – что всё это может означать, ты не улавливаешь никакого подозрительного излучения или ещё чего?

– Что ты сказал? – Ярослава резко остановилась.

– Ничего, – ответил Тихомир, – бурчу себе под нос.

– Я спросила, что ты сказал, – повторила она.

И чего она так среагировала на его слова? Ладно, надо будет потом разобраться.

– Просто размышляю вслух, что это за явление может быть такое, с искорками да лучиками.

Внезапно гул возрос, и пол начал подниматься. Тихомир огляделся. Пол поднимался только под ними. Люди бросились бежать и вал поднимающего пола начал отставать. На его вершине жёлтые лучики мелькали особенно часто. Почему-то Тихомир думал, что эти лучики отнюдь не безопасны. Вскоре один из воинов не выдержал бега и начал отставать. Тихомир рыпнулся было ему помочь (чем?) но Ярослава на него шикнула, что так, мол, все погибнут. Вал понял воина под самый потолок и, не причинив никакого вреда, опустил вниз.

– Какие мы идиоты, – произнёс Тихомир, – это просто волна. У неё нет цели убить нас. Это просто какая-то аномальная волна, идущая по поверхности тоннеля. Бежать в таком темпе мы долго не сможем. Я предлагаю на ту сторону.

Второй воин, ни слова не говоря, последовал его совету и через минуту был уже на той стороне. Потом туда перебежала Ярослава. Тихомир, для пущей безопасности и скорости, распахнул крылья и сиганул в сторону волны. Ему повезло меньше остальных, так как он попал под, мелькнувшую на мгновение, жёлтую ниточку, которая довольно болезненно обожгла ему руку. Одно уже ясно – эти ниточки небезопасны. Волна медленно удалялась. Эта небольшая, а вдруг будет ещё одна?

– Мгла оживает, – послышался голос Ярославы, – я тебе говорила. Она хочет убить нас.

– Почему именно нас? – удивился Тихомир.

Ярослава достала из сумки шестерёнку.

– Потому что у нас это, – ответила она.

– Так ты мне расскажешь, что это за ключ и от чего он.

– Когда мы дойдём, ты всё узнаешь, – холодно произнесла Ярослава.

Пока люди отдыхали, Тихомир снова проверил стенку тоннеля. Снаружи по-прежнему была скала. Пришлось двигаться дальше. Следующая волна настигла их приблизительно через сутки. Она была настолько высокая, что их чуть не прижало к потолку. Кроме этого на её гребне жёлтый лучик прожёг одному из воинов руку. Вообще таких лучиков в течении всего пути становилось всё больше и больше. Все они рисковали упасть замертво в любой момент. Появление смертоносных ниточек ничего не предсказывало. Они просто появлялись то тут, то там, и так же стремительно исчезали. Искорок тоже стало намного больше, ночное зрение Синистры уже давно не было нужно. Вскоре Тихомир пожалел, что не взял с собой со своего мира тёмные очки. Синистра как-то скомпенсировала излишнюю, так сказать, яркость, но сильно это не помогало. Освещение скрасило стены пол и потолок тоннеля и теперь даже Тихомиру пришлось идти практически на ощупь. Ярослава и воины всё чаще уставали и останавливались отдохнуть. Они шли на пределе, а конца скальной породы всё не было и не было.

В этом слепящем свете время и пространство перемешались и в какой-то момент Тихомир почувствовал неладное. Он ориентировался, дотрагиваясь рукой до стенки тоннеля. За левую руку его держала Ярослава которая, в свою очередь, нащупывала противоположную стену. Так вот, если сначала они шли на вытянутых руках, то теперь становились всё ближе и ближе по отношению друг к другу. Тоннель сужался! Но как такое могло быть?

– Ярослава, – позвал Тихомир, – червь мог изменять свой диаметр?

– В каком смысле?

– Ну был, к примеру, четырёхметрового диаметра, а потом стал метрового.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Тоннель сужается. Может черви здесь вырастали и по мере роста продвигались всё дальше?

– Тоннель сужается!? – ужаснулась Ярослава, – он был всегда и везде одинакового диаметра! Он сужается, чтобы раздавить нас! Понимаешь!?

Люди, хоть они и шли с большим трудом, перешли на бег. Если это и бегом можно назвать. Вскоре догадки Тихомира подтвердились. При беге голова начала задевать потолок и бежать стало невозможно. Со временем и идти пришлось пригибаясь, а потом и вовсе ползти на коленках. Тихомир чаще и чаще проверял стенки тоннеля, но выхода не было. И вот, когда передвигались он уже ползком, и Тихомир решил проверить мечём потолок, Синистра радостно закричала:

– Пустота!